Actualmente solo se conserva su fachada, destacando su estilo renacentista reflejado por los dos "tenantes" que acompañan al escudo de la familia rematado por corona ducal (al condado de Bailén se suma el ducado de Arcos) En 1970 es desmontado pieza a pieza e instalada en su actual emplazamiento.

Sin un documento preciso que lo avale, sin embargo la intervención de Andrés de Vandelvira en este hermoso edificio es evidente. La historiografía tradicional así lo ha considerado, ya que en él se incorporan los estilemas utilizados por el Maestro en otros palacios ubetenses. Parte de las incógnitas relacionadas con las obras han sido aclaradas por V. M. Ruiz Fuentes y A. Almagro García, tras la consulta de dos documentos notariales del Archivo Histórico de Úbeda. Con fecha 7 de noviembre de 1575, los canteros Juan de Madrid, Juan Hernández y su hijo Cristóbal Hernández se concertaron con don Francisco de Molina y Valencia para labrarle todos los sillares para la fachada de su casa, pero con la condición que lo sean como los trabajados en el palacio Vela Cobos. En la misma fecha, Juan y Cristóbal Hernández también se obligaron a labrarle una "(...) portada e ventana encima (...) e que la piedra a de ser (...) según de la forma e manera de la portada e ventana questa fecha en las casas principales de Francisco Bela de los Cobos, difunto (...) e a de ser del tamaño y de altura y largura que la dicha portada e ventana tiene las piedras para hacer los salvajes". La documentación es bien clara en relación con la fecha de inicio de las obras, meses después de la muerte de Andrés de Vandelvira, fijada en abril de ese mismo año de 1575.

Parece deducirse también que, por expreso deseo del comitente, la portada se trazaría siguiendo el modelo ya acuñado en la ciudad por Vandelvira en el palacio Vela Cobos, aunque con evidentes cambios. La fachada, de composición apaisada, está formada por dos cuerpos separados por una imposta decorada con puntas de diamante. La portada, ubicada en el extremo izquierdo, está conformada por un dintel flanqueado por columnas corintias (con acanaladuras y bastones alternantes) y retropilastras elevadas sobre basamentos, completándose en el piso alto con un vano enrejado con pilastras jónicas acanaladas con bastoncillos alternantes, entablamento y frontón triangular con espejo en el tímpano y pinaculillos en los vértices, traza repetida en el resto de los vanos, dos de ellos abiertos a un bello balcón corrido. Se remata esta hermosa fachada con una cornisa decorada con ménsulas (a juego con las colocadas en la portada) y mascarones. Tras un amplio zaguán se da paso al patio, construido con anterioridad.

Del siglo XVI se conservan dos galerías con dobles pandas, realizadas en años diferentes y con diseños un tanto ajenos a la arquitectura local de este período; del siglo XIX son las dos restantes. El conjunto es monumental y presenta un agradable encanto, sin duda propiciado por una generosa vegetación y una fuente central.

La portada cuenta con una entrada adintelada, flanqueada por columnas sobre pedestales y sobre la que hay un balcón con un escudo heráldico. La torre, elemento primordial del edificio, sigue una distribución de cuatro cuerpos, en el que destaca la galería abierta superior, resuelta a modo similar de otras renacentistas de la ciudad. Destaca la decoración de las ventanas, en las que se mezclan temas paganos y cristianos. El patio es el eje centralizador del edificio. Cuenta con un sencillo patio cuadrangular, de dos plantas y con bovedillas de madera en la techumbre de las galerías.

En esta época fue vendido y desmantelado y dedicado a escuela, oficinas, sede de la Guardia Civil entre otros usos. Hasta 1871 fue sede del Ayuntamiento. Ya en el siglo XX parte del edificio pasa a ser un teatro, en 1945 pasa a ser propiedad municipal y es cedido al Ministerio de Agricultura, para el Servicio Nacional del Trigo en 1958. Es en 1972 cuando vuelve a ser propiedad del municipio.

Su construcción de estilo Neoclásico de orden monumental y coronado por el escudo de Carlos III, hace de este edificio el emblema de La Carolina como Capital de Las Nuevas Poblaciones.

Destacan el reloj de sol situado en una de sus esquinas, instalado para dar la hora a las diligencias que hacían su parada en la casa de postas, y su patio interior que aun conserva la arquitectura y el ambiente dieciochesco. Actualmente el Palacio del Intendente ha sido transformado en un encantador hotel.

Fue el deán Ortega un hombre culto de total confianza del secretario don Francisco de los Cobos, siendo nombrado por este prohombre capellán mayor de la Sacra Capilla de El Salvador, cuyo proceso edilicio siguió de cerca. Construido en piedra de cantería, hacia mediados del siglo XVI ya debía estar en gran parte construido.

Pocas son las referencias documentales sobre su proceso constructivo, pero V. M. Ruiz Fuentes ha publicado algunos datos de gran interés al respecto. El 31 de octubre de 1550 el carpintero Diego de Ocón se obligaba a labrar diversas piezas de carpintería: ventanas altas y bajas de la fachada, puertas interiores, cubiertas de los corredores y cuartos altos. Las directrices para todas estas obras fueron dictadas por el arquitecto real Luis de Vega, relacionado con las obras de los palacios de Úbeda y Valladolid, mandados construir por Francisco de los Cobos.

En la misma fecha, el cantero Martín de Mendiola se comprometía a enlosar el patio principal, entre otras actuaciones, bajo la supervisión de Andrés de Vandelvira. En 1553 se proyectaron las obras de la fachada Oeste, siendo el cantero Pero Jorge el encargado de proporcionar la piedra, determinándose que tanto el friso, como la cornisa y las molduras de las ventanas serían iguales a las de la fachada principal, aunque en realidad difieren. La escasa documentación sobre la relación de Andrés de Vandelvira con las obras de este palacio no impide vincularlo con su proceso edilicio.

Los elementos compositivos forman parte del léxico arquitectónico empleado por Andrés de Vandelvira, si bien se advierten ciertas particularidades. El edificio, de planta rectangular, está conformado por una gran fachada principal de proporciones apaisadas y dos laterales, con dos alturas y sótano. Los estilemas de Vandelvira se aprecian claramente en las ventanas esquinadas con columnilla marmórea, empleadas por él en el palacio Vela Cobos o en el del Conde de Guadiana; en los frontones triangulares con espejo en su tímpano; amén de las diversas composiciones de ventanas, balcones y cornisamento, con abultado trabajo de ovas y dardos, similar al empleado en el edificio de la Casa del Corregidor y Cárcel Real de Baeza, inscrito tradicionalmente también en el catálogo vandelviriano.

Pieza esencial dentro del conjunto es el patio, uno de los más bellos y elegantes de Andalucía, con cuatro galerías en sus dos pandas, con arcos medio punto apeados en elegantes y finas columnas de mármol blanco de orden dórico, en las enjutas espejos. Vandelvira utiliza en este palacio estilemas sacados de Sebastián Serlio (cornisa, portada lateral de la fachada esté conservada en su traza original, etc.), y en general del lenguaje clasicista, pero también se mantiene fiel a la tradición en la fina y grácil composición del patio, acomodado a lo que se ha venido en llamar el “módulo andaluz”, consecuencia de los finos soportes del arte nazarita, empleado en esta misma ciudad en los patios de la Casa de las Torres y en el palacio de Vázquez de Molina, actual Ayuntamiento.

Durante el siglo XVII y hasta mitad del XVIII, el Palacio fue utilizado como Banco, prueba de ello son las dos inscripciones existentes en los muros del patio central.

A finales del siglo XVIII, el edificio fue adquirido por la Junta del Real Hospicio pasando este a la Beneficencia Provincial e instalándose en el mismo, el Hospicio de Mujeres.

A principios del siglo XIX se realizaron modificaciones al inmueble, entre las que se encuentra la remodelación de la puerta de entrada del Palacio, sustituyendo a la anteriormente existente y colocándose sobre su dintel una inscripción en mármol blanco orlada de piedra gris. 

Igualmente y, a ambos lados de esta inscripción, se situaron sendos escudos: a la derecha, el del Obispo Fray Benito Marín (1751-1769); y a la izquierda, el escudo de Castilla.

En 1868, cuando se suprimen las Juntas Provinciales de Beneficiencia, las funciones directivas y administrativas de los establecimientos benéficos pasan a ser competencia de las Diputaciones Provinciales, de esta forma, el edificio pasa a formar parte del patrimonio de la Institución Provincial.  Entre 1901 y 1903 se amplía el Hospicio, demoliendo a tal fin unas casas colindantes al Palacio. En dicha ampliación se incluye la construcción de una Capilla adyacente al edificio, inaugurada en 1903 bajo la advocación de “La Visitación”.

En 1939 el centro pasa a llamarse Internado de Santa Teresa y funciono como residencia de ancianos de ambos sexos y enfermos crónicos hasta la segunda mitad del siglo XX, de esta forma, con el traslado de los crónicos en 1971 a San Juan de Dios y el de los ancianos en 1972 a la nueva Residencia de Santa Teresa, el edificio se queda vacío. En esos años comienzan las obras de restauración de los Baños Árabes situados en los sótanos del Palacio así como la rehabilitación de todo el edificio, obras que finalizarían en 1984 y que fueron galardonadas ese mismo año con la Medalla de Honor de la Asociación Europa Nostra.

El patio central del Palacio está formado por un cuadrado de gruesos muros en el que se abren las ventanas y puertas de diferentes estancias. Dentro de este cuadrado se inscribe otro formado por una galería columnada en dos niveles, con tres columnas en cada lado y con un total de ocho columnas en cada uno de los dos niveles.

Para la construcción de la galería del nivel o planta inferior, el Orden elegido fue el Toscano aplicando arcos de medio punto muy ligeramente rebajados. Sobre las cuatro columnas de las esquinas descansan cuatro arcos: los dos mayores, forman el ángulo de la galería; los dos menores, están unidos al muro perimetral convirtiéndose en columnas “en palmera”, solución que había sido utilizada por el constructor musulmán que había realizado la gran Sala Templada de los Baños Árabes subyacentes. De igual modo, el arquitecto del Palacio utilizó una estructura constructiva idéntica a la utilizada en los Baños: para las columnas y los capiteles emplea la piedra y para los arcos y las enjutas el material elegido fue el ladrillo.

En cuanto a la galería del nivel o planta superior, aunque presenta un esquema similar al de la planta inferior, presenta modificaciones, ya que se eligió una variante del Orden Toscano. Tanto las columnas como los arcos son de menor altura que los situados en el nivel inferior. Actualmente, los intercolumnios de este nivel se cierran con una barandilla abalaustrada de madera.

Vázquez de Molina al no tener descendencia de sus dos esposas decidió fundar en este palacio un convento, recayendo para tal fin en la rama femenina de la Orden de Santo Domingo (Dominicas). Tras ser suprimido el convento en el siglo XIX, el conjunto del edificio fue adquirido para instalar en él la actual sede del Ayuntamiento de la ciudad. Pocos son los datos conocidos sobre su proceso constructivo, que hasta no hace muchos años se daba como fecha de inicio la del año 1562. La historiografía más reciente sitúa sus comienzos en torno a la década de 1530. Documentación más precisa al respecto ha sido publicada por V.M. Ruiz Fuentes, según el cual hacia 1546 la fachada principal debió estar finalizada dado que en el mes de noviembre el rejero Francisco López se comprometió a forjar las rejas para las ventanas del palacio; en 1557 la fachada principal y sus rejas están concluidas, iniciándose los cuerpos laterales a cargo de los canteros Antón Sánchez y Alonso Fernández.

En este mismo año también se dieron las condiciones para la ejecución de toda el ala norte por los canteros Martín de Perona y Juan de Madrid. En todas estas intervenciones, así como en los minados, solerías y otras obras menores, consta documentalmente que Andrés de Vandelvira estuvo al frente de la fábrica supervisando, tasando y dando condiciones en los contratos. Sin embargo, no se ha encontrado aún el contrato del encargo arquitectónico. El inmueble, cuya ejecución material tanto se dilató en el tiempo y que nunca fue habitado por su dueño, sufrió importantes cambios para adaptarlo a monasterio y después a Casa Consistorial.

A pesar de ello, tanto su fachada principal como las laterales, el patio y el cuerpo alto (cubierto con hermosa armadura de tradición mudéjar), en el que se conserva el Archivo Histórico, mantienen en buena parte su configuración original. Este magnífico palacio, labrado en piedra de cantería, forma parte del conjunto monumental de la Plaza Vázquez de Molina y de Santa María, presentando su fachada principal hacia la de esta iglesia colegial. Es la pieza de mayor envergadura dentro de la arquitectura palaciega de la ciudad, pero además su conformación es excepcional en el panorama español, “(...) tanto por su condición exenta como por la ordenación de su fachada, con la que compite solamente el Palacio de Carlos V en La Alhambra (...)”, en opinión del profesor Galera Andreu. Andrés de Vandelvira, para plantear tan soberbia arquitectura, recurre a Vitrubio, edición de Fra Giovanni Giocondo de 1511, en la que, entre otras ilustraciones, hay una planta y alzado de la “casa romana” con cuyo diseño guarda el Palacio un gran parecido.

Al margen de otras piezas, los mejores elementos arquitectónicos originales del conjunto son el patio y la fachada principal. El primero, de proporciones cuadrangulares, está articulado en planta baja por cuatro arcos de medio punto sobre columnas corintias de mármol de fino fuste de tradición nazarí, cubriéndose a lo florentino las galerías circundantes a base de bóvedas de arista y baídas en los ángulos; en la planta alta los arcos se rebajan y se mantiene el orden corintio. En ambas pandas las enjutas de los arcos se embellecen con la heráldica familiar de Vázquez de Molina. A este elegante patio se accede desde la Plaza de Santa María tras pasar un amplio zaguán, convertido en capilla para el monasterio.

La fachada, el elemento más contundente del conjunto arquitectónico, destaca por su perfecta ordenación; se divide horizontalmente en tres plantas y semisótano o cantina, verticalmente en siete calles separadas por pilastras cajeadas con capiteles corintios en el piso bajo (en él se abren ventanales enrejados) y jónicos en el primero o noble (con balcones rematados a base de frontones triangulares). El piso último –con ojos de buey- se exorna a base de cariátides y telamones portando la heráldica familiar, vinculados a la producción del escultor francés Esteban Jamete, responsable del programa iconográfico de la capilla de El Salvador. Una hermosa y volada cornisa con graciosas linternas en los ángulos sobre las cubiertas rematan esta singular y sorprendente gran fachada renacentista. Andrés de Vandelvira introduce en ella elementos ciertamente conservadores, pero también innovadores. Una vez más el maestro de Alcaraz sorprende con su versatilidad y buen hacer estereotómico.

El palacio, en opinión del arquitecto don Fernando Chueca, rezuma “savia bramantesca”, que pudo llegarle a Andrés de Vandelvira a través de Machuca y el palacio Real de Carlos V de Granada.

OTRAS MANIFESTACIONES ARTÍSTICAS NO ARQUITECTÓNICAS

Se conservan en este Palacio-Ayuntamiento diversos programas pictóricos al temple sobre yeso repartidos por algunas de sus estancias. En la actual Oficina de Intervención destaca –entre otros motivos- el escudo heráldico de D. Juan Vázquez de Molina, de mediados del XVI. En las Oficinas de la Escuela Taller (antigua Sala Capitular) se representa la lucha de los Dominicos contra la herejía (1595), atribuida a Pedro de Medina; La antigua Capilla Mayor conventual (actual zaguán) fue decorada con motivos florales e imitación de mármoles hacia 1760. En la última planta, orientada a la Plaza Vázquez de Molina, se custodia el valioso Archivo Histórico de esta ciudad, con fondos referentes a ella y a otras poblaciones cercanas como Sabiote, Torreperogil, Jódar, etc. De gran valor artístico es el cuadro de la Virgen de los Remedios (S. XVI), pintura que se encontraba originalmente colocada en la Puerta de Toledo, ante cuya efigie juraron defender los fueros de la ciudad Carlos V y su hijo Felipe II (la situada en dicha puerta es una copia de la original). Son interesantes también un retrato de la reina Isabel II, de Esquivel, y otros bienes pictóricos o de mobiliario de los siglos XVI y XVII.

Dispone de una interesante biblioteca gastronómica, y un entorno de ensueño para celebraciones, congresos, conferencias ó actos empresariales. Lugar de obligado paso para cenas de gala en congresos, ha acogido en los últimos años importantes eventos celebrados en la ciudad de Úbeda.

El edificio ha tenido una gran importancia para la colectividad de Garcíez, tanto a nivel económico y social, que trasciende la propia historia del señorío y sus sucesivos propietarios, como en la configuración urbanística de la localidad.

Pese a las numerosas remodelaciones que ha sufrido a lo largo del tiempo, el inmueble mantiene la estructura original de un palacio renacentista italiano. Desde el punto de vista artístico, es un edificio singular en el panorama de la arquitectura del siglo XVI en la provincia. Destacan las seis portadas, parte de las galerías porticadas de los dos patios, decoradas con motivos renacentistas, medallones y heráldica, así como, la magnífica escalera. El palacio está emplazado en la zona central del casco histórico de Garcíez. Su fachada principal de marcada horizontalidad y potente volumen destaca entre las diferentes construcciones colindantes.