Subida a la Pandera
El camino que lleva a La Pandera, al que se accede desde la carretera A-6.050 Jaén-Valdepeñas de Jaén-Castillo de Locubín, a través de un desvío a la izquierda situado en el Punto kilométrico 24,500, es un itinerario asfaltado y estrecho construido para acceder a las instalaciones militares que se encuentran en su cima. En los últimos años se ha convertido en cita obligada de La Vuelta Ciclista a España, estando considerará como una de las etapas reina de montaña. Durante los 3 primeros km. de recorrido ascendente nos acompaña el paisaje típico del bosque mediterráneo, de abundante matorral salpicado por encinas.
Al llegar a una cantera, aparecen las primeras rampas importantes, con pendientes en torno al 15 % cambiando la vegetación conforme asciende la altitud: lavanda, tomillo, aulagas, espino, romero, cardo… El camino, aún serpenteando, es cada vez más duro y ofrece al cicloturista las primeras panorámicas paisajísticas. El entorno, progresivamente, se va volviendo más árido, pero la cuenca visual se amplía considerablemente y son impresionantes las vistas de Los Villares, Valdepeñas de Jaén o la propia capital, rodeadas de campos de olivos.
La zona cuenta con abundantes pozos neveros, utilizados hasta el siglo XX, de los cuales se extraía nieve que luego se transformaría en hielo, para ser usado con fines médicos y como avituallamiento de agua.
El Alto de La Pandera es un gran mirador de toda la provincia jiennense y otras aledañas. Así, y en condiciones de cielo despejado, es posible divisar Sierra Nevada y la Sierra de Alhama (Granada), la sierra subbética cordobesa, la serranía de Ronda y los Montes de Málaga, la Alpujarra almeriense y hasta Gibraltar.
La carretera de acceso al Alto de La Pandera se encuentra cerrada al tráfico de vehículos por lo que es necesario solicitar la llave de la cancela en el Ayuntamiento de Valdepeñas de Jaén (Tel. 953 310 111) o Los Villares (Tel. 953 320 005).
El recorrido finaliza en el alto de la Pandera, justo en el lugar donde se encuentra el acuartelamiento que, aprovechando su estratégica posición, fue sede de un destacamento militar especializado en comunicaciones.
