La ocupación humana del entorno de lo que hoy es Beas de Segura es muy antigua. Los primeros testimonios humanos de la Sierra de Segura aparecen en este yacimiento, en el paraje de Puente Mocho, nombre que se designa a un extenso hábitat al aire libre junto a las terrazas del río Guadalimar. Se hallan materiales del Paleolítico Inferior y Medio de los albores de la última glaciación (entre 100.000-10.000 aC).

Este lugar era paso de importantes mamíferos, tenía abundantes recursos pesqueros y abundante materia prima para la fabricación de herramientas de piedras talladas, destacando cantos rodados y guijarros trabajados en cuarcita.

Los restos de industria lítica achelenses de este lugar fueron descubiertos en 1913 por Cabré y el Abad Breuil y parte de ellos se encuentran en el Museo Provincial de Jaén, en la Sección de Arqueología, sala 1: Prehistoria.

La mayoría de estas construcciones parten como una segunda residencia durante el Alto Imperio, aunque con la crisis del siglo III y la inseguridad de las ciudades muchos grandes aristócratas se retiran a sus villas. Como pasan a ser la residencia se traslada el lujo y el refinamiento, del cual hoy se conserva como testimonio los ricos mosaicos y el comienzo de los muros de las distintas habitaciones. Junto a la zona palaciega había otras dependencias con establos, con forjas, alfares y, en definitiva, todo lo necesario para ser autosuficientes lejos de la ciudad. Con el paso del tiempo, las ciudades perdieron su importancia, se tuvieron que amurallar para evitar peligros y los focos culturales que en ellas había se fueron apagando.

Si nada conocemos de los moradores de estas lujosas estancias, menos sabemos aún de esas personas que abandonaban la ciudad para refugiarse en estas villas. Ayudaban a defender la propiedad a cambio de poder cultivar un trozo de tierra con el que poder obtener lo necesario para alimentarse. Aquí está el origen de lo que sería el vasallaje en la Edad Media. Tampoco conocemos como eran los artesanos que confeccionaban esos grandes mosaicos, ni sus condiciones de vida ¿sabrían que representaban las imágenes que reproducían con las teselas? ¿y los últimos moradores a finales del siglo IV?

Los núcleos habitados que recorre el valle supieron aprovechar el paso del río creando pequeños canales y acequias. Verás grandes nogueras y algunos huertos junto a las aldeas, regados con un agua cristalina, pura. A esta altura, el río todavía cuenta con la presencia de la trucha común, una especie que solamente vive en aguas especialmente limpias.

Tras Las Anchuricas el valle se dirige a Las Juntas de Miller, donde el Segura recibe su segundo afluente, el río Zumeta. Juntos cruzan el límite provincial que se encuentra allí mismo, adentrándose en la provincia de Albacete. En este lugar se levantó en los años 50 una central hidroeléctrica para aprovechar el caudal de estos dos ríos.

El valle ofrece a su alrededor agradables visitas que te permitirán conocer más a fondo la Sierra de Segura profunda. Entre otras, te recomendamos:

• Visitar la aldea de La Toba, un lugar donde el agua es la gran protagonista. Si el agua fría no te impresiona, puedes subir al nacimiento de La Toba, que se encuentra en una curiosa cueva muy conocida en la comarca.

• Descansar junto al embalse de Las Anchuricas. El agua y las altas montañas han creado este apacible lugar, del que seguro que te costará irte.

• Pasear por algunas de las aldeas cercanas como La Fuente del Esparto, La Peguera del Madroño o Las Gorgollitas. Esta última ofrece una emocionante vista del valle.

• Aprovisionarte de agua en la impresionante fuente de Los Cuatro Caños, entre el embalse de Anchuricas y Las Juntas de Miller.

La carretera avanza paralela al río y, a sus lados, se elevan imponentes calares con magníficas vistas de la sierra. Al pasar la aldea de La Toba, el río remansa en el encantador embalse de Las Anchuricas, uno de los más bonitos del Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, El valle ofrece a su alrededor agradables visitas que nos permitirán conocer más a fondo la Sierra de Segura, como la aldea de La Toba, un lugar donde el agua es la gran protagonista, o las cercanas poblaciones de La Fuente del Esparto, La Peguera del Madroño o Las Gorgollitas.

Por la carretera JF-7038, desde La Huelga Utrera hasta Las Juntas de Miller.

Además podemos encontrar otros monumentos arquitectónicos en Aldeaquemada, que proceden de la época de la colonización de Carlos III, destacando:

• Iglesia de la Purísima Concepción (Siglo XVIII). Iglesia de tipo colonial, con una sola nave. De tendencia verticalizada con relación al resto de edificios. Su fachada es de ladrillo y se articula en dos cuerpos. En el primero de ellos, de forma rectangular, los únicos elementos diferenciados son una estrecha portada con arco de medio punto y más arriba, dos lunetos que guardan la línea de horizontalidad. En el segundo cuerpo, se triangula una ligera espadaña con campanario que culmina en un pequeño frontón. Adosadas a ambos lados de la iglesia están dos casas, correspondientes a la antigua casa del cura y del comandante de puesto.

• La Casa del Comandante ha llegado también a cumplir la función de ayuntamiento durante muchos años e incluso... ¡La de corral donde se encerraban a los toros y vacas bravas durante las fiestas de San Miguel! En la actualidad es el Hogar del Jubilado, reformado e inaugurado durante el pasado mes de abril.

• Pósito de Diezmo y Labradores (Siglo XVIII). Edificio de la época de la colonización y presente en todas las fundaciones de Carlos III. Estaba dedicado a albergar los cereales que cosechaban los labradores y como almacén en épocas de hambruna. Actual ayuntamiento de la localidad, está construido en ladrillo, de planta rectangular, de dos plantas y tejado a dos aguas donde posee una discreta estructura de ladrillo abuhardillada que alberga el reloj del ayuntamiento. Nuevo usos atípicos: algunas de sus estancias han cumplido la función de calabozo, hogar del jubilado, carnicería, teleclub y, por supuesto, almacén municipal.

Construcciones tradicionales apenas han sido modificadas, aunque lo más gratificante es la vista que podrás disfrutar desde la aldea que realmente constituye un balcón natural abierto a un paisaje sobrecogedor en el que destaca sobre el conjunto el Calar del Cobo con el Puntal de la Misa.

Si te gustan los níscalos no puedes dejar de visitar la Umbría, puesto que es una zona muy buena para la recolección de estas setas. Además, un delicioso camino sin señalizar conduce hasta la cercana aldea de Cabeza Gorda, situado en la vertiente opuesta de un monte que, naturalmente, se llama Morro de Cabeza Gorda.

La cámara tiene planta rectangular con tres naves. La central mayor que las laterales y estas a derecha e izquierda presentan una antesala a la que se accede por falsos arcos con capitel simulado en sus jambas. En el interior de los receptáculos podemos observar bancos y poyetes para depositar las urnas cinerarias y los ajuares. Las naves laterales y la central presentan nichos en las paredes para recibir ofrendas. La construcción de unos cuatro metros de longitud por casi tres de ancho, está realizada con grandes sillares ajustados a la hora de su ensamblaje y cubierto por una estructura adintelada de grandes lajas. Toda la construcción es de carácter monumental, ciclópeo por el tamaño de algunos sillares y dinteles. En cuanto a su contenido debemos referirnos a lo recuperado y destaca entre todo ello las cerámicas griegas de figuras rojas, sobre todo las crateras y los elementos metálicos entre los que destacan los restos de un carro. Su cronología la incluye dentro de la cultura ibérica de finales del S. V y principios del IV antes de Cristo. El objetivo de esta parada es mostrar cómo es una cámara funeraria principesca y su significado en el contexto de la sociedad aristocrática íbera. El Centro de las Tumbas Principescas de Peal permite conocer el tema de la vida de ultratumba y de los ritos funerarios.