Construcciones tradicionales apenas han sido modificadas, aunque lo más gratificante es la vista que podrás disfrutar desde la aldea que realmente constituye un balcón natural abierto a un paisaje sobrecogedor en el que destaca sobre el conjunto el Calar del Cobo con el Puntal de la Misa.

Si te gustan los níscalos no puedes dejar de visitar la Umbría, puesto que es una zona muy buena para la recolección de estas setas. Además, un delicioso camino sin señalizar conduce hasta la cercana aldea de Cabeza Gorda, situado en la vertiente opuesta de un monte que, naturalmente, se llama Morro de Cabeza Gorda.

La Iglesia de Santa María fue el monumento más importante del Adelantamiento de Cazorla. De traza renacentista, su inspiración se atribuye a Andrés de Vandelvira o alguno de sus discípulos. Está edificada sobre el río Cerezuelo, aprovechando la bóveda que cubre el río y atraviesa toda la Plaza.

No es el único edificio singular que encontramos allí: la Casa de los Clérigos, el Centro Temático de Especies Amenazadas, las antiguas Casas Consistoriales (en un callejón sobre la plaza) o la Fuente de las Cadenas (construida en 1605) son algunos de las muchas visitas que podemos hacer aquí.

En la plaza encontramos además agradables restaurantes que ofrecen una estupenda muestra de la gastronomía local. Disfrutar de estos platos en el tranquilo anochecer cazorleño es una razón más para acudir con frecuencia a esta sugerente plaza.

Te sugerimos:

• Visitar las ruinas de Santa María, conocer su historia y su curiosa construcción. Puedes pedir información en la oficina de turismo (953 71 01 02).

• Subir junto al río Cerezuelo, pasando las ruinas de Santa María en dirección al castillo de La Yedra, y caminar por alguna de las pequeñas rutas que comienzan en este paraje. Un panel informativo te servirá de ayuda para conocer mejor esta zona de la ciudad.

En Cazorla, partimos de la Plaza de la Constitución, en el centro del pueblo. Desde aquí seguir por la calle Doctor Muñoz hasta la Plaza de La Corredera. Al final de ésta giramos a la derecha y enseguida a la izquierda, siguiendo la señalización que nos dirige al Castillo de La Yedra. Tras pasar junto al balcón de Zabaleta y atravesar la calle José Salcedo Cano –una estrecha y empinada calle con numerosas macetas en sus balcones- llegamos a la Plaza de Santa María.

Paredes encaladas y antiguas ventanas de madera resisten el paso del tiempo de forma milagrosa. Las huertas, que siguen activas, se disponen junto a las casas alternándose con algunos prados. Al otro lado Del río Trujala se extiende el monte Navalcaballo y a lo lejos vemos la inconfundible silueta del Navalperal.

A través del sendero PR-A 198 disfrutarás del paisaje y podrás acercarte a Segura la Vieja, el asentamiento previo a la actual Segura de la Sierra, que tiene unas vistas de la zona impresionantes.

Estas líneas corresponden al Tratado de la Montería, estudiado por el duque de Almazán, un documento que algunos investigadores atribuyen a Jorge Manrique. Hablar del siglo XV en la Sierra de Segura es hablar de la familia Manrique y de la época de frontera. Una situación en la que eran frecuentes los ataques y las respuestas por parte de cristianos y musulmanes. Ese peligro y la situación fronteriza se percibe nada más entrar a Segura de la Sierra: restos de murallas, torres, puertas de entrada y en lo alto del cerro, el castillo vigilante.

Los Libros de Visitas de la Orden de Santiago describen a finales del siglo XV el castillo de Segura de la Sierra como un recinto militar con armamento para hacer frente a un asedio o, en caso de necesidad, organizar una hueste para atacar al enemigo. No podemos olvidar que en 1434 Rodrigo Manrique organizó una hueste para conquistar Huéscar en el Altiplano granadino.

En Segura de la Sierra, aprovechando esa posición privilegiada y bajo la seguridad que ofrecían sus murallas es donde se crio Jorge Manrique bajo el cuidado de su madre, doña Mencía de Figueroa, en la casa que todavía hoy se conserva quinientos años después.

Este hecho se constata en la pobreza de materiales y en el escaso mobiliario. Tan solo destaca del conjunto la capilla con planta de cruz latina y una cúpula en la que aún se conservan algunos frescos.

Las dificultades del siglo XVII quizá motivaron la fundación de este monasterio sobre todo en una época en la que las malas cosechas, el hambre y mal tiempo provocaban la aparición de epidemias de la temida peste. La orden de San Antonio Abad estaba dedicada a la curación de enfermos y el miedo al contagio provocaba que estos edificios estuvieran lejos de las poblaciones. Junto a la peste, la crisis económica, la subida de los precios, las guerras y en general las penurias provocaron un aumento del clero y de las fundaciones religiosas en un contexto en el que la Monarquía ofrecía una visión contradictoria que oscilaba ente el esplendor y miseria o el auge y decadencia.

Una subida espectacular en la que ganamos altura de forma vertiginosa, curvas de elevación y grandes precipicios que hacen las veces de miradores naturales: esto es lo que puedes encontrar en Marchena. No te puedes perder las casas adosadas a la roca conocida como la Muela justo en la aldea del mismo nombre que hay de camino a Marchena. Volvemos a encontrar el olivar, árboles frutales y huertas junto a encinares y pinos.

En Marchena puedes hacer tres senderos de pequeño recorrido PR-A 107 conocido como “Alquerías árabes”, el PR-A 101 que va desde los Picachos a la Era del Tutubiero y el PR-A 102 conocido como camino del Mirabete.

En las cercanías de la Hueta hay unas cascadas y una laguna que te sugerimos descubrir. Muy cerca de la Hueta hay otras aldeas como Puente Honda e incluso puedes acercarte a las ruinas del castillo del mismo nombre.

Una pequeña ermita, que en su momento hizo las veces de escuela, nos trae a la cabeza recuerdos de épocas pasadas. Su posición permite que tenga unas vistas privilegiadas sobre los montes cercanos, que podrás conocer más en profundidad si haces el sendero circular del Yelmo Chico, el PR-A 150 que parte de la Capellanía.

La ballestera está formada por dos núcleos de casas separados por un antiguo lavadero que espera la llegada de gente con ropa para lavar. Durante el invierno cuenta con solo cuatro vecinos. Sorprende la limpieza de la aldea y el frescor del agua que circula junto a ella. Si cierras los ojos podrás descubrir que el silencio es roto únicamente por el cantar de gallo, el maullido del gato o el correr del agua.

Junto a la Ballestera encontramos Montalvo con un paisaje totalmente distinto. Domina una elevación a la que se accede por una carretera que zigzaguea hasta la aldea y que nos ofrece unas vistas impresionantes sobre el valle. Podrás ver calles estrechas, paredes encaladas, casas recuperadas de la ruina, todo ello rodeado de unas vistas privilegiadas del valle.

Gracias al trabajo de este padre conocemos hoy muchos datos sobre el Colegio de la Compañía de Jesús en Segura de la Sierra. Los edificios que hoy se conservan en Segura de la Sierra son fruto del esfuerzo de uno de sus vecinos por hacer una fundación religiosa. Se llamaba Cristóbal Rodríguez de Moya y, ante la muerte de su mujer, comprendió que tendría un problema con su patrimonio de no casar a alguna de sus tres hijas. Al optar sus hijas por la vida religiosa, fundó un Colegio.

Observar el interior de la Iglesia de los Jesuitas no es hacerlo en clave de historia del arte o analizando la restauración que ha sufrido el edificio, es tener una visión de la sociedad de finales del siglo XVI para aproximarnos a sus miedos y a una religiosidad que impregnaba todos los aspectos de la vida, del miedo al demonio o a morir en pecado. Una aproximación a la vida cotidiana en una pequeña comunidad de montaña, con pobres de solemnidad a los que la Compañía de Jesús atendía con sus misiones pastorales.

En definitiva, se trata de conocer un episodio más de la historia del final del siglo XVI en Segura, de la peste de 1596, de la hambruna de 1605, de la caridad, de los miedos y la pobreza de gran parte de la población y de la tristeza colectiva ante la muerte de Francisca de Avilés, la última hija de Cristóbal Rodríguez de Moya. Recrear mentalmente el pasaje de la muerte de esta mujer pone los pelos de punta, con una misa a la que asistió todo el pueblo e incluso los franciscanos de Santa María de la Peña, de Orcera, para rendir el último adiós a la fundadora.