Su construcción parece que comienza en torno a 1576, y así los detalles y estilo la sitúan a finales del siglo XVI y comienzos del XVII. La planta es de una sola nave (de salón) con un coro alto al final y las bóvedas de la cubierta son de medio cañón. Las pechinas de esta cúpula poseen frescos atribuidos al villacarrillense Escudero de la Torre. El retablo, dorado, posee columnas salomónicas del siglo XVIII. La fachada es de piedra con sillares irregulares con una sencilla espadaña de tres cuerpos que se levanta en el ángulo noroeste de la misma. La portada, atribuida al arquitecto Juan de Aranda y Salazar (Maestro Mayor de la Catedral de Jaén y continuador de Vandelvira), rebosa un elegante clasicismo con una hornacina en la que se encuentra la imagen de piedra de Santa Isabel, titular de la iglesia. En esta iglesia, el 25 de agosto de 1812, se llevó a cabo el solemne acto de jura de la nueva Constitución de Cádiz, "La Pepa".

Entre ambos cerros se constituyó la plaza, que sería en lo sucesivo el centro religioso y político del pueblo. Allí se levantó, entre finales del siglo XVI y primer tercio del XVII, la iglesia parroquial de San Pedro, en una explanada enclavada en un peñasco, en el solar de un antiguo templo medieval. Su única planta es rectangular con cuatro capillas hornacinas y presbiterio de testero plano. Como ornamentación autónoma de la arquitectónica se pueden reseñar la pila de agua bendita, renacentista, de piedra tallada; la imagen en talla de la Virgen, del siglo XVIII; y, algo posterior, el óleo de San Pedro. 

La visión exterior de la parroquial es impresionante: magnífica sillería, contrafuertes, y escalinata para acceder a la portada sur, que presenta arco de medio punto flanqueado por pilastras cajeadas, frontón partido con bolas, hornacina en el tímpano y otro frontón, esta vez curvo, para acoger la imagen del santo titular. El elemento más destacado tal vez sea la torre, levantada en el lado de la epístola, de planta cuadrada y dos cuerpos, el bajo con dos ventanas, bóveda y arco y cubierta rebajados, y, separado por una cornisa, el segundo cuerpo, con bóveda de cañón y escalera de caracol y, al exterior, vanos de medio punto para campanas y esquinas achaflanadas con flameros; remata el conjunto una cornisa con tres gárgolas con figuras antropomórficas. 

El edificio, con marcadas influencias de Vandelvira, Francisco del Castillo "El Viejo", y Alonso Barba, pese a las reformas que ha sufrido a lo largo de los siglos, conserva el gusto de finales del siglo XVI.

Cegada su puerta de poniente, entre 1605 y 1615, estando en la Sede Episcopal de Jaén Don Sancho Dávila, se erige su actual portada sur, de cuyas trazas debe ocuparse Alonso de Barba, aparejador y principal discípulo de Andrés de Vandelvira.

Esta portada está compuesta, en su primer cuerpo, por columnas exentas de orden corintio antepuestas a retropilastras, arco de medio punto con clave vegetal y relieve de virtudes en las enjutas.

El segundo, tras el entablamento, se compone de columnas-retropilastras jónicas (siguiendo el esquema ortodoxo del clasicismo), que abrazan un idealizado tema de serliana o hueco palladiano, en cuyo hueco central se instala la imagen exenta del titular. A ambos lados las armas episcopales de su promotor.

También, en la primera década de este siglo, son firmadas las condiciones para hacer la torre campanario -luego arruinada e inexplicablemente desplazada en la actualidad tras su desventurada restauración-, por el maestro Pedro de Ortiz, siendo ejecutada la obra por diversos maestros de albañilería, entre los que figuraba Juan de Bayona.

El interior de su fábrica, remodelada en múltiples ocasiones, presenta en la actualidad una única nave de salón, cubierta por bóveda de cañón y cúpula rebajada en su presbiterio.

Es una de las parroquias más antiguas de la ciudad. Fue reedificada en el último tercio del siglo XIV (tras la destrucción de Pero Gil), quedando escasos restos de la anterior fábrica del siglo XIII, tales como el ábside semicircular.

Ha sufrido después varias intervenciones, destacando la de la fachada renacentista de 1605, construida por el discípulo de Vandelvira Alonso de Barba, bajo el obispo de Jaén Sancho Dávila (1605-1615).

Probablemente fue una mezquita convertida al culto cristiano después de la Reconquista, siendo parroquia -dependiente de la jurisdicción del arzobispado de Toledo en el siglo XIII- hasta que a mediados del siglo XIX queda agregada a la iglesia de Santa María.

Exterior: La portada principal consta de dos cuerpos, el inferior centrado por arco de medio punto con columnas corintias a los lados y retropilastras; en las enjutas vemos los relieves de dos virtudes, la fe y la caridad. Sobre el entablamento se encuentra un segundo piso de orden jónico, cuyo hueco central cobija la imagen sedente del santo titular. A ambos lados aparecen dos grandes escudos del obispo promotor, todo rematado por pináculos piramidales. Se trata de una portada que repite esquemas renacentistas.

La portada de poniente, con arco de medio punto, fue cegada cuando se construyó el coro -es recto, de construcciones antiguas protogóticas-.

La torre campanario, de la misma época que la portada principal, es sencilla y consta de un cuerpo cúbico con cuatro vanos para el cuerpo de campanas. Actualmente no ocupa su original emplazamiento.

El ábside exteriormente presenta pilares escalonados y arcos polilobulados, restos protogóticos de la antigua fábrica del siglo XIII.

Interior: Su interior ha sido reconstruido en varias ocasiones. Presenta en la actualidad una única nave de salón cubierta por bóveda de cañón con capillas laterales, la mayoría góticas.

El ábside es poligonal con vanos ojivales.

Presenta un gran valor histórico, pues fue una de las parroquias en que se dividía la ciudad medieval, en la que se aprecia el interés renacentista de siglos posteriores por transformar el aspecto externo, mediante la construcción de fachadas sobre los templos medievales.

Aunque la plaza Primero de Mayo, lugar donde se encuentra, ha quedado en la actualidad desplazada en importancia civil por la Plaza Vázquez de Molina, esto no ocurría hasta el siglo XV, ya que en ella se reunía el Concejo de la ciudad y la mayor parte de las familias nobiliarias.

En cuanto al edificio, como podrás observar, en una de sus portadas (la que se encuentra en la calle Cervantes), llamada también De Los Carpinteros, es una clara muestra de la arquitectura románica. Sin embargo, aquella que da a la plaza es de estilo gótico isabelino –donde predominan arcos y motivos vegetales–, aunque se ha conservado el ábside de la antigua construcción románica. La parte renacentista la podrás ver, en la otra fachada lateral, que está compuesta por una torre, cuyo tejado es de cerámica bicolor, y una fuente.

Al entrar en su interior encontrarás una planta de tres naves y una cabecera poligonal con bóveda de crucería, de estilo gótico tardío. Al igual que otras iglesias de Úbeda cuenta con capillas funerarias que tienen rejería plateresca. En la mayoría de sus capillas se sitúan imágenes procesionales de algunas cofradías de la localidad.

Fue declarado Monumento Histórico-Nacional en 1926.

La fábrica gótica, que apenas sufrió en el saqueo de la ciudad en torno a 1368, casi estaba ultimada hacia 1377, fecha en la que tan solo restaban por construir las portadas y la torre. A lo largo del siglo XVI este templo, construido íntegramente en piedra de cantería, tuvo una serie de intervenciones que provocaron un cambio muy importante, tanto arquitectónicamente como en sus bienes muebles, de tal forma que siendo como era un templo esencialmente gótico, sin embargo la incorporación de piezas renacentistas le infunden una imagen ciertamente renovadora y muy bella.

Aunque la portada de poniente se traza en estilo tardo gótico bajo el obispado de Alonso de la Fuente el Sauce (1500- 1520), el resto de las obras desarrolladas a lo largo del siglo XVI serán ya decididamente renacentistas, en algunas de las cuales hay constancia documental de la intervención de Andrés de Vandelvira. A Vandelvira tradicionalmente se le ha venido atribuyendo la gran portada de la capilla del deán Ortega, fechada en 1537; aunque documentalmente no puede probarse como obra suya, sin embargo ciertos elementos arquitectónicos, como el uso de columnillas, la relacionan con otras de juventud como la portada del Pósito de su ciudad natal, Alcaraz, o la también ubetense portada claustral de Santa Clara.

La portada, muy rica en cuanto a los elementos decorativos -probablemente labrados por el escultor Esteban Jamete-, está formada por un gran arco de medio punto flanqueado por columnas corintias sobre basamentos con calaveras, en las enjutas maceros, en el friso figuración alegórica; se corona el conjunto con el blasón nobiliario de la familia del deán Ortega inserto en un tondo adornado con bella decoración escultórica y cartelas con inscripciones.

A partir de la segunda mitad del quinientos el viejo templo se enriqueció con otras piezas en las que Vandelvira participa directamente, y cuyo conocimiento debemos a V. M. Ruiz Fuentes. En 1564 se contrataba con el cantero Pedro de Gorostiaga la portada de los pies y la bóveda encasetonada que cubre el acceso al interior del templo por este lado, que debían realizarse con arreglo a las trazas y condiciones de Vandelvira. De Vandelvira es también la bellísima capilla bautismal cubierta con una bóveda de casetones abocinada -semejante al ochavo de La Guardia, aunque de menores proporciones-, que se está realizando, junto con la escalera, el pozo y pila contiguos, en 1553 por los canteros Tomás Gil de Donesteban y Pedro de Regil, a quienes se la había cedido Vandelvira.

A instancias del obispo Diego de los Cobos (1560-1565) se construyeron, al margen de la citada portada de los pies, una gran portada de acceso a la vieja sacristía con las armas del prelado y diseño manierista y tras esta una nueva sacristía de traza rectangular, cuya ejecución material estuvo a cargo de Pedro de Gorostiaga, aunque con toda probabilidad bajo la dirección de Vandelvira.

Con todo, dejando a un lado la gran portada de la capilla del Deán, la obra más específicamente vandelviriana es la portada de los pies, cuyo trazado, en opinión de Arsenio Moreno Mendoza, constituye en sí una de las obras manieristas más experimentales y vigorosas de toda la arquitectura del siglo XVI. Responde su esquema a un arco triunfal de medio punto con dobles columnas a los lados elevadas sobre basamentos y entre ellas hornacinas aveneradas; sobre el entablamento un gran arco central para cobijar la escultura del Santo titular y dos más pequeños con veneras sobre los cuales campean las armas del obispo Diego de los Cobos, mientras que sobre la rosca del arco central se asientan dos figuras que sostienen un segundo entablamento con Dios Padre sobre él con frontón triangular como remate y flameros a los extremos.

Esta singularísima composición arquitectónica se ameniza con abundante decoración escultórica, en parte desaparecida y, en general, en mal estado de conservación, debida probablemente a Lorenzo Brogio, de posible ascendencia italiana.

OTRAS MANIFESTACIONES ARTÍSTICAS NO ARQUITECTÓNICAS

La excelente arquitectura gótico-renacentista de esta parroquia se completa igualmente con algunas piezas muebles de gran valor artístico. La capilla del deán Ortega es sin duda la más suntuosa, pues aún mantiene su original reja, forjada en el siglo XVI por el ubetense Juan Álvarez de Molina, con bellísimos motivos renacentistas, el escudo del Deán y en la crestería la Asunción de la Virgen rodeada por ángeles tañiendo instrumentos musicales; el interior solo conserva parte de su retablo renacentista, en cuya ejecución intervinieron el pintor Julio de Aquiles y el escultor Juan de Reolid, pero incorporando en él estilemas vandelvirianos.

Ya en la iglesia, son dignos de destacar el púlpito en forja con el escudo del obispo Diego de los Cobos (1560-1565) y los restos de la sillería de coro, tallada a mediados del siglo XVIII. Dentro de la imaginería contemporánea cabe resaltar el conjunto de la Santa Cena, obra de Amadeo Ruiz Olmos, y un Jesús Resucitado, talla de Francisco Palma Burgos.

La parroquial de San Miguel, extinguida como tal en el año 1843, forma parte del conjunto de templos arruinados en el siglo XIX, sin embargo su fábrica gótico-mudéjar, más los elementos añadidos en el siglo XVI como la torre y la portada, han tenido mejor suerte que las de San Pedro, Santa Cruz, Santiago, Salvador o San Lorenzo, de las que tan solo una concienzuda labor arqueológica aportaría ciertos datos sobre su conformación.

De San Miguel aún persisten entre las viviendas contiguas los siguientes restos: el ábside de la iglesia con ventanas de ladrillo de tradición mudéjar, la cripta, una de las capillas laterales, parte de la torre, el muro lateral de la sacristía, algunas ménsulas de la nave central y su hermosa portada. La conservación de esta portada fue motivo de preocupación para los historiadores del siglo XIX; especialmente significativa es la descripción que de ella y de la iglesia hizo Pi y Margall en 1885: “La portada de la iglesia de San Miguel y una de la catedral revelan hasta en sus menores detalles, elegancia, delicadeza, y gusto. ¡Qué lástima que esté condenada a desaparecer tan linda obra! La iglesia a que abría paso, es ya un patio donde las aguas del cielo hacen crecer la yerba; y está la portada sola, completamente aislada. ¿Quién dudará que se derribe?”.

Afortunadamente la preocupación por la suerte de esta singular pieza también caló en las autoridades locales. En 1918 el Concejo de Jaén acordó promover el expediente para su declaración como monumento artístico. En 1920 se proyectó el traslado a la iglesia de San Pedro, por entonces en reconstrucción, aunque en la actualidad nada queda de ella. Pero no sería en este templo donde por fin se ubique, sino en el futuro Museo Provincial, aprobado en el citado año de 1920 siendo ministro de Instrucción Pública y Bellas Artes el giennense don José del Prado y Palacios. El proyecto corrió en gran parte a cargo del arquitecto A. Flores Urdapilleta. La portada preside el patio del Museo en eje con la del Pósito (siglo XVI), colocada en el exterior del edificio.

La historiografía tradicionalmente ha vinculado esta portada de San Miguel con Andrés de Vandelvira. Quizás de los primeros investigadores en hacerlo fue el deán Mazas en 1794: “Las iglesias de parroquias se hallan en aquel pobre estado de su fundación, excepto alguna portadita arreglada que se añadió después como la de San Miguel por mano, o dirección de Vandelvira (...)”. Aunque se desconocen, hasta el momento, referencias documentales sobre el encargo, la formulación arquitectónica apunta directamente como autoría de Andrés de Vandelvira.

Según reza en la propia portada, esta se labró entre los años 1560 y 1561, siendo prelado de la diócesis don Diego de los Cobos, promotor del Hospital de Santiago en Úbeda, trazado y dirigido por Andrés de Vandelvira. La portada de San Miguel es una de las más claras piezas de Vandelvira, cuyo diseño de inspiración siloesca ya fue desarrollado en el cuerpo inferior de la portada de los pies de el Salvador de Úbeda; su esquema compositivo de un solo cuerpo (repetido en la portada de San Nicolás de Úbeda y San Juan Evangelista de Mancha Real) está formado a base de un arco de medio punto flanqueado por pares de columnas corintias sobre pedestales con nichos avenerados en los intercolumnios, que se mantendrá hasta mediados del siglo XVII dentro de lo que se ha venido en llamarse la escuela vandelviriana; en el entablamento corre la siguiente inscripción: “Esta portada se acabó en el año 1561 siendo obispo de Jaén él muy Ilmo. y reverendísimo Sr. D. Diego de los Cobos”; se completa con una hornacina para albergar el santo titular y diversos elementos geométricos, igualmente muy vandelvirianos.