Fue diseñada por el Arquitecto D. Ángel Arbex, Comandante de Ingenieros. Fue inaugurada el 10 de septiembre de 1928 por el rejoneador Antonio Cañero y los matadores Manuel Jiménez Chicuelo, "El Algabeño" y Vicente Barrera ante ocho toros de la ganadería de Veragua.

Este monumento marca la explosión arquitectónica de los años 20 en Villanueva del Arzobispo, pues a ella se sumarían la Casa de los Arcos, el Antiguo Casino del Círculo Mercantil, etc.

La plaza de 3ª Categoría y tiene un aforo para 6.000 espectadores. Es uno de los cosos taurinos de más relevancia en la provincia de Jaén y por el que han pasado las primeras figuras del Toreo, desde Manolete a los hermanos Rivera Ordóñez, el Cordobés, Fandi… siendo testigo de grandes tardes taurinas y otros eventos culturales de la villa.

La capacidad de la plaza es de 9.000 espectadores. De forma circular con un callejón de 1,30 metros de altura, consta de tres pisos: tendido, grada y galería, a los que conducen cuatro escaleras, una en cada puerta de acceso al recinto. Entre sus dependencias cuenta con caballeriza, corrales, diez chiqueros, conserjería, administración, sala de toreros, taquillas, enfermería y desolladero.

Llena de historia y leyenda, en la que se han vivido tardes memorables, los mejores diestros y rejoneadores han probado suerte en su ruedo. Pero la que sigue grabada en la memoria colectiva de la afición y por la que el coso de Linares es mundialmente conocido, fue por la cogida mortal de Manuel Rodríguez Sánchez "Manolete" el 29 de agosto de 1947, por el miura denominado Islero. Junto a la puerta de cuadrillas existe una placa de cerámica y mármol conmemorativa de aquella trágica tarde de la Real Feria y Fiestas de San Agustín.

Esta plaza se construyó en 1892 utilizando el neo mudejarismo como estilo, tanto en su interior como en las portadas exteriores, donde predominan los arcos de herradura. Algunos de los materiales fueron reutilizados de algunas iglesias y bienes abandonados tras la desamortización, así como de los restos de la primera plaza de Toros.

Consta de tres pisos: tendido, grada, palcos y segunda grada. Cuenta además, con dos caballerizas, corrales para el ganado de lidia, corral cubierto para verificar el apartado y corraleta, seis chiqueros, sala de toreros, capilla, enfermería, administración, corral de arrastres, carnicería y despacho de billetes.

La plaza ofrece la posibilidad de organizar eventos para incentivos y congresos, conciertos y espectáculos.

Machado nos deja dicho que sus aficiones eran pasear y leer. José Chamorro, en su obra Antonio Machado en la Provincia de Jaén, intenta reconstruir el itinerario del poeta en sus paseos: “las calles de Santo Domingo, de San Pablo, de San Andrés, la Puerta de Úbeda, el Arco del Barbudo, etc.; destacando “recintos tan artísticos y españoles como la plaza de la Catedral con su fuente monumental, erigida con la majestad de un arco de triunfo, plaza tan solemne como solitaria con el musgo de los viejos muros y la hierbecilla verdegueante entre las losas y piedras del pavimento”. Entre sus deambulaciones por el casco histórico de Baeza, Machado ha dejado algunas estrofas dedicadas a este espacio, como el famoso poema de San Cristobalón. APUNTES III Por un ventanal, entró la lechuza en la catedral. San Cristobalón la quiso espantar, al ver que bebía del velón de aceite de Santa María. La Virgen habló: —Déjala que beba, San Cristobalón. La Catedral de Baeza, Bien de Interés Cultural desde 1931, se ha ido erigiendo sobre sucesivas edificaciones: un templo romano, posteriormente una mezquita, hasta su conversión al culto cristiano en el siglo XII. Desde entonces ha sufrido numerosas transformaciones arquitectónicas hasta su estado actual, con múltiples elementos de diversas épocas, como la Puerta de la Luna, de estilo gótico mudejar. La Puerta del Perdón, de estilo gótico; o la fachada principal que es de estilo renacentista, que es su carácter más dominante. En la reforma renacentista colaboró Andrés de Vandelvira. El interior de la Catedral de Baeza también presenta estilos diferenciados, con pilares góticos, bóvedas de crucería, rejas renacentistas, capillas mudéjares y capillas renacentistas, así como el retablo mayor, de estilo barroco. También en el interior de la Catedral, se encuentra el Museo Catedralicio, que conserva piezas de gran valor y reconocido prestigio. El espacio que conforman la Catedral de Baeza, la plaza y la fuente de Santa María son elementos principales en la descripción que Federico García Lorca hace de la ciudad en Ciudad Perdida. CIUDAD PERDIDA (BAEZA) I Baeza (…) Esta plaza, formidable expresión romántica donde la antigüedad nos enseña su abolengo de melancolías, lugar de retiro, de paz, de tristeza varonil, se proyectaba profanarla cuando visité Baeza. (…) Por otro lado, la fuente de Santa María, que toma el nombre de la plaza y que, junto a la fuente de los Leones en la Plaza del Pópulo, es la más emblemática de Baeza. De estilo renacentista y construida a mediados del siglo XVI, posee un cuerpo inferior formado por tres vanos, junto a una estructura columnar con dos frentes, en los cuales se puede observar el escudo de Felipe II. CIUDAD PERDIDA (BAEZA) I Baeza En su centro una fuente de severidad pagana, parece el cuerpo final de un arco de triunfo al que la tierra se hubiera tragado. (…) Por último, la Catedral de Baeza, Bien de Interés Cultural desde 1931 y que se ha ido erigiendo sobre sucesivas edificaciones: un templo romano, posteriormente una mezquita, hasta su conversión al culto cristiano en el siglo XIII. Desde entonces ha sufrido numerosas transformaciones arquitectónicas hasta su estado actual, con múltiples elementos de diversas épocas, como la Puerta de la Luna, de estilo gótico-mudéjar; la Puerta del Perdón, de estilo gótico; o la fachada principal que es de estilo renacentista, que es su carácter más dominante. En la reforma renacentista colaboró Andrés de Vandelvira. El interior de la Catedral de Baeza también presenta estilos diferenciados, con pilares góticos, bóvedas de crucería, rejas renacentistas, capillas mudéjares y capillas renacentistas, así como el retablo mayor, de estilo barroco. El Museo Catedralicio conserva a su vez piezas de gran valor y reconocido prestigio. CIUDAD PERDIDA (BAEZA) I Baeza (…) La catedral tapa a la plaza con su sombra, y la perfuma con su olor de incienso y de cera que se filtra por sus muros como recuerdo de santidad. (…) Además, en una postal fechada en Granada el 7 de noviembre de 1925, una vez ha vuelto del viaje a Jaén y también dirigida a su amigo Melchor Fernández Almagro, el poeta García Lorca hace referencia a diversos lugares e iconos giennenses. Lorca alterna los textos de la postal con sus amigos y en ella hace reseña a hitos tan identitarios de Jaén como la Catedral, la Plaza de Santa María o las reliquias del Santo Rostro. A continuación se expone parte del texto de la postal aludida: (…) “Mac Donald sigue su cuesta abajo de desilusiones granadinas. En cambio, ha descubierto en grata compañía la belleza de Jaén, con su catedral airosa, abierta por cientos de balcones a las calles y a la plaza, coronada de apóstoles y profetas y guardadora del Santo Rostro, que solemnísimamente adoramos. Se puede hacer el viaje por besar el cristal donde surge la cara bizantina de Cristo, aceitosa y llena de dulce intimidad entre las viejas esmeraldas y rubíes del católico y viejo marco. Envuelta, además, en la unción sedosa de la liturgia. Granada ya no es. Granada tiene, Jaén es unificada. Por la belleza del entorno, así como por su tamaño, es el mejor espacio para ahondar en la mirada del poeta Miguel Hernández sobre el bombardeo de Jaén, que revela a través de los artículos que publica en Frente Sur en los días posteriores. El autor no se encontraba en la ciudad en ese momento al estar acometiendo funciones de propaganda en el frente de Extremadura, pero su esposa sí estaba presente, por lo que debió de afectarle el bombardeo de forma especial. “(…) Jaén es bombardeada: la trilita sacude y revienta hasta las piedras más profundas de la ciudad, y se derrumban las casas, y las mujeres madres no saben en qué rincón meterse con sus hijos, y los muertos inocentes, los destrozados, son una sangrante cantidad de cabezas, de brazos, de carne desconcertada (…) (…) ¿Ha despertado ya Jaén de su modorra incrédula y moruna? (…)” Miguel Hernández. Frente Sur. “La ciudad bombardeada”, nº 7 –11 de abril de 1937–. Según indica el historiador Juan Cuevas Mata en su libro “El bombardeo de Jaén”, las escuadrillas de bombarderos se desplegaron sobre la ciudad, atravesándola de sur a norte, dejando a la izquierda la Catedral que era su referencia principal (murieron 159 personas, el bombardeo que más muertes dejó en una única acción en la Guerra Civil Española). Este imponente edificio religioso y su belleza y monumentalidad no escapa al interés de Juan Eslava Galán, que la describe de forma sublime en su obra Los Templarios y la Mesa de Salomón. (…) ¡La Catedral de Jaén! Era la primera vez que penetraba en aquel monumento singular. Me cautivó inmediatamente por su contenida belleza. ¡Aquellas altas y silenciosas naves en penumbra, como una armónica caverna tan solo iluminada por la difusa claridad que se filtraba desde las altas vidrieras coloreadas! Los Templarios y la Mesa de Salomón. Capítulo1I. Proyectada por el arquitecto Andrés de Vandelvira, es el principal referente del Renacimiento español en la segunda mitad del siglo XVI y aspira a ser Patrimonio de la Humanidad.

Precisamente, destinada al claustro de dicho convento D. Gonzalo Messía Carrillo Fonseca, I Marqués de La Guardia, encargó la ejecución de una fuente exenta, coronada por la Magdalena y fechada en 1577, que ha sido atribuida a Francisco del Castillo “El Mozo”, en la actualidad ubicada en el patio de la Excma. Diputación Provincial de Jaén. Años antes, y quizás para conmemorar el nombramiento como I Marqués de La Guardia, D. Gonzalo Messía ordenó levantar un pilar–abrevadero a la entrada de la población, cercano al convento dominico, para que sirviera de abastecimiento de agua a los vecinos y a sus animales. Aquel bello espacio, amenizado con espléndidas huertas, con el tiempo se transformó en una plazuela conformada por la propia fuente y una casona nobiliaria de sillería construida según fecha labrada en ella en 1814.

El pilar-abrevadero, de traza apaisada y construido en piedra de sillería, está formado por un muro articulado por dos cuerpos y ático. En el primer cuerpo se sitúan cinco caños de bronce salientes de hornacinas aveneradas que vierten abundantes aguas en un pilar rectangular, en el segundo se labró un bello cartelón apergaminado con paños colgantes con la inscripción alusiva al comitente y la fecha de ejecución: “Esta obra mando hacer el Iltmo. Sr. Don Gonzalo Mexia Carrillo mi señor. Año de 1566”. A lo largo de este segundo cuerpo discurre un entablamento apoyado en los extremos en columnas estriadas jónicas. En el centro del ático dos canes, con las garruchas de la familia Messia, sostienen un escudo ovalado sobre molduras apergaminadas con la corona de marqués y la siguiente inscripción “Plaza de Isabel II Reina Constitucional”, nombre con el que se le conoce a este lugar desde entonces. En su origen los perros sostenían el escudo con las armas de don Gonzalo Messía Carrillo; se remata con un frontón con un relieve central flanqueado por aletones y coronado con una Cruz, a los extremos y portando la cruz de Santiago se han asentado dos leones recostados (todo muy rehecho).

Aunque documentalmente se desconoce el tracista de este bello pilar, los estilemas incorporados en el mismo, columnas con bastones alternantes, el cartelón apergaminado con paños (parecidos a los labrados en el Palacio Ayuntamiento de Úbeda), la molduración del entablamento y los cueros recortados del escudo sostenido por los canes apuntan a una posible intervención de Andrés de Vandelvira. El profesor Galera Andreu se expresa al respecto en estos términos: No creo que sea tampoco ajena a su mano la fuente pública, pese a las reformas (...) a destacar por lo apaisado del paño, la escala reducida de las columnas adosada en una aplicación a la inversa de lo hecho en la capilla de los Benavides en Baeza. El conjunto fue restaurado por la Escuela Taller local en 1991.

Si la analizamos desde el punto de vista geológico, se trata de una esfera de arenisca/caliza, la cual se encuentra muy erosionada por haber estado enterrada junto a fuertes corrientes de agua, que han contribuido a formar en ellas una innumerable cantidad de agujeros a lo largo de toda su superficie, dándole aún más si cabe ese carácter de aspecto lunar. Dejando a un lado su naturaleza Geológica y acercándonos a su naturaleza simbólica, podemos decir que se trata de una piedra ritual o sagrada como hemos denominado anteriormente, cuyo nombre dentro del argot arqueológico es Betilo. Este tipo se utilizaban por las comunidades prehistóricas sedentarias cercanas al Neolítico. Su valor era ceremonial o de ritual, ya que eran consideradas como divinidades asociadas a la fertilidad de la tierra o de la mujer. Este tipo de betilos se solían colocar en torno a los santuarios primitivos o casas/cuevas del líder de la comunidad y en torno a ella se celebraban rituales.

En el caso de la nuestra "Piedra de los Deseos", encontramos que en la parte superior, alberga un orificio de profundo calado, cuya finalidad era la de soportar las divinidades paganas una vez que estas toman figura humana, o posteriormente para que las comunidades cristianas le colocasen la cruz, símbolo inequívoco del cristianismo.
Esta esfera llega a Arjona en el año 1995, un año de sequía terrible, en el que los campos de Arjona ofrecían un aspecto desolador. La casualidad hace que el mismo día que la piedra llega a Arjona, se desate una gran tormenta que cambia el aspecto de esos campos mermados por la terrible sequía que asolaba desde hacía meses esta localidad. Es curioso como se asoció rápidamente el poder de esta piedra con rituales de culturas mediterráneas que tienen el agua como rito principal. Esa agua que hace fértil a la tierra, que riegas los campos y que le da vida a los cultivos, nos ofrece el aspecto enigmático de esta piedra, cuya función ancestral para la que fue creada, era la de simbolizar la fertilidad de la tierra, fertilidad que solo se consigue mediante la lluvia, en este caso y miles de años después la piedra ejerce ese mismo poder simbólico nada más llegar a su nuevo destino, Arjona.

En las noches de San Juan son numerosos los Arjoneros, que se acercan hasta esta piedra para practicar rituales propios de la cultura mediterránea. Pero esta piedra no solo trabaja en la noche de San Juan, desde su ubicación en u lugar privilegiado de la Plaza de Santa María, se encuentra disponible al visitante y Arjonero cualquier día del año. Para que los deseos del visitante se cumplan, en Arjona hemos ideado un ritual a seguir. Ese ritual consiste en colocar los 5 dedos de cualquiera de las dos manos, en agujeros de similar tamaño, una vez realizado este ritual se pide un deseo.
Desde aquí deseamos que nuestra "Piedra de los Deseos" os conceda salud y felicidad.

Desde entonces asociaciones locales y ayuntamientos han comenzado la promoción de este interesante patrimonio. En 1999 por la singularidad, abundancia y calidad de este paisaje minero industrial, expertos en patrimonio calificaron a la zona en la prensa británica, como “el secreto mejor guardado de Europa” (Europe´s best kept secret).

En toda la comarca minera se pueden encontrar restos de arqueología industrial de elevado interés, algunos ejemplos únicos en el mundo. Este conjunto disperso de edificios, estaciones de ferrocarril, casas de máquinas, chimeneas, cabrias y caminos, explican la historia de una de las zonas del sur de Europa en las que se desarrolló la Revolución Industrial, donde convivieron comunidades inglesas, belgas, francesas y españolas. Esta combinación de historia y aprovechamiento de recursos naturales es un pretexto inmejorable para realizar visitas al paisaje de las chimeneas, al paisaje que da la bienvenida a los visitantes que llegan a Andalucía desde el norte.