Podemos deducir que este era el paisaje dominante hace algunos siglos, cuando después de la Reconquista arribaron a esta villa los primeros pobladores atraídos por la riqueza de esta dehesa y las posibilidades que ofrecía, no solo para sus ganados, sino también para convertirla en “tierras de pan llevar”.

Hasta el siglo XIX aún eran numerosos los pies de encina, pero fue durante este y sobre todo durante los primeros años del pasado siglo XX cuando se vieron reducidos considerablemente, en unos casos para dedicar las tierras a cereal, viña u olivar y en otros para la obtención de carbón vegetal. No obstante aún podemos ver algunas manchas de vegetación autóctona en las inmediaciones de Cabeza Montosa y del cerro de los Peones.

Esa feroz lucha del hombre contra la dehesa ha permitido que se mantengan algunos ejemplares de encina para que su sombra cobijara a los segadores y a los rebaños que aprovechaban los rastrojos, o para acopio de las piedras que se sacaban del barbecho. Lo cierto es que en casos como este, ante la falta de competencia, es posible que los escasos ejemplares de encina hayan crecido con mayor vigor.

Su tronco tiene un porte considerable para tratarse de una encina y su copa es la más ancha de toda la provincia con unos 30 metros de diámetro y 300 de perímetro.  Esta encina forma parte del catálogo de árboles singulares de España y se encuentra a la espera de ser declarada como Bien de Interés Natural, no en vano es de los pocos árboles milenarios que quedan en la península.

Está situada muy cerca de la estación de ferrocarril de Cabra del Santo Cristo, junto al cortijo de “La Viña”.  Podemos acceder hasta la encina milenaria a través de un camino asfaltado, en buen estado, que parte desde el paso a nivel que hay en la Estación. Solo tenemos que seguir la dirección de la señalización y a escasos 2 km no tendremos dudas cuando la veamos a la izquierda de la carretera, mientras que a la derecha nos servirá de referencia el mencionado cortijo de la Viña.

Desde Cabra también podemos ir a pie por el carril que discurre por la Quinta, Alamedilla y Gamelloncillo, para lo que caminaremos por espacio de unos 6 km (solo ida). Resulta recomendable finalizar nuestra ruta en la estación de Cabra y quedar en su cantina para tomar un refrigerio con unas buenas viandas para recuperarnos del esfuerzo, o bien, si queremos seguir conociendo esta antigua dehesa, continuar el track y volver por Hidalgo y el Molino Barranco, pero entonces alargaremos nuestra ruta hasta cerca de los 18 km y habremos caminado por asfalto durante una considerable parte del camino.

Al aproximarnos al Puente de Tierra, el paisaje se convierte en ruinoso y de aspecto lunar. El entorno inmediato está lleno de cerros y sierras.

Este enclave natural mezcla manchas de arbolado (pinares sobre todo) con áreas blanquecinas sin apenas vegetación. Podemos observar vegetación silvestre y numerosas repoblaciones de distintas edades. Existe una extensa gama de arbustos y gramíneas adaptadas a la escasez de lluvia, como corresponde a su ubicación en una de las zonas más tórridas de la comarca de Sierra Mágina.

En la zona podremos ver a nuestro alrededor y en el propio piso del camino, los efectos que produce la erosión del agua sobre los materiales geológicos que nos rodean. Se trata de una sucesión de socavones que se extienden en profundidad comunicándose entre ellos. Cuando el agua de lluvia circula por la superficie, pronto se filtra por estos agujeros, pero arrastrando muchas partículas en suspensión que, a veces, forman auténticas coladas de barro. Es fácil imaginar que el poder erosivo se incrementa cada vez más, con lo que los socavones se unen unos con otros para formar otros mayores. Cuando afecta a un camino, el riesgo para la circulación es evidente, ya sea en coche, bicicleta o incluso andando. Precisamente en este proceso está el origen de la formación del Puente de Tierra.

El proceso se da sobre materiales blandos como margas, arenas margosas o arenas arcillosas poco compactas. Si encima de ellos hubiera un depósito de materiales algo más compactos y resistentes, es posible que no llegara a erosionarse con tanta facilidad, quedando un paquete de materiales suspendidos en el aire. El objetivo de la presente ruta es el de comprobar in situ las extraordinarias dimensiones de este fenómeno.

Por último recordar que estamos sobre margas del Cretácico, periodo en el que vivieron animales marinos como los amonites, las belemnites, y otros gasterópodos, que podemos encontrar por el suelo fosilizados y piritizados.

El paisaje está determinado por la percepción humana y es el resultado de la interacción de los elementos de la naturaleza y el hombre, luego la acción humana ha condicionado la transformación del paisaje natural y la inclusión de elementos culturales que le dan valor, por lo que es necesario preservarlos y potenciarlos. Estamos por tanto ante un recurso natural que ha permitido, no solo la subsistencia sino también la actividad económica desde que el hombre llegó a estas tierras.

En la actualidad resulta complicado imaginar cómo sería este manantial y su inmediato curso sin esa interacción por la que el ser humano ha creado un lavadero, que es lo que ahora vemos en el Nacimiento, o aguas abajo en los molinos de Matías y del Nacimiento, en la Balsa, el Charcón, los lavaderos de la Pileta y el Arroyo, o las numerosas albercas y la red de acequias para el regadío del lugar conocido como “el Sitio”. En algún momento debieron crearse esas infraestructuras y lo más probable es que nos tengamos que remontar a mucho tiempo antes de la repoblación del Sitio de Cabrilla. Hoy trataremos solo del entorno más próximo al Nacimiento, así que lo relativo a lo que encontramos aguas abajo de este arroyo que tanta vida ha repartido desde tiempo inmemorial formará parte en el futuro de un nuevo post.

Para intentar imaginar cómo eran esos lugares no hace mucho tiempo, cuando aún cumplían con el cometido para el que fueron creados contamos, cómo no, con la impagable obra fotográfica de Arturo Cerdá y Rico, de tal forma que podemos ver en alguna de sus fotos también cierta evolución, es el caso del mismo manantial en su estado natural previo a su encauzamiento, pues no hace tanto, hasta 1910, donde hoy vemos los siete caños solo había un roquedo del que manaban las cristalinas aguas que pare la Sierra Cruzada.

Presenta una planta rectangular orientada de noreste a sureste y un el recinto amurallado. El muro mejor conservado es el noreste, de 18,70 metros de longitud y 4 metros de altitud en su esquina más alta. Consta de varias hileras de piedras de grandes dimensiones, sobre las que se levantaría una pared de tapial, hoy desaparecida. En su interior conserva un aljibe de sillares regulares, menores que los del muro exterior, de 6,30 metros de longitud y 2 metros de anchura.

Pese a que data de cronología íbera, se han encontrado en su interior tanto cerámica decorada con bandas cerámicas íberas como terra sigillata romana, por lo que se puede deducir una continuada ocupación del terreno; así como cerámica medieval.

Su misión era la de vigilancia y control de las vías de comunicación, pues está íntimamente vinculado al corredor del río Guadiana Menor; que comunica el valle alto del Guadalquivir con los altiplanos de Guadix y Baza.

En 1985 fue declarado Bien de Interés Cultural.

Emplazamiento: En la autovía de Granada, justo en el límite de los términos municipales de Campillo, Cárcheles y Cambil.

Distancia: 7 km.

Medio: Vehículo turismo.

Vía de acceso: Directamente por la Autovía de Granada (A-44)

Emplazamiento: Al oeste del casco urbano.
Distancia: 7,5 km.
Medio: En vehículo turismo y a pie.
Vía de acceso: Por carretera y vereda de montaña.

La vegetación autóctona predominante son las encinas y quejigos, monte bajo de romero, lentisco y sabina. Algunas rutas muy conocidas son la Carchelejo- Cazalla- Convento, Cárchel a Carchelejo por el Barranco de la Parrilla o la ascensión a la Cueva del Puerto de las Palomas. En la periferia urbana de los dos núcleos existen varias zonas recreativas, como el Parque de la Fuente, el Haza de la Viuda y las instalaciones deportivas de Carchelejo y Cárchel.