Las primeras referencias documentales de los pueblos datan de la segunda mitad del siglo XIII, cuando el rey Alfonso X El Sabio, donó al obispo de Jaén el castillo de Cárchel. No obstante, encontramos evidencias y huellas que nos descubren el paso por estos lugares de antiguas civilizaciones.

Hay autores que identifican Cárchel como “Karka”, antigua ciudad bastena  (pueblo íbero).
A lo largo del siglo I, diversos asentamientos romanos ocuparon el territorio y más tarde fueron los visigodos los que se asentaron en estas tierras.

En los años 60 aparece junto a la iglesia de Cárchel una lápida visigoda, bien conservada, así como varios enterramientos. En la actualidad esta lápida se encuentra en el Museo Provincial de Jaén.

Los musulmanes llamaron “Sumuntán” a las tierras bajas de Mágina. La permanencia en estos territorios abarca desde los siglos VIII hasta el XIII. 

Durante estos cinco siglos mejoraron sustancialmente el sistema agropecuario recibido de los romanos: mejoran los sistemas de riego, obteniendo un mejor aprovechamiento del agua (construcción de azudes, pozos, aljibes, acequias…) Y además incorporan nuevos cultivos, frutales y hortalizas principalmente.

Cuando comienza la ocupación cristiana, Sumultán (actual Cárcheles) es la frontera entre Castilla y el reino nazarí de Granada. Como consecuencia de la militarización se mantienen y mejoran las fortalezas militares, pero la comarca se despuebla y no es hasta la conquista de Granada por los Reyes Católicos cuando comienza la repoblación, pasando estos pueblos a pertenecer a Cambil durante muchos años. A finales del siglo XVIII, Cárchel, Carchelejo y Cazalla se segregan y se constituyen como entidades propias por primera vez, instalándose el Ayuntamiento en Carchelejo.

El máximo esplendor demográfico de los dos núcleos comienza a decaer a partir de la guerra civil. Ya en la década de los cincuenta, y mucho más en los sesenta, hay una fuerte emigración motivada por el pobre desarrollo agrícola de la comarca, propio de todas las zonas que dependen de un único cultivo, lo que hace muy vulnerable la economía. Ante esta realidad económica y demográfica, en el año 1974 se fusionan de nuevo los dos municipios de Cárchel y Carchelejo formando uno solo con la denominación de Cárcheles, como había sido hasta 1843.

Campillo de Arenas fue fundada por Real Cédula de la reina Doña Juana, pero sería Carlos I quien le otorgase el título de villa en 1539.

Los numerosos restos encontrados en diferentes lugares de la localidad demuestran que fue habitada en tiempos prehistóricos del Paleolítico y el Neolítico.

Al realizar unas excavaciones en Puerta de Arenas se ha encontrado un poblado argárico. Los enterramientos encontrados son sepulturas de grandes losas con restos de individuos y sus ajuares en bronce y vasijas de barro. Hay constancia también de la existencia de poblados íberos.

Los abundantes restos encontrados, trozos de vasijas, tejas romanas, aros de vidrio lacados, copas de bronce y últimamente en la cortijada de Casablanca, dos figuras de bronce que representan a la diosa de la agricultura y a un gallo, demuestran que los romanos tuvieron aquí campamentos.

Las tumbas halladas junto a la cortijada de Casablanca corresponden a enterramientos visigodos. A principios del siglo XX se halló un tesoro visigótico, formado por cuentas de vidrio de collar, una pulsera de cobre, sortijas, alfileres y una hebilla. Los alfileres tienen cabeza de chatón, donde estuvo engastada una pieza de piedra o de vidrio. Este tesoro fue adquirido por el Museo Arqueológico Nacional.

Los restos árabes son de gran interés, por ser frontera cristiano-árabe durante la Reconquista. Tenemos en el Cerro del Castillo las ruinas históricas de una fortaleza que formó parte del Reino Nazarita de Granada durante muchos siglos, hasta que fue conquistada por los Reyes Católicos.
Durante la guerra de la Independencia, en Campillos de Arenas tuvo lugar una batalla entre tropas Constitucionales y el ejército francés.

Los caballeros que viajaban en las antiguas diligencias recuperaban fuerzas en las típicas posadas campillenses, siendo muchos los ilustres personajes que visitaron esta localidad.
 

Los testimonios más antiguos del territorio de Cambil se localizan en el túnel de Santa Lucía, donde se encontraron enterramientos de la Edad de Bronce (II milenio a. C.)

A partir del año 182 a. C. se inicia la romanización de esta comarca. Se han encontrado sarcófagos, restos de columnas y capiteles en Arbuniel.

El núcleo de Cambil adquiere importancia a partir de la dominación islámica y ya aparece citado en el siglo XII (Qanbil). Estaba dividido en dos pequeñas aldeas separadas por el río y protegidas por dos pequeños castillos para asegurar su defensa.

La localidad será definitivamente arrebatada al Reino Nazarí en el año 1485 por los Reyes Católicos, con la ayuda de seis mil hombres que llegaron desde Jaén y el empleo por primera vez de la artillería. En agradecimiento a esta ayuda, los Reyes Católicos, determinaron que Cambil pasara a formar parte del Concejo de Jaén.

Será el rey Felipe II, en 1558, quien emancipe a Cambil de la tutela de Jaén y ordena que se le añadan las tierras de Arbuniel.

En 1676 se produce la segregación de Cambil de la población de Carchelejo incluidos Carchel  y Cazalla (hoy, Cárcheles).

Y será en 1862 cuando se incorpora a Cambil el territorio de Mata Bejid, que hasta ese momento había estado bajo la jurisdicción de Jaén.

Ya en el siglo XX, con la proclamación de la 2ª República e iniciada la Guerra Civil, Cambil es ocupada por el bando republicano, siendo bombardeados Jaén y su entorno por la “Legión Cóndor”.

En la década de los 60, Cambil, al igual que el resto de poblaciones de Sierra Mágina, sufre la emigración de mucha de sus gentes a los centros industriales y grandes ciudades de España y Europa Central.

Por algunos restos de ajuares encontrados en las cuevas de La Liota y del Barranco de la Sima, en la Sierra Cruzada, nos hace suponer que los primeros habitantes de estas tierras estaban asociados a poblaciones nómadas dedicadas al pastoreo.

Los poblados correspondientes a la edad del Cobre y del Bronce, que estarían localizados en los Cangilones, Cabeza Montosa y Molino Barranco, se situarían a lo largo del arroyo “Royo” que más abajo se llamará Salado.

Estas tierras formaban parte de la zona de paso que conectaba las costas mediterráneas del Sur con las del Este (Levante), un motivo importante que justificaría la presencia humana en estos lugares. El hallazgo de ídolos de metal nos confirma la existencia de poblamientos íberos. 

Así como el hallazgo de monedas o un molino romano, tumbas, e incluso sospechas de la existencia de una necrópolis, son pruebas fehacientes de la presencia del pueblo romano.

De la época visigoda conocemos el hallazgo de lo que se ha llamado el “tesorillo”, que era una moneda con la inscripción “Chisdasvinto Rex”.

Por lo que respecta a la dominación musulmana, tenemos poca información de las primeras etapas. Conocemos que Fernando III el Santo toma la villa en 1245, y será el rey Alfonso X El Sabio, quien se la entrega, juntamente con Santiesteban, a la ciudad de Úbeda.

Con la conquista de Granada desaparece la inestabilidad en esta frontera y Carlos V encarga al Concejo de Úbeda repoblar el sitio de la Cabrilla, que así se llamaba la población entonces. En 1545 se produciría la llegada de los 50 primeros vecinos, y un poco más tarde llegarían otros 100. Las nuevas tierras roturadas y sembradas de cereal empiezan a dar sus frutos y se nota que el incremento demográfico es perceptible, a finales del siglo XVI ya contaba la localidad con 600 habitantes. Se inicia la construcción de la iglesia de Santa Ana, bajo la advocación de Nuestra Señora de la O.
Unos años más tarde, sin que estén claros los motivos, se inicia la construcción de una segunda iglesia, Nuestra Señora de la Expectación, la actual parroquia.

El siglo XVII será la época áurea para la localidad de Cabrillas. Durante este siglo se pasa de la silvicultura (pastizales, matorrales…) a roturar estas tierras y cultivarlas de cereal, con el consiguiente aumento de la producción. 

Y a esta modificación en el cultivo hemos de añadir la llegada de la imagen del Cristo de Burgos, un hecho que cambiaría la vida en esta villa. El 19 de enero, fiesta de San Sebastián, de 1637, un arriero que transportaba las pertenencias del Corregidor de Guadix en dos mulas pierde la carga a causa de un temporal, a excepción de un lienzo con la copia de la imagen del Cristo de Burgos. La mesonera donde se refugió el arriero, que era tullida de un brazo, sanó con solo tocar la imagen. El milagro se extendió por la zona y pronto acudieron los devotos de las localidades más diversas a rezar ante la imagen. 

Un hecho que significó cambiar el nombre de “Cabrilla” por el de “Cabra del Santo Cristo”.
Fueron tantas las ganancias que obtuvo la iglesia que se decidió la ampliación de la iglesia por su cabecera. Se levanta en estas mismas fechas la Casa Grande, el pueblo aumenta su número de habitantes y se crea una fábrica de vidrio, lo que, unido a la artesanía con el esparto, deciden llevar los objetos producidos por los pueblos para venderlos.

La llegada del ferrocarril en 1899 supuso un nuevo empuje para el aumento de la población, con puestos de trabajo en la construcción de las vías y en la construcción de las nuevas viviendas en la localidad, llegándose a alcanzar los 6.741 habitantes. 

Las épocas de malas cosechas, así como la industrialización en la fabricación de objetos como el vidrio o el esparto, y los años de la postguerra, supusieron el éxodo a las grandes ciudades para muchos de los habitantes, con lo que la población comenzó a disminuir hasta los 1800 con los que se cuenta en la actualidad.
 

El término municipal de Bélmez de la Moraleda nos ofrece algunos asentamientos de las épocas ibérica y romana de gran interés y que ilustran con claridad algunas de las circunstancias históricas y geográficas del entorno. Y entre éstas últimas, el carácter de paso, de vía de tránsito entre la actual provincia de Granada y el Alto Guadalquivir a través del valle del río Jandulilla que, convertido en un verdadero desfiladero en algunos puntos. Esta situación estratégica explica la ubicación en época ibérica de un asentamiento, el llamado Recinto de Bélmez, situado a doscientos metros del cruce de la carretera que sube a la actual localidad. Se trata de un pequeño cerro de perfil suave en la vega del río. 

Aunque no se han encontrado restos de infraestructuras in situ, son visibles numerosos bloques de piedra que debieron formar parte de una construcción de carácter estratégico y de reducidas dimensiones. Aunque los restos en superficie no son muy abundantes, entre otras razones por el deterioro de la parte superior del cerro, aquí se ubicaría un recinto fortificado, una torre para el control del paso. Entre los materiales localizados ha sido identificada una tapadera de una urna de orejetas, una característica forma cerámica, vinculada a un momento cronológico que debe situarse en el llamado Horizonte Antiguo del mundo ibérico, es decir, anterior a la segunda mitad del siglo V antes de nuestra era.

Desde Úbeda la Vieja, justo en el punto de confluencia del Jandulilla con el Guadalquivir, es el único asentamiento fechado en ese momento, lo que lo convierte en excepcional, sirviéndose también para explicar algunas cuestiones históricas de gran interés. Sabemos que el paso por el valle del Jandulilla alcanzó su mayor intensidad durante el siglo IV a.n.e., cuando el comercio de productos griegos fue más intenso y cuando la aristocracia de Úbeda la Vieja extendió su control por todo el valle del río, desde la desembocadura hasta el cerro del Pajarillo en Huelma. La localización del Recinto de Bélmez nos viene a señalar una ocupación o al menos el control del valle desde un momento más antiguo. Sin embargo no se han localizado elementos arqueológicos que permitan pensar en una verdadera explotación agrícola del valle y ésta parece que no se inicia hasta un momento posterior, según los escasos indicios con que contamos, en torno a los inicios del siglo II antes de nuestra era.

Muy posterior en el tiempo otro asentamiento, el llamado Barranco de Hornillos Bajo, nos demuestra la ocupación del entorno de Bélmez en época romana, aunque lo limitado de la información no nos permite precisar el momento concreto de la ocupación del sitio. Situado junto al río, en una ladera, observamos la presencia de restos arqueológicos que así lo confirman. Sin duda nos encontramos ante la presencia de una villa rústica, una explotación agraria que posteriormente tendrá continuidad en época medieval.La actual población de Bélmez de la Moraleda se encuentra situada a unos kilómetros de la localidad medieval que le dio origen. Gran parte de esta región estuvo dominada durante el siglo IX por la familia muladí de los b. Habil, y los “castillos” de los que hablan las fuentes árabes serían en su mayoría lugares pequeños fortificados. La población vivía en las aldeas que controlaban esos refugios.

Hasta el momento no sabemos si Bélmez existía ya, aunque parece muy verosímil, ya que en el año 945, unos años después de que Abd’alRahman III sometiera toda la región, se levantó una mezquita, según nos indica la inscripción que conmemora su construcción. Es posible que ésta fuera un edificio realizado conjuntamente por un grupo de aldeas, solución que las pequeñas poblaciones adoptaron muy frecuentemente para “abaratar costes”. Pero tampoco puede descartarse que ya entonces Bélmez hubiese alcanzado la suficiente entidad como para dotarse por sí misma de dicha construcción.

Sin embargo, el nombre de Bélmez no aparece citado en los textos hasta principios del siglo XIV. Bélmez es una palabra de raíz árabe, con el significado de “lugar protegido”. Además, la palabra “velmez” ha quedado en castellano con el significado de vestidura que se ponía sobre la camisa para evitar que la loriga y demás guarniciones molestas en el cuerpo, lo que reafirma el sentido de protección. Y el castillo de Bélmez queda en efecto situado en el interior de una pequeña vega, protegido por un círculo montañoso, por lo que se construyeron las torres del Sol y del Lucero en las alturas próximas para vigilar el entorno.

Todo ello indica que entre los siglos X y XIV hubo una serie de transformaciones en la estructura física de esta localidad –y de otras semejantes– y en la forma de controlar el territorio. Entre los siglos X y XII el esquema sería similar al que había anteriormente, es decir, numerosas aldeas –entre ellas Bélmez–, que disponen conjuntamente de lugares de fortificación para casos de peligro. Después, especialmente a partir de finales del siglo XIII, ante la amenazante presencia castellana, la población parece ir concentrándose en algunas localidades, que se rodean de murallas. 

Es lo que las fuentes árabes denominan “hisn” (plural “husun”) y a las que los castellanos denominan “castillos”. Es el caso de Bélmez, tomada en 1316 por el infante don Pedro.Pero la crisis castellana y el contraataque nazarí permitirán a los musulmanes recuperar parte de las poblaciones de la sierra. Y en algunas como Bélmez realizarán importantes obras, de forma que cuando nuevamente sea conquistada en 1448, el cronista castellano distingue ya entre la población (“el lugar”) y el castillo propiamente dicho. Es éste último el que se ha descrito en varias ocasiones considerándolo mucho más antiguo de lo que es en realidad.La última transformación será el cambio de ubicación de la población, como hemos dicho antes, aunque junto a los restos del asentamiento islámico subsiste una cortijada que ha mantenido el nombre.La toma y conquista del castillo de Bélmez en 1448 por don Fernando de Villafañé vino a significar de hecho el fin del dominio islámico en la villa. 

Sin embargo esta conquista apenas si mitigó el contexto de luchas y contiendas que habían caracterizado su pasado más reciente. Buena prueba de ello serán los numerosos avatares por los que pasará la fortaleza de Bélmez a lo largo de los años que transcurren entre 1464 y 1477, que se enmarcan dentro de las luchas intestinas que caracterizaron la mayor parte del reinado de Enrique IV. Así, en 1464 el castillo sufre el asalto y toma del infante don Alfonso; en 1465 el propiciado por don Juan de Vera; en 1476 el intento de conquista del segundo vizconde de Huelma y comendador de Bedmar y Albanchez… Conflictos que en buena medida venían a explicarse, de una parte, en función del control que permitía sobre el camino de Granada y, de otra, en función de un no menos importante control sobre importantes superficies de excelentes pastos en Sierra Mágina.  Así lo ponen de manifiesto pleitos como los mantenidos con la villa de Huelma y, sobre todo, el mantenido con los ganaderos de Úbeda por cuestiones de portazgos y quintos, y que durará a la postre 208 años.

Estos conflictivos años dieron paso, en el siglo XVI, a un nuevo tipo de litigio, esta vez de carácter administrativo. En 1501 los Reyes Católicos donan el castillo de Bélmez y sus términos, que desde el siglo XIV permanecían unidos al Señorío de Jódar, al concejo de Granada, “con la condición de que dicho concejo pagase a Alonso de Carvajal todo el dinero que los reyes le debían por el empeño de Bélmez y que fuera con carácter vitalicio Alonso de Carvajal alcaide de Bélmez”. Esta donación volverá a reproducir viejas disputas en torno a la posesión de Bélmez, especialmente desde fines de 1513, tras la muerte de don Alonso de Carvajal en tierras italianas. Las disputas se saldaron finalmente con la posesión que de la misma obtuvo don Diego de Carvajal, eso sí, a cambio de un censo pagado a la ciudad de Granada.

Y fue precisamente este hecho el que propició, a la postre, otro de los cambios trascendentales que se van a producir en la historia de Bélmez en el siglo XVI: la modificación, desde 1534, de la ubicación de su núcleo poblacional, propiciada por la actitud adoptada desde esas fechas por dicho señor al comenzar a ceder tierras en calidad de arrendamiento a algunos labradores, que comenzaron a roturar la dehesa y a construir sus casas cerca del nacimiento de la Moraleda. Esta actitud ya tuvo en la villa sus antecedentes en algunas informaciones de 1510, cuando se constaba la posibilidad de repartir tierras a posibles repobladores ante el hecho de que numerosos campos ofrecían un marcado aspecto de tierra inculta y con aprovechamientos más que irregulares.

En el siglo XVI la mayor parte de las tierras estaban destinadas al cultivo del trigo, la cebada, el lino y el cáñamo, a la par que destacaba la presencia de ganado caprino, porcino, vacuno y caballar. Junto a ello, la recogida de esparto y enebro, de madera o la caza, así como las tierras destinadas a pastos, constituían sus actividades más señeras. Lo cual poco varió a lo largo de la Edad Moderna, habida cuenta de que a mediados del siglo XIX el cultivo y recogida de trigo, cebada, centeno, maíz, bellota, garbanzos, habas y todo género de semillas, frutas y hortalizas seguían siendo características de una economía fuertemente volcada a actividades agrícolas y ganaderas, éstas últimas centradas en el ganado lanar, cabrío y en alguna medida porcino. Y todo ello desarrollado por una población de alrededor de 896 habitantes.

A finales del siglo XIX la imagen apenas ha sufrido alteraciones: los terrenos de pastos (1.712 hectareas) y de monte (1.670 hectáreas) sobresalían en alguna medida sobre el cultivo cerealícola (1.326 hectáreas) y ampliamente sobre el olivarero (116 hectáreas). Un siglo más tarde, esto es, a finales del XX, la fisonomía productiva de la localidad sí que ha cambiado: las 1.679 hectáreas de olivar destacan sobremanera sobre las 51 destinadas a herbáceos o las 128 de frutales. Junto al papel destacado del olivar seguirá manteniendo también una posición privilegiada la superficie de pastos (1.673 hectáreas). 

Estas magnitudes superficiales y esta imagen agropecuaria se acompañaron de un escenario social campesino y jornalero escasamente reivindicativo en el siglo XIX a la par que decididamente conflictivo en el siglo XX. Los problemas agrarios derivados tanto de los efectos de las crisis de subsistencias cuanto de la crisis agraria finisecular y los procesos de modernización emprendidos a partir de la misma, agudizaron la cuestión social agraria, que se traducía reiteradamente en paro y hambre. En este sentido, el dato estadístico que ofrecía el año de 1930/31 sobre parados en Bélmez es más que ilustrativo: el 75% de su censo obrero y campesino.

No debe extrañar que sea precisamente en estos años, como ocurrió también en otros municipios vecinos, cuando el discurso sindical y político de clase cale hondamente en su población trabajadora: la constitución de la sección local de la FNTT es de 1932, y las del PCE y la FRCA de 1937. La traducción política de esta situación corrió en alguna medida acorde con lo expresado: en 1931 la candidatura del PSOE a las elecciones legislativas triunfará por primera vez en el municipio, aunque en las legislativas de 1933 las candidaturas derechistas conseguirán el triunfo electoral, que mantendrán en 1936 dentro del denominado Bloque Nacional.

Esta conflictividad social de la primera mitad del siglo XX se acompañará de un cierto grado de vitalidad demográfica: si en 1900 la localidad llegaba a sumar un total de 1.488 habitantes, en 1930 éstos habían aumentado hasta los 2.177, para llegar en 1950 a los 2.588, lo que significó su momento demográfico más álgido. A partir de esta fecha, y a lo largo de toda la segunda mitad del siglo XX, el municipio ha vivido una situación, primero –sobre todo en las décadas de los sesenta y setenta–, de cierto retroceso y, después, de mantenimiento de sus 2.000 habitantes. comienza a abrirse algo más allá de Bélmez, hacia el Guadalquivir.

Las tierras que hoy ocupa el núcleo de Bedmar han sido habitadas desde la Prehistoria, lo cual no es de extrañar, si tenemos en cuenta la gran cantidad de cuevas y abrigos naturales que existen en estas laderas de Sierra Mágina. Al periodo ibérico corresponden los yacimientos arqueológicos de los Cornetales y del Cerrillo de los Ayozos, y los vestigios encontrados en otros puntos permiten documentar la presencia romana y visigoda en la zona. Precisamente es en este último periodo, el visigodo, cuando empieza a tomar cuerpo la villa de Bedmar.

El núcleo original estaba en Peña Marta, con un cinturón de muralla para refugiar a los habitantes del valle. La situación estratégica de Bedmar, dominando el valle del alto del río Guadalquivir, animó a la construcción de nuevas defensas desde los primeros momentos de la conquista musulmana. Así, ya en el siglo VIII, se levantó un segundo cinturón defensivo y se comenzó a edificar el castillo. En esta época se llamaba Bedmar "al-Matmar", que significa silo y, por extensión, cueva. Es probable que el término se refiera a la cueva que se abre en la pared rocosa que domina la ciudad. Una cueva que estuvo integrada en el primitivo conjunto fortificado del que, todavía hoy, quedan restos: dos lienzos, parte de las torres y un aljibe adosado a las rocas.

Como tierra de frontera, la historia de Bedmar es azarosa en aquellos siglos. Varias veces conquistada por los castellanos y otras tantas recuperadas por los musulmanes, que se resistían a perder este baluarte en el límite norte del reino nazarita. El castillo de la ciudad, el torreón de Cuadros, el pequeño castillo de Fuensucia o el torreón de Fique, entre Bedmar y Baeza, son algunas construcciones de su sistema defensivo. Finalmente no fue la lucha, sino un tratado de paz (el de Sevilla en 1310 entre Fernando IV y el rey Nasr) el que determine el paso al dominio cristiano de la ciudad. Aun así, un siglo después, en 1417, los nazaritas del Reino de Granada intentarían tomar los castillos de Bedmar y Albanchez por sorpresa, pero no lo consiguieron.

A esas alturas la villa pertenecía ya a la Orden de Santiago y, con el final de la Guerra de Granada, estas tierras, hasta ahora muy inseguras, son repobladas. Así en el siglo XV se construyen nuevas casas, al principio próximas al castillo, pero luego desbordando los límites de la fortaleza. Los Reyes Católicos concedieron el privilegio de villa a Bedmar, que fue refrendado después por Carlos V. El rey Felipe II autorizó su venta a don Alonso de la Cueva en 1512. Ya separada de la Orden de Santiago, Bedmar fue cabeza de un marquesado. Como villa señorial, experimentó un importante crecimiento y renovación urbana. Del siglo XVII son las principales edificaciones: la ermita de Cuadros, la iglesia de la Asunción, la iglesia de la Concepción… En 1882 Alfonso XII concedió al ayuntamiento el tratamiento de ilustrísimo y reafirmó su escudo de armas.

Dominando la orilla contraria del río Cuadros, sobre un altozano, se encuentra Garcíez. Este núcleo, originado en una de las aldeas del término, tiene un origen señorial. En 1973 se inició un Expediente de Fusión Voluntaria con

Las noticias más antiguas de la historia de Albanchez se encuentran en la Cueva de los Esqueletos, en el Paraje de las Zorreras. Fue descubierta en el siglo XIX por unos campesinos. Se trataba del hallazgo de varios esqueletos, sentados en semicírculo y armados de flechas, cuyas puntas eran agudos pedernales, con cuchillos y lanzas también de pedernal. Los investigadores lo han identificado con un enterramiento múltiple de las Edades del Cobre-Bronce. De época romana se han encontrado en el término municipal varios tesorillos de monedas y varias inscripciones, de los que algunos investigadores deducen la existencia de una ciudad romana enterrada, Campaneana.

El núcleo urbano de Albanchez debió tener su origen entre los siglos VII y IX, cuando la población campesina empleara la peña, bajo la que se asienta el pueblo, para buscar refugio. Hacia el siglo XI se construiría la muralla de la población, que entonces estaba por encima de la actual. De esta primitiva fortificación quedan los restos de una torre cuadrada.

Tras la conquista castellana se construyó el castillo sobre la peña, si bien es difícil precisar quien lo construyó, pues durante la edad media Albanchez perteneció a diversos señores, aunque sobre todo perteneció a la Orden de Santiago. En 1309 Fernando IV concede la villa a esta Orden de Santiago, que creó la Encomienda de Bedmar y Albanchez, cuya presencia perduró, con intervalos, hasta el siglo XIX. Por las noticias aparecidas en los legajos conocemos que perteneció al señorío de Jódar, hasta que en 1338 Ruy Fernández lo vendió al Concejo de Úbeda por 1.500 maravedís. Albanchez dependió de Bedmar hasta que el infante don Enrique de Aragón la hizo villa independiente por privilegio dado en Valladolid el 18 de noviembre de 1419, confirmado con posterioridad por otros reyes.

Tras la reconquista se produjo un aumento demográfico auspiciado por las medidas y movimientos repobladores, el desarrollo de una economía de marcado carácter agrario y la cría de perdices y palomas y de ganado cabrío, lanar y vacuno. La decadencia económica del estado en el siglo XVII acentúa esta situación en Albanchez debido a su economía de subsistencia. Hecho que se evidencia por el estado de ruina que tenía el castillo en esta época o el hundimiento del techo del templo parroquial.

El siglo XVIII y primera mitad del XIX significó un tímido intento de recuperación. Así lo demuestra la reconstrucción de la iglesia dando lugar a la actual. Otro de los hechos más significativos es la definitiva desaparición de la Encomienda al calor de medidas como la Desamortización de Mendizábal en 1836.