Por San Blas es costumbre encender luminarias la víspera, habiéndose perdido la costumbre de jugar la bandera delante del santo, cuando es llevado en procesión. Quien ejecutaba estos peculiares juegos malabares con la bandera lo hacía con la pretensión de que esta quedara, después de precisos y vistosos movimientos, totalmente enrollada al mástil, concluyendo con unos vivas a San Blas, coreados por todos los presentes.

Ese día se reparten las tradicionales rosquillas del santo, las cuales, según el sentir popular, tienen la facultad de librar de los males de la garganta durante el año siguiente a todos aquellos que las ingieran. Muy curiosa es la secular rivalidad mantenida entre La Puerta y Beas por la posesión de la imagen de San Blas. Según cuenta la tradición esta fue encontrada un 10 de febrero de 1565 por los gañanes Juan José Sánchez, natural de Beas, y por Antonio Ramírez, natural de La Puerta. El primero la reclamaba para su pueblo por haber sido él quien antes la tocó, mientras el segundo mantenía que era para el suyo por haberse encontrado en su término.

Esto dio lugar a no pocos rituales y disputas, siendo muy peculiar, una vez que la imagen quedó ubicada en La Puerta, la de la obligación de los llamados comisarios de la fiesta, de ambos pueblos, de entregar a los mayordomos que la organizaban cada año una carga de vino, pan y carne para hacer la caridad, dos celemines de harina para hacer buñuelos, y otros tres de garbanzos tostados para ser repartidos entre todos los asistentes.

Con el paso del tiempo otros elementos festivos se han ido uniendo al ritual de San Blas, estrechamente relacionado con la festividad de la Purificación de María –el 2 de febrero–, que la precede, como es la mucha pólvora gastada en hacer del festejo un verdadero estruendo.

Otra costumbre, ya desaparecida, era en la víspera de San Antón bendecir la “caridad” o pan que había de ser entregado a los pobres y encender hogueras en honor del santo.

Ese día los niños recorrían las calles del pueblo pidiendo casa por casa el “sanantón” –a modo de aguinaldo postrero navideño–, haciéndose notar tocando cencerros, o bien golpeando sartenes u otros útiles de cocina que pudieran producir ruido. Con el estruendo de esta monumental cencerrada era acompañado el santo en procesión hasta su ermita.

Es el patrón de Frailes y, por ende, fiesta local. Tiene su ermita en las Eras del Mecedero y cada 29 de junio, con gran solemnidad, se celebra la misa por la mañana cobijados en el frescor de los nogales de las inmediaciones.

Por la tarde, se realiza la procesión y, al finalizar esta, se celebra una verbena en la que chicos y grandes se mezclan en acompasados movimientos.

Desde 1779, Frailes cuenta con una Cofradía del Santo Sacramento y, aunque con altibajos, con mayor o menor brillo, se ha celebrado la festividad del Día del Señor sin interrupción, pero en los últimos años la fiesta está tomando un esplendor que merece la pena venir a conocerlo.

Las calles por la que pasa la Custodia se adornan con esmero. Los vecinos, desde la noche anterior, participan en la preparación de los adornos de fachadas y balcones, cuelgan colchas, mantillas y mantones.

Dice el refrán que: 'Santa Lucía, acorta la noche y alarga los días'. Y eso es lo que sucede cuando entra el invierno, que la luz de la santa siracusana comienza a brillar.

Aunque la fiesta se celebraba desde muy antiguo, fue desapareciendo poco a poco, pues la recolección de la aceituna hacía que se estuviese más ocupado en esta y dejó de celebrarse la patrona.

En los años 60 del siglo XX, un grupo de fraileros, capitaneados por Luis Cano Martín, retoman la tradición y desde entonces se festeja la patrona con función de iglesia por la mañana y procesión por la tarde.

Baeza celebra fiestas en honor a su patrona durante la segunda semana del mes de agosto. La Virgen del Alcázar, a la que los baezanos rinden culto desde 1147, fue así llamada por ser encontrada su imagen en un lugar cercano a la fortificación y, junto a San Andrés, es copatrona de la ciudad. Variados son los actos que esta ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad, celebra para rendir homenaje a la que, desde 1941, también es la alcaldesa de Baeza. Competiciones, feria de día, espectáculos taurinos, verbena, actos culturales o el día del baezano ausente son actividades de esta fiesta que finaliza con la procesión de la talla de la Virgen, el día 15 de agosto, a hombros de los Caballeros Horquilleros.

Baeza es una ciudad abierta y hospitalaria en cualquier época del año, cargada de tradiciones y con un rico patrimonio histórico-artístico que le ha llevado a ser declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Si hay alguna época especial para visitarla, conocerla y participar de sus costumbres, es sin duda la Semana Santa. En Baeza, cada primavera se conjugan de manera excepcional la tradición, el arte, la historia, el fervor popular, la devoción… y todo ello en perfecta simbiosis y armonía con el conjunto monumental que ofrecen sus calles y plazas con los pasos procesionales y la rica imaginería de sus tallas.

A ello contribuye el hecho de ser una tradición inveterada que se ha ido transmitiendo de generación en generación, en la implicación de todo un pueblo que se convierte en este tiempo en un referente religioso y cultural y que, por su propia idiosincrasia, la hace distinta y brillar con luz propia. Ese gran arraigo cofrade se traduce en 23 Cofradías y Hermandades de Pasión que componen un extraordinario catálogo iconográfico de Cristos y Dolorosas. Tallas como la del Cristo de Jesús de la Caída, del siglo XVII, el Cristo de la Humildad del siglo XVI, o dolorosas como La Soledad del siglo XVIII, se funden en bellos desfiles procesionales con el entorno, encontrándose la Semana Santa baezana entre las declaradas de Interés Turístico Nacional.

Un lugar destacado merece la interpretación del Miserere que Hilarión Eslava (1807-1878) compusiera por encargo para la Catedral de Baeza y que tiene lugar la noche del Martes Santo. Un coro compuesto por más de 100 voces mixtas da vida al salmo 50 que comienza precisamente por Miserere mei Deus (Ten misericordia, Dios mío). La peculiaridad de este Miserere es, al igual que toda la Semana Santa, el arraigo en la cultura local y la implicación de los baezanos. Es el pueblo entero el que canta, el que ha ido interiorizando en lo más profundo de su ser cultural esta obra que cada año vuelve a resonar en las bóvedas de piedra del templo. También merece atención la ceremonia conocida como El Paso que se celebra en la mañana del Viernes Santo y que reconstruye el encuentro de Jesús con la cruz a cuestas camino del Calvario con la Santa Verónica y la Virgen. Uno de los momentos más bellos se produce cuando, con un mecanismo articulado, el Cristo Nazareno imparte la bendición al pueblo al cruzarse las imágenes.