A espaldas del Palacio se encuentra una casa que en otro tiempo fue ermita de San Juan Bautista: conserva la estructura de las portadas conventuales del XVII, una pequeña espadaña y, naturalmente, notable rejería como manda la tradición de Jabalquinto.

Se encuentran en las laderas pedregosas y en pendiente, formando bosques claros en los que conviven con ellos algún pino de varias especies (Pinus nigra salzmannii, Pinus pinaster y Pinus halepensis), según la altitud y orientación de la ladera, así como cornicabras (Pistacia terebinthus), ruscos (Ruscus aculeatus) y un séquito de herbáceas como gramas, rompesacos y cerveros (Poa bulbosa, Cynosurus echinatus, Aegilops geniculata, Aegilops tryuncialis, Arrhenatherum elatinus y Brachypodium retusum), uñas de pajaro (Rhagadiolus stellatus) y las varas de San José (Gladiolus illyricus), muy similares a las que acompañan a los cornicabrales, con los que en muchas ocasiones se solapan.

Desde el Área Recreativa de Linarejos, andamos por la pista que se adentra monte arriba. Pasaremos por una cantera y una barrera, son dos indicadores que nos ratifican que estamos en el buen camino. A los 3 km desde el Área Recreativa veremos un desvío a nuestra izquierda, una pista que nos adentra en un laberinto de roca. Es una torca, en la que se extiende esta formación de encinas y enebros. Salen dos pistas a nuestra izquierda, una después de la otra, y ambas nos adentran en este torcal. Si no queremos adentrarnos mucho, porque es un terreno algo difícil de transitar, desde la pista principal vemos de igual modo esta formación vegetal.

Nuestro objetivo es ver uno de los encinares más espectaculares del Parque, donde veremos ejemplares de encinas grandes, muy grandes, y un bosque de cuento. Dese el lugar donde hemos dejado el coche, continuamos a pie por la pista unos 6 km. La subida es fácil y sin complicaciones.

Llegaremos a un cruce, nosotros seguimos a la derecha. Un poco más arriba se intuye una fuente bajo una encina. Por ese lugar, a la derecha de la pista y encima de la fuente encontraremos grandes ejemplares de encinas, aunque en realidad hace ya tiempo que vamos andando por un magnífico encinar. El cruce de la pista es donde estaba la antigua casa forestal de la Fuente del Roble. Es aquí donde el encinar alcanza toda su magnificencia.

En este bosque dominado por la encina encontramos algún que otro quejigo (Quercus faginea), serbales (Sorbus domestica), pespejones (Sorbus torminlis), majuelos (Crataegus monogina), escaramujos (Rosa spp.), laureolas (Daphne laureola), espinos arros (Berberis vulgaris australis), torvizcos (Daphne gnidium), peonías o rosas de monte (Paeonia broteroi), orquídeas (Orchis papilionacea, Cephalantera rubra, Cephalantera longifolia, Ophrys tentrhediniphera), ruscos (Ruscus aculeatu) y la gramínea típica dominante de los encinares el cervero (Brachypodium retusum).

En nuestras sierras podemos ver muchos bosques de encinas. Por ejemplo, en la subida a Santiago de la Espada desde Tobos, en la Esperilla, antes de Fuente Acero, o en la pista de acceso a las Pegueras. Con la denominación de encinar se ha entendido bosque mediterráneo, pero el asunto no es tan sencillo.

Más bien deberíamos decir que el encinar es una fase del bosque mediterráneo. El bosque lauroide, que comentamos en otro apartado, también es bosque mediterráneo. De todas formas, el encinar sí existe como tal, además de que su componente principal, la encina (Quercus ilex ballota), esté en casi todas las formaciones vegetales del Parque, a excepción de las cumbres y los bosques caducifolios fríos, de la alta montaña.

LOCALIZACIÓN

Desde Coto Ríos tomamos la carretera A-319 en dirección al Tranco y a menos de un kilómetro nos desviamos a la derecha en dirección al camping de los Llanos de Arance. Lo superamos y seguimos (la carretera se convierte en pista forestal), hasta llegar al control de Aguamula. Al pasarlo seguimos a la izquierda la pista, descartando otra hacia la derecha, a partir de aquí recorremos la margen derecha del embalse del Tranco. Tomamos el primer desvío que se nos presente a nuestra derecha a 2,1 km del citado control. Es un gran cruce donde la pista se ensancha y donde debemos girar a nuestra derecha haciendo una curva cerrada que nos sitúa casi 180º al sentido de nuestra marcha. Esta es la pista que sube a Majalalto, pasando por la Fuente del Roble. En ese sitio dejamos el vehículo, ya que la pista está cerrada al tráfico con una cadena.

Podemos deducir que este era el paisaje dominante hace algunos siglos, cuando después de la Reconquista arribaron a esta villa los primeros pobladores atraídos por la riqueza de esta dehesa y las posibilidades que ofrecía, no solo para sus ganados, sino también para convertirla en “tierras de pan llevar”.

Hasta el siglo XIX aún eran numerosos los pies de encina, pero fue durante este y sobre todo durante los primeros años del pasado siglo XX cuando se vieron reducidos considerablemente, en unos casos para dedicar las tierras a cereal, viña u olivar y en otros para la obtención de carbón vegetal. No obstante aún podemos ver algunas manchas de vegetación autóctona en las inmediaciones de Cabeza Montosa y del cerro de los Peones.

Esa feroz lucha del hombre contra la dehesa ha permitido que se mantengan algunos ejemplares de encina para que su sombra cobijara a los segadores y a los rebaños que aprovechaban los rastrojos, o para acopio de las piedras que se sacaban del barbecho. Lo cierto es que en casos como este, ante la falta de competencia, es posible que los escasos ejemplares de encina hayan crecido con mayor vigor.

Su tronco tiene un porte considerable para tratarse de una encina y su copa es la más ancha de toda la provincia con unos 30 metros de diámetro y 300 de perímetro.  Esta encina forma parte del catálogo de árboles singulares de España y se encuentra a la espera de ser declarada como Bien de Interés Natural, no en vano es de los pocos árboles milenarios que quedan en la península.

Está situada muy cerca de la estación de ferrocarril de Cabra del Santo Cristo, junto al cortijo de “La Viña”.  Podemos acceder hasta la encina milenaria a través de un camino asfaltado, en buen estado, que parte desde el paso a nivel que hay en la Estación. Solo tenemos que seguir la dirección de la señalización y a escasos 2 km no tendremos dudas cuando la veamos a la izquierda de la carretera, mientras que a la derecha nos servirá de referencia el mencionado cortijo de la Viña.

Desde Cabra también podemos ir a pie por el carril que discurre por la Quinta, Alamedilla y Gamelloncillo, para lo que caminaremos por espacio de unos 6 km (solo ida). Resulta recomendable finalizar nuestra ruta en la estación de Cabra y quedar en su cantina para tomar un refrigerio con unas buenas viandas para recuperarnos del esfuerzo, o bien, si queremos seguir conociendo esta antigua dehesa, continuar el track y volver por Hidalgo y el Molino Barranco, pero entonces alargaremos nuestra ruta hasta cerca de los 18 km y habremos caminado por asfalto durante una considerable parte del camino.

El embalse se nutre principalmente con las aguas del Guadalquivir, tiene casi 500 hectómetros cúbicos de capacidad y 1500 hectáreas de superficie. Buena parte de ella estuvo antaño ocupada por la hermosa vega de Hornos y el valle del Guadalquivir.

Te sugerimos…

La carretera del Tranco suele estar bastante transitada en fechas de mayor afluencia turística, por lo que, si de verdad quieres disfrutar del paisaje, no te conformes con mirarlo desde el coche y pararte un rato en la presa o en algún mirador, como suele ser habitual. Nuestro consejo es: camina. En la margen derecha, tienes varias pistas forestales, así como el sendero señalizado circular PR-A 149, que se inicia muy cerca de la aldea de Fuente la Higuera. En la izquierda, hay dos senderos señalizados: el PR-A 193, que se inicia a 1,1 km de la presa del Tranco hacia el norte, y un tramo del GR-144, que se toma a medio camino entre Hornos de Segura y Cañada Morales, en una pronunciada curva. Además, en el entorno del embalse no encontrarás muchas pendientes.

La capacidad útil del embalse es de 163 hm³, si bien su capacidad total es de 175 hm³ esta se ve reducida debido a la colmatación de sedimentos en el fondo.

Su principal afluente es el río Guadalén, que nace al sur del Campo de Montiel y atraviesa Sierra Morena, destacando también la aportación de los ríos Dañador y Montizón al principal afluente.

Otros afluentes de menor entidad que vierten sus aguas sobre el pantano, o sobre el río Guadalén antes de ser represado, son los arroyos de Galapagar, de Olilla, de las Navas, de las Herrerías y de Madriscal, entre otros.