Cobos no solo tuvo jurisdicción territorial sobre estas poblaciones, sino que también ejerció sobre todas ellas un fuerte control de sus Concejos y de sus habitantes.

En Torres, al margen de ciertas actuaciones para conservar el castillo medieval, el Concejo proyectó diversas obras a lo largo del siglo XVI, como las casas capitulares, el pósito, la reforma del templo parroquial y un puente, absolutamente necesario para unir el pueblo con el paraje de la Fuenmayor, lugar en el que se situaban los molinos del secretario Cobos, por los que obligatoriamente tenían que pasar los vecinos. En la población el único que tenía privilegio para construir molinos fue Cobos y su esposa doña María de Mendoza. El control de los mismos les aseguraba una renta segura, por tanto era absolutamente necesario mantener en buen estado el puente.

Muerto Cobos, doña María de Mendoza, a través de su mayordomo Bartolomé Ximénez, ordenó al Concejo hacer un puente nuevo, pues el viejo fue destruido por una fuerte tormenta. El encargado de llevar a cabo el proyecto fue Andrés de Vandelvira, arquitecto al servicio de la familia de Cobos. Según María José Sánchez Lozano las obras dieron comienzo en 1561, y al año siguiente el Concejo acordó que todo lo que restaba por levantar del mismo se hiciese con arreglo a la traza de Andrés de Vandelvira: “ (...) vido lo que está començado de hazerse de la obra del puente que se a de hacer en el río de la dicha villa para el paso de los molinos del pan de su señoria (...) mando que todo lo que resta por hacerse de la dicha puente se haga por la traza que tiene dada Andrés de Vandelvira (...). El puente, que se conserva en la actualidad, aunque remozado, es de piedra y tiene un solo ojo de medio punto bastante elevado, ya que el barranco sobre el que se alza es muy profundo en esta zona.

Vandelvira traza un puente sin grandes pretensiones, sin aditamentos decorativos, en el que la seguridad y la permanencia en el tiempo han de primar sobre otros aspectos. Vandelvira será un experimentado constructor de puentes, unas veces sencillos como este de Torres, otras de gran monumentalidad arquitectónica e ingenieril, como los levantados sobre los cauces de los ríos Guadalmena, Guadalimar (Ariza) y Guadalquivir (Mazuecos).

Se trata de un acogedor merendero y área recreativa, que dispone de un mirador desde donde poder disfrutar de impresionantes vistas. También cuenta con zonas de sombra y con una fuente de agua.

Emplazamiento: Muy cerca del núcleo urbano.

Distancia: 2,5 km.

Medio: Vehículo turismo.

Vía de acceso: Mediante un carril de tierra que sale directamente del casco urbano.

Este manantial nunca ha sido suficiente para fertilizar todas las tierras que se extienden en nivel decreciente hacia el río Guadalbullón. Por otra parte, siempre han sido muy numerosos los años de sequía, en los que el volumen aforado por dicha fuente disminuía de una forma considerable, debido a que la superficie piezométrica del acuífero situado al Norte de la población, que da lugar al manantial de la Charca, está ligada a conducción por galerías con fenómenos de sifonamiento.

En realidad es un amplio rectángulo, dividido en tres pisos en altura y con una airosa torreta-mirador en el lado Este -o izquierdo-. Tipología muy frecuente en Granada, en especial en los barrios de San Jerónimo, San Matías y de la Magdalena. Aunque, al contrario que aquí, no presenta un patio porticado y blasonado en su centralizador, lo que nos lleva a pensar que no sería en su origen una fundación de una familia -más o menos aristocrática- para su residencia particular, por lo que sospechamos que tendría otra finalidad.

Esa misma semejanza con lo granadino también se da desde el punto de vista constructivo. Así, si para los paramentos murales se emplea ladrillo, para los elementos estructurales, jambas, dinteles y frontones, se usa la cantería -en este caso el asperón tan abundante en el lugar-, siendo estos últimos elementos los que la definen desde el punto de vista estilístico.

En consecuencia estamos ante un interesante ejemplar de casa típica del barroco pleno -segunda mitad del XVII-, donde aún hay una presencia muy rotunda de los elementos de tradición mudéjar, estando muy bien resuelta su fachada, pues de su interior únicamente destaca la cúpula sobre pechinas que remataba originariamente la caja de la escalera.

En el primer piso, cuya portada de arco apainelado no aparece centrando el conjunto, sobresalen sus hermosas ventanas adinteladas, coronadas por hermosos frontones curvos y rotos. En el segundo, el más noble, se cambian los ritmos, pues son pequeñas ventanas adinteladas con el mismo tipo de frontón, excepto el situado sobre la puerta que es un gran balcón enmarcado por un hermoso alfiz, siendo además en ambos cuerpos de una gran calidad la rejería. Por último, una amplia y volada cornisa los separa del último con una proliferación de ventanas semicirculares.

Varias hipótesis se han barajado sobre los promotores de su construcción. En algunos momentos pensamos que podría ser el gran mesón que el primer Marqués de la Rambla mandó levantar en la localidad, del que incluso tenemos varios pagos de obra. No obstante, por algunos documentos parece deducirse que fue construida por los albaceas y patronos de la fundación creada por la Madre Marta de Jesús -la denominada Casa Almagro– de la plaza- para utilizarla también como mesón a fin de albergar a viajeros y carruajes, que con sus ingresos se ayudaría a sufragar los gastos del Hospital de la Misericordia.

Fue construida sobre la primitiva Mezquita, documentada por el geógrafo árabe Al-Himyari, el cual menciona que era de “tres naves sostenidas por columnas de mármol”.

Su primitiva advocación era la de Santa María, desconociéndose cómo era el edificio primitivo solo que el Altar Mayor estaba orientado al oeste y su puerta principal al norte, junto a la denominada “Fuente del Lugar”. Los primeros datos documentales sobre las obras del actual templo se remontan al año 1547, trayendo la piedra de la cantera de Bedmar. En 1569 trabajaba en ella el Maestro Domingo de Uriarte. De 1582 a 1589 la obra estuvo a cargo de Juan Vizcaino. En 1591 se menciona como constructores y maestros canteros a los hermanos Gaspar y Francisco de Aranda, construyéndose la nave central con sus seis capillas laterales con bóvedas de casetones, tan al uso de Vandelvira, que era el supervisor de las obras de los templos de la Diócesis. Todo el conjunto construido es de estilo renacentista-purista.

En 1613 se comienza la construcción de la Torre, según traza de Juan de Aranda Salazar con un estilo barroco. En la misma se encuentran labrados en piedra tres escudos pertenecientes a los Obispos: Sancho Dávila, Cardenal Moscoso y Fernando Andrade, interviniendo en la obra los Maestros Francisco de Zamora, Alonso Galan, Andrés y Diego Guerrero, siendo terminada en 1661 por Eufrasio López de Rojas, encontrándose en su interior un escudo de Sancho Dávila. Una de sus cuatro campanas es de 1794.

En 1729 se repara la cabecera o Capilla Mayor por Juan de Consuegra. De 1771 a 1780 se construye el actual crucero, Capilla Mayor y cúpula de los Evangelistas en estilo neoclásico con detalles del rococó en la cúpula que fue construida por Pedro Fernández, Manuel y Juan Armenteros. En 1799 se colocan los púlpitos y graderías iniciándose la construcción de la Fachada Principal en estilo neoclásico por Manuel Caballero que la termina, junto con el coro en 1801. Según algunos historiadores la fachada es una de las mejores de la provincia por sus airosas proporciones. En 1864 se construyen las Capillas de La Expiración y la Bautismal. En 1877 finalizan los trabajos de construcción de la Capilla de San José, dirigida por el Arquitecto Pedro Pascual Samaniego, con elegante media naranja, que se encuentra decorada con interesantes frescos de 1915. De 1989 a 1992 el templo sufrió una profunda restauración añadiéndole elementos que realzan aún más su interior como varios retablos en mármol de Macael y piedra, la magnífica Reja y sillería de la Capilla de San José, iluminación, etc.

Pequeña debía ser la primitiva iglesia para que el Concejo tomase el acuerdo de ensancharla y alargarla, como consta en el Acta de Cabildo de 11 de noviembre de 1545: “Atenta la neçesidad que ay de que la iglesia y templo se ensanche y agrande ca visto que la gente que concurre a los dibinos ofiçios a la dicha iglesia no cogen dentro della (...)”. Estas obras no debieron solucionar los problemas, y ya para el año 1564 el Concejo determinó construir un nuevo templo con arreglo a las trazas de Andrés de Vandelvira, maestro mayor de la fábrica de la Catedral de Jaén y director asimismo de las fábricas parroquiales de la Diócesis. El acuerdo aparece reflejado en el Acta de Cabildo de 6 de enero de 1564: “Que se edifique y faga de nuevo otra yglesia que sea más ancha y en mejor sitio porque la que de presente ay es muy angosta y en parte trabajosa (...) se edificará la nueva iglesia donde mejor paresçiere que se deba hacer que sea más sana (...) y la trazará Andres de Vandelvira, maestro de obras de este obispado (...)”.

Ni exterior ni interiormente se conservan estructuras a simple vista que nos recuerden a la arquitectura vandelviriana, en gran parte por las citadas radicales intervenciones practicadas en el templo, que siguió conservando su primigenio emplazamiento. Un análisis más detallado de su fábrica y una inspección de zonas ocultas nos aportan ciertos elementos arquitectónicos que pueden avalar la partición de Vandelvira en las obras, caso los restos de entablamentos corridos conservados entre la cubierta o tejado y las actuales bóvedas. Cabe pensar que debido a su singular disposición, expuesta a los temporales y vientos, aquella iglesia sufriera un serio revés en su original arquitectura, la cual, tras fuertes restauraciones o modificaciones, quedó encubierta o integrada en la que actualmente contemplamos.

En cualquier caso, ciertas obras se llevaron a término en el templo en el año 1587: escalera de la torre, enlucido general, reparos en el tejado. A fines del siglo XVII, según el profesor Galera Andreu, el maestro Francisco Landeras hizo una modesta espadaña, que no es la conservada actualmente, pues esta es fruto de las obras del siglo XIX. En 1837, según el informe de Juan Tuñón, maestro de obras públicas de Baeza, era necesario reforzar la sillería del lado de poniente, arreglar la esquina del lado de mediodía y hacer todo el tejado. Años después, concretamente el 26 de enero de 1860, Antonio López, maestro de obras de la Catedral de Baeza, realizó otro informe, en el que se precisan diversos desperfectos en paredes, soleras de la nave del coro, tirantas de la armadura del tejado, tejado de la sacristía; por lo que se refiere al campanario, dice: “El campanario es de precisa necesidad hacerlo de nuevo desde su planta (...) por la construcción de dicho campanario que tendrá seis varas y media de ancho y nueve y cuarta de alto (...) su costo es de once mil doscientos ochenta reales”.

Se insertan también las condiciones: que el grueso de los muros del campanario será de vara y media cuarta en cuadro, y su fábrica de ladrillo y mezcla. Hacia 1866, el arquitecto José María Cuenca, precisa que el edificio se encontraba en muy mal estado, aunque ya se habían realizado algunas obras. En 1876 hay constancia de nuevos pagos por obras (entre ellas el encalado general del templo, los honorarios por la dirección al arquitecto Vicente Serrano Salaberri, etc.), que ascendían a 26.000 reales.

Todas estas obras, más las necesarias y continuas de mantenimiento general, han determinado su configuración actual: una iglesia de salón con tres naves, con bóvedas baídas la central y medio cañón las laterales. Mención especial merecen los arcosolios del siglo XVII que flanquean el presbiterio, con sencillos altares clasicistas coronados con los blasones de los Sánchez Barrionuevo.

OTRAS MANIFESTACIONES ARTÍSTICAS NO ARQUITECTÓNICAS

En las capillas laterales del crucero se conservan pintados al temple sobre yeso los escudos de los Sánchez Barrionuevo (S. XVII). Son interesantes las pinturas de la procesión de disciplinantes del Cristo de la Veracruz. La pieza más valiosa es su pila bautismal mudéjar, fabricada en cerámica vidriada en verde con una inscripción gótica entre molduras sogueadas, que guarda una estrecha relación con la de la iglesia de Bartolomé de Jaén. Es interesante la pila bautismal (1750), decorada con una serpiente enroscada.

También  se conserva un óleo sobre lienzo con la iconografía del Ecce Homo del siglo XVII: un Cristo sentado que responde a la estética barroca del tenebrismo, otro óleo del siglo XVIII de la Divina Pastora de temática popular y gran contraste cromático y del siglo XX, una talla en madera de un Crucificado, con cuidado estudio anatómico.

Sus portadas son de sencilla estructura pero de gran interés ornamental. La principal, del XVII, abre con arco de medio punto, entre columnas jónicas, decorado geométricamente con rombos al estilo manierista. En el centro una hornacina acoge una escultura de la Inmaculada. Cuenta con otras dos portadas, ambas con arco de medio punto, la portada norte de 1570, con cuidados flameros en los extremos de la cornisa, que se atribuye a Francisco del Castillo “el Mozo” y a su hermano Benito; y la portada sur, fechada en 1620, con escudo ovalado, aletones y pináculo.

El lienzo, propiedad de D. Jerónimo de Sanvítores y de la Portilla, llega accidentalmente a esta villa tras ser nombrado, este noble burgalés, corregidor de Guadix. Se trataba de una copia del Cristo de Burgos, talla que se venera hoy en la catedral de esa ciudad. El relato de una serie de sucesos milagrosos, se extendió por Andalucía oriental, y una vez el lienzo es donado a esta parroquia, serán muchos los peregrinos que se acerquen a ella, generando una elevada cantidad de donativos que, bien gestionados, aceleraron el ritmo de la construcción.

El proceso de edificación y amueblamiento del templo es muy amplio, no finalizando hasta inicios del siglo XIX con la construcción de la sacristía. Las obras comienzan por los pies; así, ya avanzado el siglo XVII, se había levantado la fachada principal y los dos primeros cuerpos de la torre, el coro y las dos primeras capillas laterales. En el siglo XVIII, se erige la cabecera (donde se halla el altar), el cuerpo de campanas y las dos capillas laterales restantes. Para Lázaro Gila Medina, al que seguimos en este texto, estamos ante un interesante ejemplar del barroco andaluz, aunque en algunos detalles puntuales, aflora el neoclasicismo.

La planta es una cruz latina inscrita en un rectángulo, llamada por ello “de cajón”, propia del barroco. Se levanta bajo la advocación de La Expectación de María, y desde 1637 es también santuario del Santo Cristo de Burgos. A lo largo del siglo XX sufrió la pérdida de muchos de sus bienes muebles, buena parte de las pinturas y los retablos de las capillas laterales, que no se conservan. No obstante, la iglesia fue declarada monumento histórico –artístico de carácter nacional (Real. D. 3306/1981); hoy, Bien de Interés Cultural. La documentación del archivo parroquial, desde el mismo siglo XVI, se conserva íntegra.