El avellanar se presenta en varios lugares en el Parque, generalmente en la zona de Segura y en ella vamos a verlo. En el alto valle del Segura, entre Pontones y la Huelga Utrera se extiende uno de los más extensos avellanares del Parque, presentando un buen estado de conservación, ya que lo agreste del terreno lo ha preservado de la transformación que sufrió la zona por parte del ser humano.

En la zona recomendada se hace abundante el avellano (Corylus avellana), formando una extensa comunidad vegetal, en la que encontramos lantanos (Viburnum lantana), mundos (Viburnum opulus), vidarras (Clematis vitalba), hepáticas, (Hepatica nobilis), parnasias (Parnassia palustres), fresas silvestres (Fragaria vesca), orquídeas (Listera ovata, Dactylorhiza elata), cardos (Cirsium pyrenaica) y varios sauces (Salix eleagnos angustifolia, S. purpúrea, S. atrcinerea y S. fragilis). También encontramos choperas de repoblación con el híbrido Populus x canadensis. Todo este conjunto forma un espeso y amplio bosque en galería, donde el avellano es el protagonista.

Para nuestra visita al avellanar elegimos la cabecera del río Segura. Nos dirigiremos a Pontones y desde allí tomaremos la pista que transcurre a la vera del río Segura, aguas abajo, en dirección al cortijo del Masegoso. Podemos hacerla andando o en vehículo, pero disfrutaremos más del paseo, ya que no llega a 5 km hasta el final.

Estas zonas semiáridas son fruto de la degradación paulatina del antiguo bosque mediterráneo, que con una aridización del clima ha esculpido unos paisajes cuya belleza es solo superada por su hostilidad y sequedad, haciendo que las plantas superen duras pruebas para poder vivir en esos ambientes.

A esta vegetación se le llama xerófila, porque vive en ambientes secos, con precipitaciones inferiores a los 300 mm. anuales. Entre ella encontramos especies como, la albaida (Anthyllis cytisoides), sosas o salsolas (Salsola oppositifolia), salados (Suaeda spp., Hammada articulata), hierba de las coyunturas (Ephedra fragilis), garbanceras (Ononis fruticosa) y garbancillo de conejo (Ononis tridentata). En ocasiones aparecen sabinas (Juniperus phoenicea), romeros (Rosmarinus officinalis), romeros machos (Cistus clusii), retemas (Retama sphaerocarpa), tomillos (Thymus zigis), algún pino carrasco (Pinus halepensis) y algún que otro lentisco (Pistacia lentiscus), recordándonos que esta vegetación es el resultado de la destrucción de un antiguo bosque mediterráneo.

Pero una de las especies más significativas de estas zonas es la alcaparra (Capparis spinosa), planta culinaria que su preparación en vinagre se conoce desde muy antiguo, siendo en la actualidad un elemento imprescindible en las mejores cocinas europeas.

Te sugerimos:

• Las mejores épocas para realizar esta visita son en otoño y principios de primavera.

En este viaje no prescindiremos del coche. Nos dirigiremos a Huesa y de ahí tomaremos la carretera de Pozo Alcón y la seguiremos hasta el cruce que nos lleva a la aldea de Ceal. De esta aldea sale una carretera estrecha y tortuosa que va a Hinojares, que transcurre por una zona semiárida, poblada por espartos (Stypa tenacíssima), lo que en la zona tiene el nombre de atocha, así que un atochar es un espartal.

Al retirarse los hielos, los acebos emprendieron una migración en sentido contrario, reconquistando hacia el norte el territorio perdido, con lo que podemos afirmar que todos los acebos de Europa son descendientes de los nuestros. Por lo tanto, cuando disfrutemos de este bosque, recordemos que estos acebos están a la espera de la próxima glaciación… para que, después de ella, Europa vuelva a tener acebos.

A este bosque le acompaña a modo de bóveda un dosel de pinos salgareños y un tapiz de helechos (Pterydium aquilinum) y herbáceas (Dactylis glomerata, Poa nemoralis, Festuca nevadensis, Brachypodium sylvaticum, Viola kitaibeliana, Bellis perennis, Sanicula europea) y otras más conocidas como la fresa silvestre (Fragaria vesca), las lágrimas de David o sello de Salomón (Polygonatum odoratum), el té de monte (Acinos alpinum) y el llantén (Platago mayor, P. media).

LOCALIZACIÓN

Tomamos la carretera que sale a un kilómetro de Siles en dirección a las Acebeas. La seguimos hasta llegar a un cruce que sale a nuestra derecha, es amplio y tiene una barrera y un letrero que nos anuncia el sendero de uso público de Navalperal. Solamente es necesario andar medio kilómetro antes de llegar a la casa forestal de las Acebeas. Tanto a nuestra derecha como a nuestra izquierda se extiende un espléndido bosque de acebos acompañados de avellanos.