El área al norte del Guadiana Menor, entre Hinojares y Cabra del Santo Cristo, forma parte de una de las zonas más desérticas de la provincia de Jaén, en donde se suman a la escasez de precipitaciones, una alta erosionabilidad litológica y el proceso acelerado de erosión natural debido a la fase de adaptación de los cauces fluviales al cambio de nivel de base ocurrido durante el Cuaternario en la Depresión de Guadix-Baza.

Todas estas circunstancias dan lugar a un paisaje acarcavado y altamente degradado que recibe el nombre de bad-land, de enorme belleza e interés geomorfológico.

El área descrita corresponde a una gran extensión de terreno de la zona sureste de la provincia de Jaén, de la cual vamos a destacar el entorno del Cortijo Cherrín, en cuyas inmediaciones, además, aparece un ejemplo magnífico de estructuras de deformación. Estas estructuras de deformación de escala métrica se encuentran en depósitos turbidíticos de edad Mioceno superior (Tortoniense), y se producen por la licuefacción del sedimento debido a la sedimentación brusca de corrientes de turbidez. En concreto, se trata de estructuras de carga almohadilladas con morfología asimétrica, cuya vergencia indica el sentido de movimiento de la corriente de turbidez.

Fuente: Inventario de Georrecursos de Andalucía. Consejería de Medio Ambiente. Junta de Andalucía.

El avellanar se presenta en varios lugares en el Parque, generalmente en la zona de Segura y en ella vamos a verlo. En el alto valle del Segura, entre Pontones y la Huelga Utrera se extiende uno de los más extensos avellanares del Parque, presentando un buen estado de conservación, ya que lo agreste del terreno lo ha preservado de la transformación que sufrió la zona por parte del ser humano.

En la zona recomendada se hace abundante el avellano (Corylus avellana), formando una extensa comunidad vegetal, en la que encontramos lantanos (Viburnum lantana), mundos (Viburnum opulus), vidarras (Clematis vitalba), hepáticas, (Hepatica nobilis), parnasias (Parnassia palustres), fresas silvestres (Fragaria vesca), orquídeas (Listera ovata, Dactylorhiza elata), cardos (Cirsium pyrenaica) y varios sauces (Salix eleagnos angustifolia, S. purpúrea, S. atrcinerea y S. fragilis). También encontramos choperas de repoblación con el híbrido Populus x canadensis. Todo este conjunto forma un espeso y amplio bosque en galería, donde el avellano es el protagonista.

Para nuestra visita al avellanar elegimos la cabecera del río Segura. Nos dirigiremos a Pontones y desde allí tomaremos la pista que transcurre a la vera del río Segura, aguas abajo, en dirección al cortijo del Masegoso. Podemos hacerla andando o en vehículo, pero disfrutaremos más del paseo, ya que no llega a 5 km hasta el final.

Estas instalaciones municipales se encuentran ubicadas en el Parque Periurbano Monte La Sierra, a 23 km de Jaén, con una extensión de 2.720 Hectáreas, un terreno montañoso y una altitud media de 1000-1200 metros, hacen de él un espacio natural de alto interés botánico, faunístico y geológico, que lo hacen englobarse en la Red de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía (RENPA). El Aula oferta principalmente actividades de concienciación ambiental, programas ambientales, jornada, campamentos... sin olvidar de la faceta lúdica deportiva.

Estas zonas semiáridas son fruto de la degradación paulatina del antiguo bosque mediterráneo, que con una aridización del clima ha esculpido unos paisajes cuya belleza es solo superada por su hostilidad y sequedad, haciendo que las plantas superen duras pruebas para poder vivir en esos ambientes.

A esta vegetación se le llama xerófila, porque vive en ambientes secos, con precipitaciones inferiores a los 300 mm. anuales. Entre ella encontramos especies como, la albaida (Anthyllis cytisoides), sosas o salsolas (Salsola oppositifolia), salados (Suaeda spp., Hammada articulata), hierba de las coyunturas (Ephedra fragilis), garbanceras (Ononis fruticosa) y garbancillo de conejo (Ononis tridentata). En ocasiones aparecen sabinas (Juniperus phoenicea), romeros (Rosmarinus officinalis), romeros machos (Cistus clusii), retemas (Retama sphaerocarpa), tomillos (Thymus zigis), algún pino carrasco (Pinus halepensis) y algún que otro lentisco (Pistacia lentiscus), recordándonos que esta vegetación es el resultado de la destrucción de un antiguo bosque mediterráneo.

Pero una de las especies más significativas de estas zonas es la alcaparra (Capparis spinosa), planta culinaria que su preparación en vinagre se conoce desde muy antiguo, siendo en la actualidad un elemento imprescindible en las mejores cocinas europeas.

Te sugerimos:

• Las mejores épocas para realizar esta visita son en otoño y principios de primavera.

En este viaje no prescindiremos del coche. Nos dirigiremos a Huesa y de ahí tomaremos la carretera de Pozo Alcón y la seguiremos hasta el cruce que nos lleva a la aldea de Ceal. De esta aldea sale una carretera estrecha y tortuosa que va a Hinojares, que transcurre por una zona semiárida, poblada por espartos (Stypa tenacíssima), lo que en la zona tiene el nombre de atocha, así que un atochar es un espartal.

Patrimonio de la Humanidad

En Aldeaquemada, como muestra de su valioso patrimonio cultural, existen diferentes grupos de pinturas rupestres, de estilo esquemático y levantino; repartidas por farallones y abrigos rocosos del término municipal. Tanto es así que la UNESCO, reunida en Kioto (Japón) en 1998, acordó catalogar el Arte Rupestre Levantino del Arco Mediterráneo Español como Patrimonio de la Humanidad. Reunida en asamblea, otorgó esta importante denominación e incluyó en la lista los 19 yacimientos de Arte Rupestre Levantino y Esquemático descubiertos en este municipio, catalogación que ha venido a reconocer y resaltar la enorme importancia de las manifestaciones culturales de los antiguos pobladores de estas tierras.

Museos al aire libre

Estos yacimientos, únicos por su temática, son los más importantes de Andalucía y pueden considerarse como auténticos museos al aire libre; de valor incalculable y cuya preservación atañe a todos y cada uno de nosotros. Al visitarlos, hay que recordar con todo respeto, que contemplamos figuras realizadas por el hombre primitivo; pero no por eso menos humano e inteligente, hace más de 4.000 años. Todos son por ley Bienes de Interés Cultural.
Estos grupos de pinturas rupestres, situados en la mayoría de las ocasiones sobre abrigos de roca, fueron estudiados a principios del S. XX por el Abate Brehuil y por M. Cabré que catalogaron la gran mayoría de grupos existentes en la zona.
Posteriormente, gracias a los nuevos y relevantes descubrimientos del cronista Carlos Sánchez-Batalla, se ha logrado contar con una relación ampliada y una conciencia plena del gran valor patrimonial que, para Aldeaquemada, representa el conjunto de sus pinturas rupestres.

Visitar las pinturas

Visitar estos lugares es dificultoso y puede resultar frustrante, no solo por su acceso; peligroso a veces, sino por su deficiente estado de conservación; que los hacen difícil de ver si no se es especialista. Por esto, antes de programar una visita, se debe consultar con un conocedor del lugar y dejarse acompañar por un guía local responsable.
Los abrigos más representativos, sobre los que se ha elaborado unas rutas señalizadas; aún no operativas hasta la definitiva protección de las pinturas, pero que previo aviso (el Ayto. proporcionará guías) pueden visitarse, son los de la Tabla de Pochico, los Poyos de La Cimbarra, Cimbarrillo del Prado de Reches, Cueva de la Mina, Garganta de la Hoz, Prado del Azogue y Cueva de Los Arcos. Aunque existen otra serie de grupos desperdigados.

La Recta es una área recreativa que dispone de barbacoas y mesas y a la que se accede mediante un sendero señalizado. Su vegetación característica la forman los bosques de ribera típicos del Parque Natural Sierras de Andújar: alisos, sargas, adelfas, fresnos, que sirven como refugio a especies faunísticas como garzas reales, zampullines, pollas de agua, nutrias. Muy próximo se encuentra un abrevadero destinado a dar agua a los abundantes ciervos de esta sierra, junto a la presa del Encinarejo

Ocupa un maravilloso valle en las estribaciones meridionales de Sierra Morena, junto al Parque Natural de Despeñaperros. Aquí crecen gran variedad de plantas aromáticas y hermosos árboles de especies diferentes, como los pinos, encinas, alcornoques, castaños, sauces, abundando el aliso de donde toma el nombre este lugar. También discurre un pequeño río de aguas cristalinas sobre un lecho pedregoso llamado “La Campana”.

En el aspecto geológico, existen piritas de hierro, motivo por el cual las aguas de uno de sus muchos manantiales, son ferruginosas. Esta zona donde está enclavada La Aliseda, fue en sus tiempos parte de un gran centro minero donde abundaban los filones de galena con gran cantidad de plata.

Es interesante fijarse en las especies con que se ha repoblado el área recreativa y su entorno. Son plantas autóctonas de gran valor ecológico, como arces, quejigos y madroños. Toda la zona sufrió un grave incendio en el verano de 2005, como consecuencia de una tormenta seca que descargó cientos de rayos. Además, en el entorno del área recreativa se está produciendo una potente regeneración natural de la vegetación. El conjunto demuestra lo acertada que es la acción humana cuando apoya a la propia capacidad regenerativa de la naturaleza.

Carretera del Tranco A-319, en el entorno del embalse del Tranco.

El área recreativa del Jabalí se distingue por la abundancia de encinas rodeadas de pinares, muy característico del Parque Natural Sierras de Andújar, al que pertenece. Se encuentra perfectamente equipada para celebrar un pícnic en familia, contando con mesas, bancos, barbacoas, contenedores, y hasta una fuente. Su nombre le viene dado por la notable escultura en piedra del jabalí solitario que preside el espacio, obra del artista local Luis Aldehuela. El enclave enlaza con el sendero que comunica El Jabalí con el Encinarejo.