Desde Torres, y pasando por el parquecito de Pila Pellenda, se inicia una carretera de montaña en dirección a Albanchez de Mágina. A escasos cuatro kilómetros encontramos un desvío a la derecha, que da acceso a la zona de acampada juvenil Hondacabras. Estos parajes fueron descansaderos de ganado de las vías pecuarias que atravesaban estas montañas. En este lugar comienza una pista forestal entre pinares que asciende poco a poco durante 4 Km., algo más allá de la Fuente Nita. Al llegar al cruce cambiaremos de dirección para hacer el ascenso hasta el Puerto de la Mata. El piso de la pista es firme, pero encontraremos algunas rampas pendientes que a los menos experimentados pueden invitarlos a descabalgar de sus bicicletas. En 3,5 Km. se alcanza el Puerto, un paso entre montañas -algunas por encima de los 2.000 m.-. El paisaje es un regalo para la vista: toda la vertiente sur del Parque Natural, montañas de más de 2.000 metros de altitud (Almadén, 2.036 m., Ponce, 2.006 m. y Cerro Cárceles, 2.061 m.), y dehesas en altura de quejigos, rebaños de ovejas..., y en el horizonte la provincia de Granada. El resto del camino es descenso. A cinco kilómetros y medio desde el puerto llegamos al Castillejo de Mata Bejid, un bonito paraje que alojó a una guarnición, que vigiló este paso en la frontera de la Edad Media, y que hasta la primera mitad del siglo XX alojó a varias familias de colonos que cultivaron las dehesas por las que transita el camino. Este castillo fue donado a la ciudad de Jaén por los Reyes Católicos, en 1494, en recompensa por los servicios prestados en la conquista de Cambil y Alhabar. Dos kilómetros de olivar nos llevan hasta la carretera Cambil-Huelma. En este punto vale la pena asomarse a la cortijada de Mata Bejid, donde aún se revive el espíritu de la belle époque con tintes rurales. Se trata de una propiedad privada que cuenta con una interesante capilla, jardines, casa de los señores y hasta un garaje de estilo regionalista. Desde aquí podemos optar por bajar hasta la localidad de Cambil, por el curso del río Oviedo (5 Km.), o mejor acercarnos hasta el nuevo Centro de visitantes del Parque Natural a solo tres kilómetros. Además de información de todo el Parque, el centro cuenta con tienda, merenderos, juegos de niños, fuente, servicios y una zona de paseos para personas con movilidad reducida. 

El recorrido empieza en Mancha Real y termina en la vecina localidad de Torres; por lo tanto una ruta que facilita dejar un coche en cada pueblo para organizar el regreso tras la ruta. Si vas a completar el recorrido te hará falta agua, algo de comida para reponer fuerzas y una prenda de abrigo para la zona de alta montaña. En Mancha Real solo tendrás que preguntar por la subida al pico Almadén o al repetidor de la televisión -en la cumbre se sitúa un conjunto de antenas de telefonía y telecomunicaciones-. Cualquier vecino te sabrá indicar que tienes que dirigirte al sur del pueblo, junto a la Fuente de la Pila y la piscina municipal. Allí, y en ascenso permanente por pinares de repoblación sube el carril desde el repetidor por la que pedalearás durante 10 Km. de subida junto a la Sierra de la Peña del Águila. La ascensión te llevará desde los 850 m. de Mancha Real hasta los llanos de Bercho y Peña Blanca a 1.400 m. sobre la campiña jiennense, donde se agradece el paisaje de llanos de montaña, zona que en la Edad Media se describía, en La Crónica del Condestable y el Libro de la Montería de Alfonso X, como “... un lugar importante de caza mayor, rico en jabalíes, lobos, ciervos, osos y una vegetación cerrada”. Dos kilómetros de llanura y estamos en el desvío para la gran subida, el escalón hacia la alta montaña: la cumbre del Almadén pedaleando por pista. Son 6 kilómetros y medio de rampas y sudores, pero el esfuerzo vale la pena. La cumbre, si el día está claro, es un mirador privilegiado en Andalucía. Al norte se extiende toda la gran depresión del Guadalquivir, cerrada por el horizonte de Sierra Morena. El este te enseña las demás cumbres de más de 2.000 metros del macizo de Sierra Mágina. Hacia el sur verás el horizonte del Parque Natural de Sierra Nevada en Granada. La bajada de los mismos 6,5 Km. (¡cuidado con las curvas y la velocidad!) nos lleva de nuevo hasta el cruce anterior. Desde aquí un nuevo tramo de 4 Km. por plantaciones de cerezos nos acompaña hasta Navaparís, una de las fuentes más caudalosas de la zona. 2,5 kilómetros más y estás en la carretera local -asfaltada- que te llevará en descenso permanente (otros 2,5 Km. más) entre huertas, campos de cerezos y pequeños cortijos hasta el río Torres, y la localidad del mismo nombre.

Si prefieres ahorrarte el ascenso hasta Cabra, podrás empezar tu pedaleo en esta localidad, pero el principio y el final de la ruta quedarán muy desvinculados.

Desde aquí quedan casi 20 Km. de llanuras solitarias (incluyendo el desvío y la visita a la Estación de Cabra), por la carretera secundaria del altiplano. El recorrido es muy tranquilo por las escasas pendientes -salvo algunas rampas- y por la casi ausencia de tráfico rodado. La carretera cuenta con un piso suficientemente ciclable, transcurriendo por pinares de repoblación, olivares y campos cerealistas de altura. La zona consiste en una sucesión de parajes rurales, con grandes panorámicas hacia el sur, con la permanente imagen de las cumbres del Parque Natural de Sierra Nevada (provincia de Granada). Hacia el norte se levantan las cumbres del Parque Natural de Sierra Mágina.

El último tramo es un descenso continuo desde la localidad pedánea de Solera hasta el valle del río Jandulilla. Solera es un pueblito con un minúsculo casco antiguo arracimado alrededor de las ruinas de un castillo roquero que vigilaba la frontera medieval. Este tramo de 15 Km. termina en Huelma, donde puedes comer en alguno de sus restaurantes, y visitar la Iglesia vandelviriana y su castillo, ambos monumentos del Renacimiento andaluz.

Dónde dormir.- Cerca no hay muchos lugares donde poder acampar. Hay que buscarse la vida en los pueblos cercanos o vivaquear.

Dónde beber.- Hay tres fuentes de agua potable.

Notas y advertencias.- En verano se puede escalar desde el amanecer hasta las 12,30 h; por la tarde a partir de las 18 h; y en invierno durante las horas de sol.

Cómo llegar.- La escuela se encuentra a pocos kilómetros de Jaén, saliendo en dirección Mancha Real. Una vez allí hay que dirigirse a Torres por la JV-3242. No hay problema de aparcamiento. La zona está en el mismo pueblo, junto a la carretera.

Para abastecerse de agua, comida y alojamiento.- Conviene llevar agua, pues el agua más cercana está en Bedmar o Jódar. El alojamiento y los restaurantes de los pueblos inmediatos son ideales para encontrar abastecimiento.

Cómo llegar.- La zona se encuentra a 60 kilómetros de Jaén capital. Desde esta ciudad hay que dirigirse a Bedmar (C-328). Pasado dicho municipio giramos a la derecha por el cruce con la C-325. Llegamos poco después a la zona. Las paredes no tienen pérdida. Se levantan en medio del cerro. Hay suficiente espacio para aparcar a ambos lados de la carretera.

El Legado Andalusí mantiene abiertas en esta provincia dos rutas. Los nazaríes y el califato representan oportunidades únicas para descifrar las claves de nuestro pasado. Ambos itinerarios discurren por veintitrés municipios jienneneses. La Ruta del Califato -más pequeña- atraviesa el sur de la provincia de Jaén, besando tres ciudades llenas de arte, cultura e historia: Alcaudete, Castillo de Locubín y Alcalá la Real. La Ruta de los Nazaríes –la más extensa- corta la provincia en dos, desde Sierra Morena hasta Sierra Mágina, pasando por las comarcas de La Campiña y La Loma. La ruta atraviesa veinte municipios, incluida la capital de la provincia. Hasta cuatrocientos castillos, fortalezas, torreones, casas fuertes y atalayas salpican el camino. El patrimonio monumental, los paisajes, las costumbres populares, la artesanía y la gastronomía que hoy posee Jaén se deben, en buena parte, a aquella refinada civilización que hizo de al-Ándalus un paraíso en plena Edad Media.

Fuente: Consejería de Cultura y Patrimonio. Junta de Andalucía.

En el primer tramo pasamos por tres puntos de interés: la cortijada de Mata Bejid, conjunto de construcciones de estilo regionalista, el Centro de Visitantes del Parque Natural y el bosquete con zona de merenderos del Santuario de la Fuensanta. Además en esta primera parte de la ruta encontraremos convenientemente señalizados los inicios de de los senderos más interesantes del macizo: Puertos de Torres y Ascensión al Pico Mágina. Por la Ctra. A-324 circularemos durante 17 kms hasta Huelma. Aconsejamos hacer parada en el Centro de Visitantes de Mata Bejid, que además de una interesante presentación sobre los valores ambientales y culturales del Parque Natural y un audiovisual, cuenta con una pequeña tienda y zona de merenderos adaptada para personas con movilidad reducida. El Centro de Visitantes abre de jueves a domingo (consultar horario por temporada).

Continuarás hasta Huelma, donde puedes visitar dos monumentos renacentistas que nos explican perfectamente la grandiosidad de esta población, de estas montañas en el siglo XVI: la Iglesia de la Inmaculada Concepción, obra de Andrés de Vandelvira, y el castillo que vigila el pueblo desde arriba.

El segundo tramo de la ruta transcurre a caballo en los límites de las provincias de Granada y Jaén. Desde Huelma tomaremos la Ctra. JA-4204 durante cuatro kms. Continuaremos por 4 kms. más por la Ctra. GR-3100. Estos son los paisajes del cereal de montaña, cada vez más reducidos en extensión por su baja rentabilidad, pero que en épocas no tan lejanas fueron el sustento de las familias de la zona. La sensación que se percibe en la contemplación de estos páramos es de lejanía, de aislamiento..., un mundo rural que se está extinguiendo.

Atención porque deberás girar a la derecha en la Ctra. JA-3205, por la que bajarás por una pendiente muy pronunciada hacia Arbuniel. Hasta este punto llevas 35 kms. de recorrido desde que saliste de Cambil. Arbuniel es conocida por su manantial de agua que alimenta los regadíos de la zona, a través de un sistema de acequias que se mantiene activo, y que atraviesa esta pequeña población perteneciente al municipio de Cambil. El manantial está rodeado de un parquecito, lugar magnífico para descansar.

Desde Arbuniel, y en sólo 8 kms. de una carretera que atraviesa paisajes de olivar, llegaremos a Cambil por la Ctra. JA-3204. Cambil cuenta con servicios de restauración suficientes. No dejes de pasear por su casco urbano y sorprenderte con algunas fachadas barrocas, como la del Hospital (Siglo XVIII).

El punto de partida de esta ruta se sitúa en las Navas de Tolosa, donde se libró la decisiva partida que posibilitó la apertura de Andalucía a la Cristiandad. La ruta se interna a través de vigorosos paisajes en la población de La Carolina y en añejas villas fortificadas como Baños de la Encina, con su castillo de época califal, en históricas encrucijadas de caminos como Bailén o Mengíbar y en grandes ciudades como Andújar, envuelta por la naturaleza de su parque natural.

El itinerario se remansa en los municipios de la campiña occidental de Jaén: Arjona, Porcuna, Torredonjimeno, Martos, Torredelcampo, sinónimos de plazas fronterizas, de recintos monumentales y de villas industriosas con el aceite como protagonista. Después la ruta remonta el curso del alto Guadalquivir, aproximándose a Linares, para seguir por la comarca de La Loma. Resaltan aquí dos joyas únicas: Baeza y Úbeda. Dos conjuntos renacentistas, cimas inigualables de la historia y el arte de Andalucía.

A partir de aquí, el camino contornea Sierra Mágina por Jódar y su fortaleza, Jimena y Mancha Real, hasta entrar en Jaén, cabecera de Santo Reino, coronada por el castillo de Santa Catalina y la Catedral. Esta ruta discurre luego por La Guardia de Jaén, atraviesa montes y puertos en dirección a Cambil y Huelma, antes de entrar ya en la provincia de Granada por Guadahortuna, Píñar e Iznalloz. Solo las montañas de Sierra Nevada nos separan de la que fue corte de los sultanes nazaríes. Mientras, sobresalen los caseríos de Deifontes, Albolote, Maracena, como antecesores del destino de la ruta: Granada, cuajada de tradiciones vivas en las que se refleja la herencia imborrable de la civilización andalusí.

+INFO

Las explicaciones que aquí se ofrecen son muy someras, y no pasan de ser una presentación de este gran itinerario, con el afán de ubicar sus distintas etapas a su paso por nuestra provincia. Se mencionan las localidades y pasos de referencia más importantes, pero la explicación no se detiene a informar sobre todos y cada uno de los detalles del camino, formado en realidad por distintos tipos de vías, paisajes y condiciones.
La realización de la totalidad del itinerario en la provincia de Jaén ocupará entre una semana y diez días de largas caminatas, con el más que recomendable apoyo de uno o dos vehículos para transporte de material. Su paso por pueblos hace posible su división y permite hacer etapas de menor recorrido, según sea el interés del grupo de senderistas. El GR-7 se señalizó y balizó por la Federación Andaluza de Montaña y la Consejería de Turismo, Comercio y Deporte. Años más tarde se han perdido parte de los hitos, pero al emplear caminos tradicionales, sigue siendo posible su realización.
El sendero cruza el límite provincial Córdoba-Jaén en Pilas de Fuente Soto, llega a Alcalá la Real y continúa, en dirección a la aldea de Santa Ana, coincidiendo con una Cañada Real adornada con cruces de piedra que atraviesa un páramo con el Castillo de La Mota en el horizonte. Pasa por Santa Ana, nos lleva hasta Frailes y después a Los Rosales, desde donde sigue por una carretera asfaltada y después por caminos rurales.
Atraviesa varios puertos entre los que se encuentra el de Los Alamillos, baja hasta el río Valdearazo y vuelve a subir serpenteando la Piedra del Palo, entre Campillo de Arenas y Carchelejo, dando vista al Embalse de Quiebrajano. El camino continúa ascendiendo hasta unos llanos antes de la población de Carchelejo, a la que accede por un camino empedrado, por la parte alta del pueblo, junto a los depósitos.
El camino deja la Sierra Sur y sale de Carchelejo siguiendo un camino que desciende en busca de la antigua carretera N-323, pasando por una aguja de roca a la que se refieren por "El Diente de la Vieja". En la N-323 continúa hasta la autovía, la cruza por debajo y remonta el cauce del río entre huertos y choperas para acceder a Cambil junto a la depuradora de la población. Desde aquí salimos por en dirección a la cortijada de Matabejid, en dirección a Huelma, para adentrarnos en el Parque Natural de Sierra Mágina, con las cumbres más altas de la provincia de Jaén. Pasamos por Matabejid y seguimos una pista en dirección al Puerto de La Mata, pasando por el paraje del Castillejo, un magnífico paisaje caracterizado por las ruinas de un castillo de la antigua frontera medieval. Este monte de encinas y quejigos está guardado por una de las montañas más emblemáticas de la provincia, La Peña de Jaén. Este paisaje tiene la particularidad de tratarse de la dehesa de quejigos en una montaña caliza, más alta de España. Cruzando el Puerto el camino discurre entre pinos en dirección a Torres, donde podremos refrescarnos con el agua de la Fuenmayor, y ya en el pueblo en la Pila Pellenda, en la entrada al pueblo, antes de continuar hacia Albánchez de Mágina por vías pecuarias, empleadas como caminos pedestres entre poblaciones, acompañados de almendros y cerezos característicos de esta zona, que ofrece una imagen de valle blanqueado durante su floración.
De nuevo en marcha, pasamos por Fuente de la Fresneda y por la zona recreativa de Cuadros hasta llegar a Bedmar, desde donde subiremos repentinamente hasta El Portillo por una de las rampas más pronunciadas del GR para bajar hasta Jódar atravesando la Serrezuela. Salimos de Jódar hacia la estación de ferrocarril de Jódar-Quesada, cruzamos el Guadiana Menor buscando Hornos de Peal, posteriormente Toya, y continuamos por la vega hasta Quesada.
Ya estamos en el Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y las Villas. Al salir de Quesada pasaremos por debajo del paraje conocido como El Chorro, en busca del Monasterio de Monte Sión, y de aquí a la ermita de San Isicio, cerca de Cazorla. Partiremos de Cazorla por uno de los caminos más bellos de todo el trazado, veremos la ermita de la Virgen de la Cabeza, por un camino entre pinos pasaremos junto a Fuente del Oso en busca de la aldea de Vadillo Castril, después la aldea de Loma de Mª Ángeles, más tarde, por pleno Parque Natural de la Sierra de Cazorla, Segura y Las Villas, Cotorrios, y por el cauce del Guadalquivir, pasando cerca del Río Aguamulas, subimos a Fuente Segura para llegar hasta Pontones. De Pontones continuamos a Poyotello, bajamos junto al cauce del joven Río Zumeta hasta la aldea de los Ruices, de Santiago de la Espada, y finalmente cruzamos el límite provincial en dirección a la Puebla de D. Fadrique, en Granada.

El sendero del Veredón a Mojón Blanco discurre por la vía pecuaria Colada Fuente de la Teja, en Pegalajar. Nos permite subir al pico en el que se unen los términos municipales de Pegalajar, Mancha Real y Torres, y desde el que se contemplan unas espectaculares vistas de la umbría de Bercho, una de las zonas más escarpadas y salvajes del término municipal de Pegalajar. También podremos disfrutar de increíbles vistas de la Sierra de Jaén.

Se trata de un sendero relativamente corto que podemos completar con una visita al bonito pueblo de Pegalajar y a su famosa charca, que en los años de abundantes lluvias aparece como un enorme estanque dentro del casco urbano.

Este sendero se puede enlazar con los que vienen del Mancha Real, así como con otras vías pecuarias, o incluso, subir al Pico Almadén.