Precisamente, destinada al claustro de dicho convento D. Gonzalo Messía Carrillo Fonseca, I Marqués de La Guardia, encargó la ejecución de una fuente exenta, coronada por la Magdalena y fechada en 1577, que ha sido atribuida a Francisco del Castillo “El Mozo”, en la actualidad ubicada en el patio de la Excma. Diputación Provincial de Jaén. Años antes, y quizás para conmemorar el nombramiento como I Marqués de La Guardia, D. Gonzalo Messía ordenó levantar un pilar–abrevadero a la entrada de la población, cercano al convento dominico, para que sirviera de abastecimiento de agua a los vecinos y a sus animales. Aquel bello espacio, amenizado con espléndidas huertas, con el tiempo se transformó en una plazuela conformada por la propia fuente y una casona nobiliaria de sillería construida según fecha labrada en ella en 1814.

El pilar-abrevadero, de traza apaisada y construido en piedra de sillería, está formado por un muro articulado por dos cuerpos y ático. En el primer cuerpo se sitúan cinco caños de bronce salientes de hornacinas aveneradas que vierten abundantes aguas en un pilar rectangular, en el segundo se labró un bello cartelón apergaminado con paños colgantes con la inscripción alusiva al comitente y la fecha de ejecución: “Esta obra mando hacer el Iltmo. Sr. Don Gonzalo Mexia Carrillo mi señor. Año de 1566”. A lo largo de este segundo cuerpo discurre un entablamento apoyado en los extremos en columnas estriadas jónicas. En el centro del ático dos canes, con las garruchas de la familia Messia, sostienen un escudo ovalado sobre molduras apergaminadas con la corona de marqués y la siguiente inscripción “Plaza de Isabel II Reina Constitucional”, nombre con el que se le conoce a este lugar desde entonces. En su origen los perros sostenían el escudo con las armas de don Gonzalo Messía Carrillo; se remata con un frontón con un relieve central flanqueado por aletones y coronado con una Cruz, a los extremos y portando la cruz de Santiago se han asentado dos leones recostados (todo muy rehecho).

Aunque documentalmente se desconoce el tracista de este bello pilar, los estilemas incorporados en el mismo, columnas con bastones alternantes, el cartelón apergaminado con paños (parecidos a los labrados en el Palacio Ayuntamiento de Úbeda), la molduración del entablamento y los cueros recortados del escudo sostenido por los canes apuntan a una posible intervención de Andrés de Vandelvira. El profesor Galera Andreu se expresa al respecto en estos términos: No creo que sea tampoco ajena a su mano la fuente pública, pese a las reformas (...) a destacar por lo apaisado del paño, la escala reducida de las columnas adosada en una aplicación a la inversa de lo hecho en la capilla de los Benavides en Baeza. El conjunto fue restaurado por la Escuela Taller local en 1991.

Si la analizamos desde el punto de vista geológico, se trata de una esfera de arenisca/caliza, la cual se encuentra muy erosionada por haber estado enterrada junto a fuertes corrientes de agua, que han contribuido a formar en ellas una innumerable cantidad de agujeros a lo largo de toda su superficie, dándole aún más si cabe ese carácter de aspecto lunar. Dejando a un lado su naturaleza Geológica y acercándonos a su naturaleza simbólica, podemos decir que se trata de una piedra ritual o sagrada como hemos denominado anteriormente, cuyo nombre dentro del argot arqueológico es Betilo. Este tipo se utilizaban por las comunidades prehistóricas sedentarias cercanas al Neolítico. Su valor era ceremonial o de ritual, ya que eran consideradas como divinidades asociadas a la fertilidad de la tierra o de la mujer. Este tipo de betilos se solían colocar en torno a los santuarios primitivos o casas/cuevas del líder de la comunidad y en torno a ella se celebraban rituales.

En el caso de la nuestra "Piedra de los Deseos", encontramos que en la parte superior, alberga un orificio de profundo calado, cuya finalidad era la de soportar las divinidades paganas una vez que estas toman figura humana, o posteriormente para que las comunidades cristianas le colocasen la cruz, símbolo inequívoco del cristianismo.
Esta esfera llega a Arjona en el año 1995, un año de sequía terrible, en el que los campos de Arjona ofrecían un aspecto desolador. La casualidad hace que el mismo día que la piedra llega a Arjona, se desate una gran tormenta que cambia el aspecto de esos campos mermados por la terrible sequía que asolaba desde hacía meses esta localidad. Es curioso como se asoció rápidamente el poder de esta piedra con rituales de culturas mediterráneas que tienen el agua como rito principal. Esa agua que hace fértil a la tierra, que riegas los campos y que le da vida a los cultivos, nos ofrece el aspecto enigmático de esta piedra, cuya función ancestral para la que fue creada, era la de simbolizar la fertilidad de la tierra, fertilidad que solo se consigue mediante la lluvia, en este caso y miles de años después la piedra ejerce ese mismo poder simbólico nada más llegar a su nuevo destino, Arjona.

En las noches de San Juan son numerosos los Arjoneros, que se acercan hasta esta piedra para practicar rituales propios de la cultura mediterránea. Pero esta piedra no solo trabaja en la noche de San Juan, desde su ubicación en u lugar privilegiado de la Plaza de Santa María, se encuentra disponible al visitante y Arjonero cualquier día del año. Para que los deseos del visitante se cumplan, en Arjona hemos ideado un ritual a seguir. Ese ritual consiste en colocar los 5 dedos de cualquiera de las dos manos, en agujeros de similar tamaño, una vez realizado este ritual se pide un deseo.
Desde aquí deseamos que nuestra "Piedra de los Deseos" os conceda salud y felicidad.

Efectivamente, el Guadiana Menor es un río muy joven desde el punto de vista geológico. Hasta hace unos 10.000 años, su cuenca era un gran lago salado, al que aportaban sus aguas y sedimentos numerosos riachuelos procedentes de Sierra Nevada, Filabres y el Macizo de Cazorla y Segura. Su recorrido actual surgió de forma accidentada y violenta, tal vez debido a la rotura de una de las márgenes del lago producida por un terremoto, excavando profundos barrancos, dejando al descubierto arcillas yermas, cargadas de yesos y sales, cantos rodados y arenas marinas, un medio que dificulta la subsistencia de los seres vivos que las habitan.

La depresión que lleva su nombre de este río es el área más árida de la provincia y una de las más secas de Europa, registrando precipitaciones anuales que muy raramente superan los 250 mm. La consecuencia es la de un paisaje semidesértico, rotundo y hermoso, poblado por vegetales esteparios muy especializados al medio, la mayoría hierbas y pequeñas matas. Su singularidad biológica es enorme, teniendo carácter endémico (área de distribución geográfica muy reducida) más de la mitad de las especies presentes en la zona. Esta proporción solo es comparable con la exclusividad biológica de la alta montaña bética, donde encontramos la mayor parte de los endemismos más conocidos del Parque Natural.

Te sugerimos…

• Hacer la Ruta del Desierto, descrita en la Guía Turística de Hinojares.

• Visitar el Mirador del Lirio, con unas impresionantes vistas del valle y del desierto del Parque Natural. Se accede (está señalizado) desde la aldea del Fontanar, que se sitúa a unos 5 Km de Pozo Alcón.

• Otros puntos singulares de este entorno de recomendada visita son la necrópolis íbera de los Castellones de Ceal, al lado de la aldea de Ceal, y la Salinilla de Chillar, situada muy cerca de Hinojares.

Para visitar los Picos del Guadiana y recorrer la zona subdesértica del Parque Natural que corresponde con el Valle del Guadiana Menor, utilizaremos el tramo de carretera de la A-315 que une Huesa con Pozo Alcón e Hinojares. El mirador de los Picos está en el inicio de estos, en un ensanche de la vía anterior, a unos 14 km de Hinojares y a 19 km de Pozo Alcón.

Nos encontramos en la zona subdesértica próxima al Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. Las geoformas del valle del Guadiana Menor, originadas por los lentos e inexorables procesos erosivos, son enormemente llamativas. Destaca un enclave de gran interés geomorfológico, propuesto como monumento natural: los Picos del Guadiana. Se trata de un crestón calizo donde los estratos pétreos, dispuestos verticalmente, emergen de un cono de arcillas blandas, formando una alineación rocosa que se asemeja a los dientes de una sierra. El Guadiana Menor es un río muy joven desde el punto de vista geológico. La depresión que lleva su nombre es el área más árida de la provincia y una de las más secas de Europa, registrando precipitaciones anuales que muy raramente superan los 250 mm. Su singularidad biológica es enorme, teniendo carácter endémico (área de distribución geográfica muy reducida) más de la mitad de las especies presentes en la zona.

Emplazamiento: Al sur de la localidad, en pleno Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas.

Distancia: 16 km.

Medio: En vehículo turismo y a pie.

Vía de acceso: Por la A-319 en dirección a La Iruela; en este punto, tras recorrer 13 km, tomaremos el camino del Chorro, desviándonos luego por un camino de herradura que conduce al Puerto del Tejo.

Al llegar al Puerto de Gilillo, se abandona la senda para girar a la derecha y subir a la rocosa cima del mismo nombre, espectacular atalaya con preciosas vistas en todas direcciones. La bajada se realiza hacia el Puerto de Gilillo, y habrá que pasar por un antiguo refugio en ruinas donde comienza una senda de bajada, esta pasa por la Loma de Los Castellones, con preciosas vistas del Calar de Juana y el Cabañas, así como de un espectacular sinclinal que queda a nuestra izquierda, en breve llegamos a la Laguna de Cazorla, una gran dolina donde cogeremos una bonita senda de herradura que se dirige hacia el Puerto del Tejo. A partir de aquí, comienza una preciosa bajada por senda de mampostería pasando bajo el Banderín y el Cejo de la Mora, con bonitas vistas hacia Los Castellones y Gilillo, hasta llegar a las ruinas de la Casa Forestal de Prado Redondo, precioso rincón con una fuente. 

 Información y Observaciones:

• El kiosco-bar se encuentra cerrado temporalmente hasta nuevo aviso, por obras de mejora en la instalación.
• La zona de barbacoas solo podrán ser usadas cuando Medio Ambiente da la orden de que no hay peligro de Incendio.

Desde entonces asociaciones locales y ayuntamientos han comenzado la promoción de este interesante patrimonio. En 1999 por la singularidad, abundancia y calidad de este paisaje minero industrial, expertos en patrimonio calificaron a la zona en la prensa británica, como “el secreto mejor guardado de Europa” (Europe´s best kept secret).

En toda la comarca minera se pueden encontrar restos de arqueología industrial de elevado interés, algunos ejemplos únicos en el mundo. Este conjunto disperso de edificios, estaciones de ferrocarril, casas de máquinas, chimeneas, cabrias y caminos, explican la historia de una de las zonas del sur de Europa en las que se desarrolló la Revolución Industrial, donde convivieron comunidades inglesas, belgas, francesas y españolas. Esta combinación de historia y aprovechamiento de recursos naturales es un pretexto inmejorable para realizar visitas al paisaje de las chimeneas, al paisaje que da la bienvenida a los visitantes que llegan a Andalucía desde el norte.

Poco a poco, Antonio Machado va adaptándose al ambiente rural de Baeza y su deslumbrante paisaje extramuros. Disfruta de paseos periurbanos que lo llevan al cerro del Alcázar y sobre los restos de la antigua muralla. Uno de los espacios más frecuentados por Antonio Machado, que lo recorre una y otra vez en sus ejercicios de meditación.

En un punto de dicho paseo una placa y un monumento a Antonio Machado con busto de Pablo Serrano recuerdan al poeta en la actualidad. Dicha escultura se realizó para el homenaje al poeta en 1966, aunque no llegó a Baeza hasta 1983. Desde los miradores del paseo domina el valle medio del Guadalquivir con su hermoso horizonte alfombrado de olivos y recortado por las sierras de Cazorla, de Mágina y los montes Aznaitín y Jabalcuz.

Esta estampa le sirve de evasión y de impulso a su capacidad creadora, naciendo aquí sublimes versos que describen este paisaje.

CAMINOS

(…) De la ciudad moruna

tras las murallas viejas,

yo contemplo la tarde silenciosa,

a solas con mi sombra y con mi pena.

El río va corriendo,

entre sombrías huertas

y grises olivares,

por los alegres campos de Baeza

Tienen las vides pámpanos dorados

sobre las rojas cepas.

Guadalquivir, como un alfanje roto

y disperso, reluce y espejea. (…)