Km 0,7

Pista Arroyo de los Habares

Dejamos el cauce principal para desviarnos hacia la izquierda por el valle del Arroyo de los Habares, uno de los principales afluentes del Guadalquivir en su cabecera, que discurre por la base de los Poyos de la Mesa, formación calcárea muy característica que visualizaremos más tarde desde otros tramos del recorrido. Deberemos vadear en varias ocasiones su cauce, pues la pista discurre a ambos lados indistintamente.

Es zona muy propicia para la observación de fauna ligada a los bosques y roquedos por los que transitaremos, por lo que podremos observar a cualquiera de las especies de grandes mamíferos existentes en el parque.

Km 2,1

Bifurcación

Encontramos una bifurcación de pistas. La de la izquierda, con aspecto de antiguo jorro, debemos desecharla, para cruzar de nuevo el Arroyo de los Habares por la pista de la derecha y continuar nuestra ruta. En este punto hay señalización de otros senderos que indica Poyos de la Mesa hacia la izquierda y

Pino de las Cruces hacia la derecha. A los 200 metros encontraremos una bifurcación de arroyos y nuestro camino prosigue por el arroyo derecho que se conoce como la Cañada del Halcón, dejando el Arroyo de los Habares hacia la izquierda. A partir de este momento nuestra ruta comienza un ascenso bastante más exigente y pronto serpentea cogiendo altura.

Km 5,4

Vistas Valle del Guadalquivir

Por encima de los 1300 metros de altitud damos vista hacia el oeste, al encajado Valle del Guadalquivir, frente al Castellón de los Cierzos y La Lagunilla. Abajo, en el valle, podemos contemplar el Cortijo del Calerón, restaurado recientemente, y algo más lejos el Parador de Cazorla, del que destaca su blancura y su ubicación, entre el verde de los bosques.

Hacia el este, una magnífica vista sobre los Poyos de la Mesa, el Picón de los Halcones y los Torcales de Pedro, todos por encima de los 1600 metros, que son un exponente claro de formaciones características de los paisajes kársticos, al igual que los lapiaces que observaremos a lo largo de toda la ruta. Los lapiaces son suelos rocosos cubiertos por surcos y huecos de pequeñas dimensiones separados por agudos tabiques o paredes, que conforman un medio poco transitable para el ser humano, pero inmejorable para la reina de estas montañas, la cabra montés.

Km 7,65

Arroyo Amarillo

En los meses de lluvia y deshielo, durante un pequeño tramo nos acompañarán las aguas de Arroyo Amarillo. Este pequeño afluente debe su nombre al color con el que se impregnan las rocas calizas al precipitarse hacia el Río Guadalquivir, frente al Picón del Rey, formando numerosos y espectaculares saltos de agua. Este cromatismo es visible sobre todo desde el valle del Río Guadalquivir, por donde transcurre la pista tradicional de acceso al Nacimiento desde el Puente de las Herrerías.

Cuando finalicemos nuestro recorrido tendremos dos opciones de regreso a Puente de las Herrerías, la primera por el mismo camino de ida, y la segunda por el valle del Guadalquivir, acompañando siempre al río. Si optamos por esta segunda opción, pasaremos frente a los saltos de Arroyo Amarillo.

Km 10

Cruce

En este punto descartaremos un camino hacia la derecha que cuenta con señalización de otros senderos de pequeño recorrido. Continuamos de frente para pasar cerca de la Pradera de Navahondona, frente al cerro rocoso del mismo nombre, que dejaremos a la derecha. Seguimos por la pista sin desviarnos de ella.

El paisaje ha cambiado profundamente desde que iniciamos el recorrido, ya que ahora nos encontramos en zona de alta montaña, por encima de 1500 metros, y las duras condiciones invernales provocan fenómenos erosivos bruscos aflorando la roca en estado puro, excepto en las pequeñas vaguadas y hondonadas, donde existen tierras más fértiles. Los pinos laricios o salgareños se adaptan a todas las condiciones, salpicados con majuelos, arces y algunos enebros.

Km 12,4

Barrera

Cruzamos una barrera que limita el acceso de vehículos a motor y desembocamos en la pista forestal de Puerto Llano, que deberemos tomar hacia la derecha para continuar el itinerario. Este es el punto más alto de la ruta, a 1600 metros de altitud, a partir del cual descenderemos hasta finalizar la misma. Antes de ello, merece la pena desviarse hacia la izquierda unos 600 metros para admirar el Pino de las Tres Cruces, uno de los ejemplares de laricio más longevos existentes, de dimensiones considerables.

Las vistas desde el lugar merecen la pena, y además es el punto de acceso hacia el Arroyo de los Tornillos de Gualay, donde se ubica la famosa Cerrada del Pintor.

Siguiendo nuestra ruta, continuamos en descenso por la pista forestal a la que habíamos salido después de la barrera, disfrutando de excepcionales vistas sobre el Barranco de los Tejos, la Loma de los Agrios y el Aguilón del Loco hacia el suroeste. En el kilómetro 14,2 dejamos a la izquierda la bonita cascada estacional de Los Goterones, formada por el Arroyo de la Luz, conocido también como Arroyo de Santo Domingo.

En esta zona llama la atención la cantidad de muérdago (Viscum album) existente sobre los pinos laricios. Se trata de una planta parásita –mágica para la cultura celta- que necesita la cooperación de diversas aves (zorzales y mirlos fundamentalmente) para la propagación de sus semillas. Las aves comen sus frutos pegajosos y, después de pasar por su estómago, las semillas quedan depositadas junto a sus excrementos sobre las ramas de nuevos huéspedes, creciendo otra generación de muérdagos que obtendrán directamente la sabia de dichas ramas.

A 15 kilómetros del inicio dejamos hacia la izquierda una pista estrecha y cerrada, que nos adentraría en el Barranco de los Tejos Milenarios, situados a 1,2 kilómetros del punto en el que nos encontramos.

Km 15,8

Cañada de las Fuentes

La Casa Forestal de la Cañada de las Fuentes se enclava en un lugar privilegiado que invita al descanso, entre arroyos y verdes praderas con fresnos, encinas y cornicabras. Encontramos una fuente y una pequeña alberca junto a algunas mesas y bancos de piedra. Parece que este podría ser el verdadero nacimiento del río, ya que la palabra fuentes podría referirse a diferentes arroyos que aquí se encuentran. Para finalizar la ruta, continuaremos la pista dejando la Casa Forestal a la derecha.

Km 16,1

Nacimiento del Guadalquivir

Cruzamos un puente sobre el Arroyo de la Cañada de las Fuentes y a la derecha un pequeño mirador, desde el que podemos contemplar una gran roca vertical bajo la que se ubica esta surgencia. A escasos 100 metros más adelante, hacia la derecha, existe un acceso al mismo.

Podremos regresar por el mismo camino de ida, o bien continuar la pista hacia abajo 100 metros más, girar hacia la derecha y seguir sin desviarnos la pista forestal de tierra hasta el Puente de las Herrerías. En esta segunda opción, de 12 kilómetros de recorrido, caminaremos durante la mayor parte del trayecto junto a las cristalinas aguas del Guadalquivir, pasando junto la Cerrada Picón del Rey, las cascadas de Arroyo Amarillo y la Cerrada de los Cierzos, entre otros lugares de interés.

Km 2,4

Senda

Dejamos la pista forestal y giramos a la izquierda por una pequeña senda que ataja en dirección a la caseta de vigilancia forestal. La senda pasa por una pequeña pradera y se dirige hacia el riscal donde se asienta la caseta.

Km 3,1

Caseta de vigilancia forestal

Está situada en el extremo sur del largo calar de Navalperal, a 1640 metros de altitud, y constituye uno de los mejores miradores del Parque Natural. Las impresionantes panorámicas abarcan territorios de las provincias de Jaén, Ciudad Real, Albacete y Granada. Hacia el norte se divisan las llanuras manchegas, el Cambrón y las montañas de la Sierra de Alcaraz, donde destacan La Sarga y el Almenaras.

Hacia el oeste, los acantilados de Segura La Vieja, el valle alto del Trujala, Orcera y la torre del homenaje del castillo de Segura de la Sierra. Hacia el sur vemos El Yelmo y al fondo el Banderillas, la gran mole de La Sagra y las Sierras de Las Villas y Cazorla. Y al este contemplamos los calares del Mundo, el Mentiras, el Navalespino y el Morillas.

Es frecuente la observación de cabras monteses, buitres y rapaces como el halcón peregrino y el águila culebrera.

Para volver, se recomienda hacerlo por el tramo de pista que abandonamos al tomar la senda, que hace un amplio y suave bucle dando un rodeo por la zona central del calar. Ello nos permitirá, alargando el regreso unos quince minutos, dar un relajante paseo por su plataforma y asomarnos a sus bordes para descubrir nuevas panorámicas y divisar algún paraje sorprendente, como la pequeña Laguna de la Hueta, que solo tiene agua durante los meses húmedos y que constituye uno de los escasísimos humedales endorreicos del Parque Natural.

Km 1,8

Ruta circular

En este punto comienza el tramo circular. Conviene recorrerlo en sentido contrario a las agujas del reloj, para suavizar el ascenso. Hacia la izquierda vemos el camino ancho y poco transitado por el que luego regresaremos a este punto.

Estamos en uno de los enclaves de mayor relevancia ecológica del Parque, por lo que es importante que pasemos lo más desapercibidos posible para que nuestro paso no provoque alteraciones.

Es relativamente fácil sorprender a las esquivas cabras y machos monteses y a los elegantes ciervos, así como ver sobrevolar buitres y diversas rapaces.

Km 2,2

Fuente Hoya del Trigo

La estrecha pista por la que hemos transitado desde el inicio parece perderse y encontramos un tornajo (fuente-abrevadero) a la derecha. Justo en este punto dejamos la pista para seguir el ascenso por una senda restaurada hacia la izquierda entre encinares a media ladera. En los tornajos es frecuente encontrar renacuajos de varias especies de anfibios, alguna de ellas de distribución muy reducida.

A medida que ascendemos la vegetación arbórea se ve más limitada, y comienzan a tener cierto protagonismo los piornales y arenarías, entre pedregales y roquedos. Cuando finalizamos el ascenso nos sorprenderá un amplio calar de casi dos kilómetros de longitud.

Km 3

Bifurcación de sendas

La senda en el Calar es muy fácil de seguir y se encuentra delimitada lateralmente en su mayor parte por filas de piedras. A contra mano hacia la izquierda, vemos otra senda de las mismas características que recorreremos más tarde, pero antes debemos continuar hacia el extremo norte del Calar, continuando la senda señalizada hacia el norte.

Km 3,3

Mirador Cerro del Espino

Llegamos al punto geodésico del Espino y al mirador Norte del Calar, con vistas profundas sobre la Sierra del Agua, el Valle del Tus, el Calar del Mundo y el Cerrico de las Mentiras, entre otros.

La derivación como tal y el PR-A 178 solo cuentan con señalización hasta este punto, pero merece la pena recorrer la senda que hemos dejado previamente hacia la izquierda, pues forma parte de un sendero restaurado recientemente por la Consejería de Medio Ambiente. Está acondicionado de la misma manera que el que nos ha traído a este punto y se puede seguir sin lugar a equívocos posibles. Así nos adentraremos en el corazón del calar, permitiéndonos panorámicas de 360º.

Km 4,3

Mirador Calar Nava del Espino

Nos ofrece la mejor panorámica posible sobre el propio calar y parajes como el Collado de Góntar, el castillo de Segura de la Sierra, el Banderillas, la Sagra de (Granada), el Calar del Mundo (Albacete) y la llanura manchega (Ciudad Real), entre otros muchos lugares.

A partir de este mirador la senda discurre hacia el extremo sur del calar, donde podremos observar nada menos que varios ejemplares de tejo encajonados sobre los roquedos. Después la senda gira hacia el noreste, para descender vertiginosamente entre los roquedos hacia el lugar donde habíamos comenzado el recorrido circular, encontrando un cartel que indica fin del sendero y llevando recorridos en ese punto 5,9 kilómetros desde el inicio.

A partir de ahí giramos hacia la derecha por la pista que recorrimos al comienzo para volver al punto de inicio de la Derivación.

NOTA: Los puntos 7 y 8 del Perfil coinciden con los puntos 2 y 1 respectivamente, por tratarse de una ruta con un tramo circular.

Km 3,2

Calar del Cobo

Desaparecen definitivamente las especies arbóreas y pronto llegamos al Calar del Cobo, uno de los más grandes de esta zona, con más de 3 kilómetros de un extremo a otro. Estos lugares se utilizaban antiguamente como zona de cultivo de cereal, para complementar la alimentación del ganado en los meses menos productivos.

Los Calares son zonas predominantemente planas en la parte alta de las montañas, responsables de la riqueza de agua de las zonas bajas, pues recogen las aguas de lluvia y nieve, y la almacenan en los poros de la roca caliza, soltándola luego poco a poco.

Justo al coronar el calar, hacia el este y en la parte más baja, podemos contemplar un gran embudo, que se corresponde con una sima, en estado incipiente de formación.

Merece la pena acercarse al borde, donde nos daremos cuenta de que la cima se sitúa en la parte más baja de una depresión del terreno. De ello deriva que la escasa escorrentía existente en la parte alta del calar se filtre justo en ese punto, lo que acelera la disolución de la roca y propicia la formación del embudo o dolina.

Con el paso del tiempo en las dolinas se generan simas, que son galerías verticales cuya profundidad puede alcanzar centenares de metros.

Continuando la pista hacia el sur de este calar, pasamos junto a la tinada del calar situada a 3,6 kilómetros del inicio. Estas zonas son ricas en pastos frescos de verano, por lo que durante esos meses son habituales los rebaños de oveja segureña.

Km 5,85

Puntal de la Misa

En el extremo sur del Calar llegamos al Puntal de la Misa a 1796 metros de altitud. Cuenta con una caseta de vigilancia de incendios operativa en los meses estivales.

Además de amplísimas vistas sobre las mayores altitudes del Parque y de las provincias vecinas de Albacete y Granada, hacia el sur, el Valle del Río Segura nos regalará una magnífica panorámica del Embalse de Anchuricas. Muy cerca de la cima observamos unas formaciones calizas verticales reniformes ubicadas sobre la cresta de esta montaña, que se conocen como los Dientes de la Vieja.

Km 4

Collado Hermoso

La pista discurre serpenteando y con escaso desnivel, con lo que el paseo es tranquilo y placentero entre abundantes plantas aromáticas. En una pequeña explanada se nos abre la magnífica vista que ha dado nombre a este lugar. A partir de este punto la pista comienza a descender para dejar a la izquierda y bajo la misma, la presa de Anchuricas.

Km 5,7

Presa de Anchuricas

Llegamos a un vado sobre el Río Segura, rodeados de mimbreras y chopos. A la izquierda se alza sobre nosotros la presa del embalse, construida en 1957, con fines hidroeléctricos fundamentalmente. En este punto se sitúa el final de este sendero, ya que vadear el río entraña cierto peligro pues puede haber subidas de caudal sin previo aviso, como indican las señales allí existentes.

Km 4,3

Bifurcación

Finaliza la subida, encontrando hacia la derecha una placentera cañada que nos invita a recorrerla, mientras a la izquierda dejamos el GR 7 que sigue hacia la Hoya del Ortigal, situada a un kilómetro, donde enlaza con la variante 247.2 entre el Refugio de Campo del Espino y Coto Ríos, posibilitando así diferentes opciones para el caminante. Nuestra ruta gira hacia la derecha por una vaguada flanqueada por colinas rocosas.

Km 4,6

Mirador de Juan León

La ruta finaliza en un prado delimitado por un arco rocoso que constituye el mirador natural. Se recomienda subir al promontorio que hay donde acaba la pista para disfrutar de esta gran panorámica sobre el Embalse del Tranco, el Valle del Guadalquivir y las grandes cumbres del Parque Natural.