Km. 114,5

El Camino Natural-Vía Verde de Segura, promovido por la Diputación provincial de Jaén y desarrollado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación en 2015, es una ruta muy silvestre, toda naturaleza y paisajes. Advertir previamente que los pueblos, y con ellos la posibilidad de abastecerse, quedan algo alejados del trazado. Arranca junto al mismo hito del kilómetro 217 de la carretera nacional Bailén-Albacete (N-322), a dos kilómetros de Arroyo del Ojanco y a uno de su abandonada estación. En el lateral izquierdo de la carretera (en dirección a Albacete) no hay habilitado un aparcamiento exprofeso, pero hay espacio suficiente para aparcar varios vehículos. Paneles y señales identifican el punto de partida.

El primer kilómetro desciende al viaducto del río Guadalimar, obra monumental de hormigón con un largo tablero de 175 m. de longitud sustentado por 5 amplios arcos. El viaducto resulta ser un mirador de excepción al bosque galería del río. El Guadalimar es además el punto más bajo de la ruta.

Superado el río Guadalimar, la traza del antiguo ferrocarril ha sido ocupada por el acceso a una planta de biogás durante 1,5 km. La alternativa es un camino paralelo que, al sortear los pasos superiores, acomete varias rampas de subida y bajada.

Cuando el asfalto se desvía (km. 118) la ruta vuelve a monopolizar la plataforma férrea. La vía verde de Segura recupera las bondades de la traza original, e inicia una larga travesía por un paisaje de lomas y cerros, dominado por el alineado olivar y alternos campos baldíos donde proliferan las escobas, salpicado con ejemplares aislados y reductos de pinar. A la par, en la lejanía, a uno y otro lado se levantan altos montes donde el olivar asciende hasta el denso pinar que corona las cimas.

En tan complicada orografía el ferrocarril traza largas rectas gracias a sus obras más características. Se suceden altos terraplenes levantados sobre vaguadas de arroyos, trincheras para superar las elevaciones del terreno, y falsos túneles allí donde las paredes terrosas de las trincheras resultan demasiado blandas.

A partir del km. 122 veremos con más nitidez como, en la cadena montañosa que cierra el horizonte meridional (derecha), se abre un profundo tajo. El río Guadalimar ha excavado un paso en la sierra de Segura, donde se asienta estratégicamente la localidad La Puerta de Segura. Al fondo de dicho tajo, sobre un cerro, se divisa el castillo y el pueblo de Segura de la Sierra encaramados en una montaña, dominando los confines del Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas.

A la vista de la pedanía de La Agracea (km. 124,5) se sitúa otro hito del camino. A un lado queda un campo de tiro, cuyo bar representa la única posibilidad de abastecerse en las inmediaciones de la vía verde. 

Km. 125

En el km. 125 la traza original del FF.CC. Baeza-Utiel ha sido cercenada por la N-322. El camino de grava desemboca en la carretera transversal JV-7001. Con el trazado del tren desaparecido, la alternativa es compartir con otros vehículos la carretera de escaso tráfico que, a la derecha, se eleva sobre el paso superior, para cruzar sobre la carretera N-322 en dirección a La Puerta de Segura (a 6 km. de la vía). De esta interrupción -perfectamente señalizada- es testigo de excepción una antigua apisonadora elevada sobre un peculiar pedestal: un paso superior de caminos del antiguo ferrocarril.
Unos 200 metros más adelante (a la izquierda) hay una pista de gravilla que desciende al reencuentro de la traza original del ferrocarril, y permite a los vehículos acceder al aparcamiento habilitado ante la primera estación del recorrido.
 
La antigua estación de Puente de Génave (km. 125,3) presenta idéntico modelo arquitectónico que las otras estaciones. La componen un edificio principal de viajeros y un almacén de mercancías con sus respectivos andenes. Sin embargo, aquí se complementa con un embarcadero de ganado, que no veremos en las restantes estaciones, junto al que se ha habilitado un área de descanso.
 
Cabe mencionar que existe un nuevo carril bici de 5 km. entre la localidad de Puente de Génave y La Puerta de Segura. Sin duda un aliciente para acercarse de manera segura a tan bella localidad, y al corazón del Parque Natural.
 
Tras la estación, la vía se enreda con los cursos de los arroyos del Gavilán y del Moral. La traza se curva obligada por profundas vaguadas con empinados taludes. En ese entorno no domesticado prolifera un pinar que, primero, llega hasta la vía por las intermitentes ramblas que cruza a modo de altos terraplenes, y finalmente se convierte en protagonista. Los pinos embellecen la ruta entre la pedanía de Bonache (km. 126,7), poco antes de cruzar el límite del Parque Natural, y la trinchera del km. 129. Este tramo incluye un área de descanso (km. 128,2), un lugar idílico para la parada, el verde y la sombra de los pinos la convierten en un oasis.

En la travesía por el Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas se recobra el paisaje dominante de olivares y baldíos. La vegetación cambia, pero no el entorno de vaguadas que continúan acosando a la traza. En adelante la Vía Verde de Segura acomete una gran trinchera de altas paredes rocosas curvada a la izquierda, que se levanta sobre dos altos terraplenes a modo de mirador a la profunda vaguada, y finalmente se sumerge bajo tierra. El túnel de Génave (km. 132), el más largo del trayecto, posee una galería recta de 277 m. en perfectas condiciones. Pero carece de iluminación, por tanto conviene traer linterna o luces en la bici.

Km. 133,5

Una larga recta entre baldíos lleva a la estación de Génave (km. 133,5), donde hay un área de descanso, un aparcamiento para coches y un acceso desde la carretera de Génave (JV-7053).

A partir de la estación de Génave se recobra el entorno alomado. La plataforma del ferrocarril traza nuevamente largas rectas entre olivos y  baldíos. Mismo entorno, pero diferentes panorámicas. En el lado izquierdo (norte) Sierra Morena declina y el panorama se abre. La vista puede perderse por los confines de la provincia de Jaén y atisbar incluso los Campos de Montiel en Ciudad Real. 

Km. 137

La travesía por el Parque Natural llega a su fin a la altura de un paso superior que deja a un lado el cortijo de Santa María. La ruina de las casas y lo agreste del lugar trasmiten una sensación de gran desolación. A partir de este cortijo asistimos a un cambio radical del paisaje. El olivar deja de ser omnipresente. Seguirá  dominando las sierras del fondo, pero en los márgenes del camino ahora se alternan campos de cultivos herbáceos y baldíos donde proliferan escobas y encinas. Estas últimas incluso formarán un pequeño bosquete durante unos cien metros.
 
La estación de Villarrodrigo (km. 140) dispone de área de descanso y acceso. Tras la estación se sucede el último tramo de la ruta: un leve descenso de 1,5 km. entre llanos campos de cereal. La Vía Verde de Segura finaliza en el límite provincial con Albacete (km. 141,5). Pero el viaje puede continuar por la Vía Verde de la Sierra de Alcaraz otros 19,5 km o incluso hasta la capital albaceteña aunque aún queda un tramo sin recuperar de 16 km. más allá de la estación de Reolid y llegando hasta la villa de Alcaraz. 

Equipamientos
Paneles informativos y de evacuación, indicadores, barandillas, bolardos y repoblación de los márgenes de la vía. Áreas de descanso con mesas, bancos, papeleras y aparcabicis. Accesos a las estaciones.
 
El comienzo de la Vía Verde de Segura viene marcado como km. 114,5 en aras algún día de su integración con otros tramos ya señalizados tanto de Jaén como de Albacete. A la altura del km. 131,5 dispone de una serie original de mojones ferroviarios con las iniciales B-U (Baeza-Utiel) que corresponden al antiguo ferrocarril Baeza-Utiel, cuyo origen (km. 0) se situaba en Linares. 

Esta Vía Verde cuenta con 2 espacios naturales protegidos localizados en un radio inferior a 5 km.: el ZIC del río Guadalimar (Red Natura 2000) y el Monumento Natural El Piélago. Además, es posible conocer más sobre estos espacios naturales protegidos gracias al Punto de información Laguna Grande.

ZIC del río Guadalimar: En este espacio natural son comunes las arcillas y arenas rojas. Este ámbito parte de las serranías de montaña media de las Sierras de Cazorla y Segura, predominando el paisaje de campiñas de pie de monte (Cuenca del Guadalimar). El tramo final se caracteriza por el ámbito paisajístico de la Vega del Guadalquivir. El río es importante para especies como el calandino, la boga del Tajo y la boga del Guadiana.

Monumento Natural El Piélago: Este Monumento Natural, localizado en la zona de contacto entre la campiña y las estribaciones de Sierra Morena, alberga un tramo del río Guarrizas de extraordinario valor paisajístico y natural. En las zonas más altas el paisaje es agreste y el río se encajona en los enormes bloques de granito. El  cauce tiene que salvar una serie de desniveles originando dos pequeñas cascadas. Más abajo se vuelven a unir los brazos del río en un profundo remanso. La vegetación de ribera se encuentra en buen estado de conservación, destacan especies como el fresno, con ejemplares de talla reseñable. Entre la fauna son destacables las aves, entre las que se encuentra el milano negro.

Sin abandonar el sendero, al frente y debajo encontramos el carril de la Fuente la Zarza, el bosque se abre y deja espacio al olivar. Sin descender al carril, a la izquierda, por la ladera, una senda estrecha asciende diagonalmente hacia el flanco derecho del pinar cercano al olivar. Comienza aquí un ascenso progresivo, y agradable. Esta senda conecta con un carril de acceso a un olivar. En este punto y sin separarnos del pinar subimos a la izquierda, por un breve y empinado tramo que se suaviza y nos conduce primero por una senda y después por pista hasta el Hospital del Neveral.

Debido a las constantes obras en las inmediaciones del Hospital y a la falta de continuidad del el trazado original del sendero que antes rodeaba el centro por la zona posterior es más fácil actualmente continuar recto por el asfalto, entramos así, en el recinto hospitalario Dr. Sagaz, El Neveral y lo atravesamos hasta su salida. A la entrada ya en la carretera y para evitar circular por ella, a la derecha, aprovechamos los senderos del área recreativa del Neveral que nos alejarán del tráfico rodado. Tomamos un estrecho camino a izquierda, sobre a un campo de baloncesto y atravesamos la pista forestal, (tramo común con el PR-A127: Pinares del Neveral) el camino marcado, sigue próximo a la vaguada, y la cruza más tarde para conectar con la carretera de nuevo, a unos 50 metros del Centro de Caño Quebrado. Caño Quebrado es la única fuente que encontramos en todo el recorrido. (Fin de tramo común con el PR-A127 Pinares del Neveral).

En Caño Quebrado confluyen la carretera a Jaén, la carretera del Castillo de Santa Catalina y Parador Nacional, con la Carretera al Hospital Neveral, por donde ya hemos pasado anteriormente. Frente a la Fuente de Caño Quebrado. Justamente a la izquierda de la carretera que sube al Castillo de Santa Catalina y al Parador. Tomar un carril que desciende junto a unos viejos chalet, más abajo y a la derecha continuar por un camino en muy buen estado que se abre paso entre los pinos y que nos devolverá de nuevo al cruce que se hay junto a la Muralla, que la volvemos a cruzar, esta vez en sentido opuesto, para regresar al Inicio del Sendero.

El sendero comienza en la misma fuente de la Cañada de las Azadillas, anterior a una pequeña redonda donde finaliza la carretera asfaltada. A la derecha de la fuente y por la vaguada, subimos perpendicularmente desde la carretera unos 80 m aproximadamente. Hacemos un giro de algo más de 90º a izquierda donde nace un sendero de herradura que pasa sobre la ladera de la fuente. Una vez en el camino no existe perdida alguna pues se encuentra muy marcado, solo algunos árboles caídos se cruzan en el camino, pero estos no presenta dificultad evitarlos.

Este primer tramo es una constante subida y el buen trazado de la senda facilita la progresión. A medida que se gana altura, las copas de los matorrales adyacentes al sendero ocupan parcialmente algunas zonas del mismo, pero en ningún caso dificulta ni oculta la huella. Ya en la parte superior la pendiente es más suave y pronto en una zona despejada encontramos los restos de un carril poco marcado que conducen a una explanada donde giran los coches forestales, y comienzo de la pista. Este punto es el lugar de acceso y al que debemos volver, si queremos visitar la caseta forestal Cruz de la Chimba a unos 200 metros, oculta por la espesura de los pinos. No hay sendero marcado como tal, por lo que es fácil confundirse aunque la distancia es corta. La mejor opción es caminar por la pista unos 20 m aproximadamente desde donde comienza y está marcado el paso de vehículos, perpendicularmente al carril y a la derecha de la pista (dirección oeste, rumbo 247º) nos adentramos por el pinar en una zona de sendero poco definido, pero con huellas del paso de la gente, y que asciende levemente hasta llegar a un prado donde está la caseta.

La Cruz de la Chimba. Es el punto estrella de la excursión. Domina una de las mejores vistas panorámicas de la Sierra de Jaén. Detrás de la caseta está La Pandera, abajo el valle del río Quiebrajano, y dirección norte, el Castillo de Otiñar y al fondo Jaén. Se encuentra en estado semisalvaje gracias al cuidado respetuoso de sus visitantes. Hay que tener precaución si venimos acompañados por niños o padecemos vértigo, pues la caseta se encuentra en las inmediaciones de una zona escarpada sin protección alguna.

Para el regreso a la pista se utiliza el mismo trayecto en la ida. De nuevo en la pista forestal hay que continuar a la derecha, el terreno es llano. Esta zona es conocida como los Llanos de Navalopos. La pista no presenta confusión alguna. A su paso y a la izquierda pasa cercana a una llanura y más adelante bordea un segundo llano ascendiendo hasta un collado. Ya en este punto la pista desciende ininterrumpidamente hasta regresar a la Cañada de las Azadillas. Pero antes encontraremos una cadena que corta el paso a los coches y poco más allá hay un cruce con la pista que enlaza la Cañada de las Azadillas con los Llanos de Palomares y el Pueblo de Carchelejo. Seguimos por la izquierda descendiendo, dirección a la Cañada de las Azadillas. Al llegar a la entrada del Aula de la Naturaleza habremos terminado el recorrido.

Las explicaciones que aquí se ofrecen son muy someras, y no pasan de ser una presentación de este gran itinerario, con el afán de ubicar sus distintas etapas a su paso por nuestra provincia. Se mencionan las localidades y pasos de referencia más importantes, pero la explicación no se detiene a informar sobre todos y cada uno de los detalles del camino, formado en realidad por distintos tipos de vías, paisajes y condiciones.
La realización de la totalidad del itinerario en la provincia de Jaén ocupará entre una semana y diez días de largas caminatas, con el más que recomendable apoyo de uno o dos vehículos para transporte de material. Su paso por pueblos hace posible su división y permite hacer etapas de menor recorrido, según sea el interés del grupo de senderistas. El GR-7 se señalizó y balizó por la Federación Andaluza de Montaña y la Consejería de Turismo, Comercio y Deporte. Años más tarde se han perdido parte de los hitos, pero al emplear caminos tradicionales, sigue siendo posible su realización.
El sendero cruza el límite provincial Córdoba-Jaén en Pilas de Fuente Soto, llega a Alcalá la Real y continúa, en dirección a la aldea de Santa Ana, coincidiendo con una Cañada Real adornada con cruces de piedra que atraviesa un páramo con el Castillo de La Mota en el horizonte. Pasa por Santa Ana, nos lleva hasta Frailes y después a Los Rosales, desde donde sigue por una carretera asfaltada y después por caminos rurales.
Atraviesa varios puertos entre los que se encuentra el de Los Alamillos, baja hasta el río Valdearazo y vuelve a subir serpenteando la Piedra del Palo, entre Campillo de Arenas y Carchelejo, dando vista al Embalse de Quiebrajano. El camino continúa ascendiendo hasta unos llanos antes de la población de Carchelejo, a la que accede por un camino empedrado, por la parte alta del pueblo, junto a los depósitos.
El camino deja la Sierra Sur y sale de Carchelejo siguiendo un camino que desciende en busca de la antigua carretera N-323, pasando por una aguja de roca a la que se refieren por "El Diente de la Vieja". En la N-323 continúa hasta la autovía, la cruza por debajo y remonta el cauce del río entre huertos y choperas para acceder a Cambil junto a la depuradora de la población. Desde aquí salimos por en dirección a la cortijada de Matabejid, en dirección a Huelma, para adentrarnos en el Parque Natural de Sierra Mágina, con las cumbres más altas de la provincia de Jaén. Pasamos por Matabejid y seguimos una pista en dirección al Puerto de La Mata, pasando por el paraje del Castillejo, un magnífico paisaje caracterizado por las ruinas de un castillo de la antigua frontera medieval. Este monte de encinas y quejigos está guardado por una de las montañas más emblemáticas de la provincia, La Peña de Jaén. Este paisaje tiene la particularidad de tratarse de la dehesa de quejigos en una montaña caliza, más alta de España. Cruzando el Puerto el camino discurre entre pinos en dirección a Torres, donde podremos refrescarnos con el agua de la Fuenmayor, y ya en el pueblo en la Pila Pellenda, en la entrada al pueblo, antes de continuar hacia Albánchez de Mágina por vías pecuarias, empleadas como caminos pedestres entre poblaciones, acompañados de almendros y cerezos característicos de esta zona, que ofrece una imagen de valle blanqueado durante su floración.
De nuevo en marcha, pasamos por Fuente de la Fresneda y por la zona recreativa de Cuadros hasta llegar a Bedmar, desde donde subiremos repentinamente hasta El Portillo por una de las rampas más pronunciadas del GR para bajar hasta Jódar atravesando la Serrezuela. Salimos de Jódar hacia la estación de ferrocarril de Jódar-Quesada, cruzamos el Guadiana Menor buscando Hornos de Peal, posteriormente Toya, y continuamos por la vega hasta Quesada.
Ya estamos en el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas. Al salir de Quesada pasaremos por debajo del paraje conocido como El Chorro, en busca del Monasterio de Monte Sión, y de aquí a la ermita de San Isicio, cerca de Cazorla. Partiremos de Cazorla por uno de los caminos más bellos de todo el trazado, veremos la ermita de la Virgen de la Cabeza, por un camino entre pinos pasaremos junto a Fuente del Oso en busca de la aldea de Vadillo Castril, después la aldea de Loma de Mª Ángeles, más tarde, por pleno Parque Natural de la Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas, Cotorrios, y por el cauce del Guadalquivir, pasando cerca del Río Aguamulas, subimos a Fuente Segura para llegar hasta Pontones. De Pontones continuamos a Poyotello, bajamos junto al cauce del joven Río Zumeta hasta la aldea de los Ruices, de Santiago de la Espada, y finalmente cruzamos el límite provincial en dirección a la Puebla de D. Fadrique, en Granada.

Para tomar este sendero deberemos dirigirnos a la parte norte del casco urbano del municipio de Andújar y desde el cementerio tomar el Camino Viejo o Camino de San Amasio. El camino es una pista de tierra con buen firme, hasta el kilómetro 1,9 donde está el paraje conocido como Los Tubos, donde la pista es atravesada por un enorme tubo del Canal del Rumblar.

En el paraje conocido como los "Tubos" se sitúa el km cero del recorrido Camino Viejo - Cordel de los Molinos. A partir de este punto la pista por la que transitamos, tiene peor firme, pero es transitable por vehículos todo terreno durante 900 metros más, hasta llegar a un área de descanso para los peregrinos y a la señal de inicio del sendero. La señal de inicio se sitúa junto a una puerta metálica que deberemos cerrar a nuestro para iniciar el sendero a pie, a caballo o en bicicleta.