A finales del siglo XVIII unos 6.000 extranjeros, fundamentalmente alemanes y flamencos, vinieron a poblar Sierra Morena. Por entonces este era un yermo territorio, pasto del bandolerismo. Los inicios no fueron fáciles; hubieron de trabajar duro en desbrozar y roturar la tierra y en construir pueblos y aldeas en este territorio hermoso, pero también inhóspito. Esta sorprendente adaptación a un medio natural es lo que se recorre en esta ruta: Aldeaquemada, Arquillos, Carboneros, La Carolina, Guarromán, Montizón y Santa Elena. Recorrer la zona de las Nuevas Poblaciones es volver la mirada 200 años atrás para conocer un proyecto que nació al amparo de la nueva filosofía de la Ilustración y sus nuevas ideas del mundo, el hombre y la naturaleza.

La colonización de Sierra Morena, que en el siglo XVIII pusieron en marcha un puñado de ilustrados, encabezados por el rey Carlos III y bajo la intendencia de Pablo de Olavide, fue uno de los proyectos reformadores de mayor envergadura en España y Europa. Este proyecto era toda una utopía en pleno Siglo de las Luces en el que se pretendió poner en funcionamiento una sociedad rural modelo, basada en núcleos igualitarios y fundada en el trabajo de la tierra como principal fuente de riqueza.

Fue una gran empresa urbanizadora que contempló la creación de cuarenta y cuatro pueblos y once ciudades en lugares yermos de La Parrilla y Sierra Morena. Se pretendía tanto poblar y poner en cultivo zonas semidesérticas, como hacer más seguro el trayecto Cádiz-Madrid para viajeros y mercancías.

La capital de las Nuevas poblaciones fue La Carolina que posee una ordenada trama urbana que le ha valido el apelativo de Joya Urbanística de Andalucía.

El legado andalusí es una Fundación Pública de la Junta de Andalucía adscrita a la Consejería de Cultura y Patrimonio Histórico que cuenta con el apoyo del Consejo de Europa y la colaboración de numerosas instituciones públicas y privadas. Las actividades de la Fundación se articulan en torno a la difusión y preservación de la herencia cultural y artística de al-Ándalus, y del papel que Andalucía y España han jugado a lo largo de la historia tanto como puente cultural entre Oriente y Occidente como en las relaciones con los países del mundo árabe, mediterráneo e iberoamericano. Por tanto, las rutas del Legado Andalusí tienen como objetivo la puesta en valor y difusión de nuestro patrimonio cultural con especial referencia al período hispano-musulmán, haciendo hincapié, sobre todo, en las mutuas y fértiles influencias del entorno mediterráneo a lo largo de los siglos. Partiendo de este concepto, la Fundación puso en marcha una red de Rutas e Itinerarios Culturales de ámbito nacional e internacional (11 en total).

Los territorios que conforman esta ruta recibieron la influencia y se beneficiaron del apogeo del Califato cordobés, cuya capital era el foco de cultura más brillante de todo Occidente.

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Patrimonio histórico-monumental y paisajístico se unen en este camino, jalonado por la interminable sucesión de los castillos y atalayas que constituyeron el impresionante sistema defensivo que edificaron tanto musulmanes como cristianos, pues estas tierras no cesaban de pasar de unas manos a otras durante los siglos XIII al XV. Parte de las Navas de Tolosa y discurre por las tierras de donde fue originaria la Casa Nasar, fundadores de la dinastía nazarí.

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La provincia de Jaén fue durante siglos frontera entre los reinos musulmanes y cristianos. Las contiendas medievales originaron la construcción de una red de fortalezas únicas en Europa. De hecho, en Jaén se alzan algunos de los castillos más impresionantes de España cuya supremacía fue decayendo conforme las tropas cristianas iban reduciendo los reinos andalusíes. Esta ruta recorre fortalezas levantadas en altas colinas, como La Fortaleza de la Mota en Alcalá la Real, el Castillo de Santa Catalina en Jaén o el Castillo de Burgalimar, uno de los más antiguo de Europa, de época califal, en Baños de la Encina. Esta ruta muestra también las huellas de tres batallas que cambiaron el rumbo de la historia de España, la Batalla de Baécula (208 antes de cristo), la Batalla de las Navas de Tolosa (1212) y la Batalla de Bailén (1808). Castillos y Batallas del Reino de Jaén es hoy un testimonio de paz y entendimiento, un fascinante itinerario cultural y turístico vivo gracias a los programas de gastronomía medieval y de animación, que organizan mercadillos, torneos y cenas medievales entre las piedras milenarias. En nuestra microsite encontrarás toda la información necesaria: Castillos y Batallas del Reino de Jaén