Poco después del quinto puente, es recomendable seguir hacia la izquierda, donde ya se incorpora a un camino más amplio, justo al lado de una casa rural llamada “Nace el río”. Si sigue adelante, hay dos formas de regresar, o por un camino a la izquierda que desciende empicado hacia el mismo punto de salida, o se puede seguir por la derecha por un camino llamado “Paseo del Solar”, que al llegar al pueblo permite bajar hasta la Plaza de Santa María de nuevo.

La primera opción sería aproximadamente una hora, la segunda opción supondría media hora más, pero merece la pena por las bonitas vistas que tenemos desde los miradores. Ambas rutas son muy sencillas por lo que son perfectas para aquellos senderistas que quieran ir dando un paseo o familias con niños. Pero además, son ideales para descubrir los más bellos rincones de la zona sin realizar un esfuerzo intenso, pudiendo disfrutar del camino al máximo. 

El Legado Andalusí mantiene abiertas en esta provincia dos rutas. Los nazaríes y el califato representan oportunidades únicas para descifrar las claves de nuestro pasado. Ambos itinerarios discurren por veintitrés municipios jienneneses. La Ruta del Califato -más pequeña- atraviesa el sur de la provincia de Jaén, besando tres ciudades llenas de arte, cultura e historia: Alcaudete, Castillo de Locubín y Alcalá la Real. La Ruta de los Nazaríes –la más extensa- corta la provincia en dos, desde Sierra Morena hasta Sierra Mágina, pasando por las comarcas de La Campiña y La Loma. La ruta atraviesa veinte municipios, incluida la capital de la provincia. Hasta cuatrocientos castillos, fortalezas, torreones, casas fuertes y atalayas salpican el camino. El patrimonio monumental, los paisajes, las costumbres populares, la artesanía y la gastronomía que hoy posee Jaén se deben, en buena parte, a aquella refinada civilización que hizo de al-Ándalus un paraíso en plena Edad Media.

Fuente: Consejería de Cultura y Patrimonio. Junta de Andalucía.

Si se toma en el sentido de las agujas del reloj desde el punto de inicio, el sendero se adentra
rápidamente en un pinar donde abunda principalmente el pino piñonero entremezclado con algunos
pinos resineros, cipreses y encinas. Los primeros 350 metros de sendero discurren por una zona
arbolada con abundantes sombras y libre de matorral, ya que constituye la zona de seguridad contra
incendios del camping. Esto hace de este tramo un sitio ideal para la búsqueda de setas en otoño.
El sendero continúa otros 170 metros por una zona más intrincada de vegetación mediterránea en la
que abunda el romero y las jaras bajo el arbolado, que nos conduce hasta un espectacular mirador
panorámico suspendido sobre la vieja carretera N-IV. Desde el mirador se tiene una visión inigualable
del Parque Natural, ya que el sendero se sitúa en el extremo Sur. La visión panorámica de 180
grados permite ver todo el monte Despeñaperros desde el Collado de la Estrella, el Puerto del Rey, él
Salto del Fraile, Navavacas, el Castillo de Castro Ferral y siguiendo la cuerda del Collado de la
Estrella hacia el Este, se contempla el Paso de Despeñaperros y a su derecha el Collado de los
Jardines desde donde el parque mira a Aldeaquemada.

Dejando atrás el mirador, el sendero discurre 900 metros por una antigua pista de saca de madera
totalmente llana a través de un frondoso bosque mixto de pinos, cipreses, encinas y alcornoques,
donde de nuevo el matorral noble del monte mediterráneo da un toque de naturalidad al visitante
que pierde la noción de la distancia al pueblo, pero que, no olvidemos, está a poco más de 1 km de
distancia.

Llegados al final de la pista, el sendero gira bruscamente a la derecha para retornar a Santa Elena
usando un camino forestal más ancho, que igualmente discurre bajo un dosel de pinos piñoneros de
gran porte. Es a partir de ese punto donde se encuentra la única dificultad del sendero, pues durante
cuatrocientos metros se sube por una ligera cuesta con una pendiente en torno al 5% para llegar al
límite del Parque donde de nuevo se hace totalmente llano. El tramo final discurre por una zona de
transición entre el espacio forestal y el agrícola, bordeando justo el perímetro sur del camping
Despeñaperros, pasando por su puerta de acceso y finalizando justo donde comenzó.

El sendero muestra como principales atractivos su cercanía al pueblo de Santa Elena, su afabilidad,
la abundancia de sombras para los días calurosos, la gran biodiversidad botánica y, por encima de
todo, las vistas privilegiadas desde el mirador que invita a dejar volar la imaginación contemplando
este inigualable paisaje y, por qué no, a reflexionar sobre los innumerables viajeros de tantas culturas
que han utilizado este paso natural entre la meseta y Andalucía.

En el inicio de este sendero se contempla una vista al Santuario de la Virgen de la Cabeza, continuando hacia el Este por una pista forestal. En seguida tomamos un desvío a la derecha adentrándose entre jaras, romero y lentiscos.

El sendero pasa por una antigua majada de ganado, para cruzar a continuación la pista forestal del Membrillejo, utilizada para el acceso de carretas desde Andújar y Marmolejo al Santuario durante la celebración de la romería anual.

Se continúa entre vegetación propia del Monte Mediterráneo, pudiéndose divisar el Pantano del Encinarejo, y la carretera que une las poblaciones de Andújar y Puertollano, iniciándose una ligera bajada hasta llegar a la zona recreativa de El Jabalí, donde finaliza este sendero

El recorrido comienza en el límite del casco urbano de Jaén, junto al complejo polideportivo municipal Las Fuentezuelas. Los primeros 2 kilómetros, muy utilizados por senderistas y cicloturistas, cuentan con varias zonas de descanso. A partir de aquí, cruzaremos, por un camino de servicio, la circunvalación noroeste de Jaén para retomar la traza con destino a la localidad de Torredelcampo. Tras pasar por un nuevo camino alternativo que salva la autovía A-316, llegamos a la estación de Torredelcampo (km. 11,100) situada en este núcleo urbano.

Pasados dos túneles (el primero iluminado de 333 metros de longitud), dos viaductos y el área de descanso de las Quebradas, llegaremos a la cercana localidad de Torredonjimeno. Desde la Estación de Torredonjimeno (Km. 1,600) continuaremos en dirección a Martos, para lo que habrá que atravesar dos largas pasarelas metálicas que posibilitan el cruce con la carretera A-316. La Vía Verde atraviesa el casco urbano de Martos y ofrece la posibilidad de poder realizar interesantes visitas a la ciudad.
    
Abandonamos Martos, en dirección suroeste, hacia el límite con la provincia de Córdoba. Nuevas intersecciones con la carretera nacional son resueltas mediante la instalación de un paso inferior y una nueva pasarela. En el Km. 33, coincidiendo con la cercanía del arroyo Salado, el paisaje cambia y pasa a ser más abrupto y serrano, ya en las estribaciones del macizo de Sierra Sur. El ferrocarril cruza ríos y arroyos encajados en medio de impresionantes barrancos, a través de viaductos metálicos con longitudes comprendidas entre los 70 m. y los 224 m. Estas complejas obras de ingeniería, que fueron proyectadas por los franceses Alessandre y Delapierre, datan de finales del siglo XIX, magníficos ejemplos de arquitectura roblonada, y que constituyen extraordinarios miradores sobre los paisajes rurales de la provincia de Jaén.

En el kilómetro 37 se localiza el área de descanso de la aislada estación de Vado-Jaén. La antigua plataforma ferroviaria continúa su curso en dirección a la Estación de Alcaudete, atravesando el impresionante viaducto sobre el río Víboras (224 m. de longitud y 80 m. de altura), los restos de una cantera abandonada de balasto, llamada La Muela, y algunos tramos de frondosa vegetación mediterránea en la que sobresalen encinas, retamas y majuelos, así como viejos almendros.

Dejando atrás la estación de Alcaudete, en el kilómetro 48,400, llegaremos a un cruce con la carretera A-316, salvado mediante una pasarela elevada. 

Después de pasar por delante del edificio destinado a viviendas de los ferroviarios, la Vía Verde del Aceite conecta con las Rutas en bicicleta de Sierra Sur de Jaén (señalizadas), que adentran al cicloturista en el corazón del macizo del mismo nombre, y discurre justo al lado de la Reserva Natural de Laguna Honda (Km. 50,500); en este punto se puede observar la abundante y rica avifauna que habita en este humedal de 65 Has. de extensión: malvasía, ánade real, calamón o zampullín chico.

En la margen derecha de la Vía Verde, un camino conduce a otro espacio natural protegido del entorno: la Reserva Natural de Laguna del Chinche, de 6,5 Has. de extensión y con una interesante vegetación perilagunar. Los últimos kilómetros transcurren a través de un paraje muy erosionado donde son frecuentes profundos barrancos, en cuyas laderas el tomillo y el esparto ocupan un terreno, no apto para el olivo, que en ocasiones ofrecen excelentes panorámicas del embalse de Vadomojón. La parte jiennense de la Vía Verde del Aceite concluye en el grandioso puente de hierro sobre el río Guadajoz, justo en la cola del embalse, de 199 m. de longitud.

A partir de este punto la vía verde conecta con la de la Subbética cordobesa.

Km. 114,5

El Camino Natural-Vía Verde de Segura, promovido por la Diputación provincial de Jaén y desarrollado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación en 2015, es una ruta muy silvestre, toda naturaleza y paisajes. Advertir previamente que los pueblos, y con ellos la posibilidad de abastecerse, quedan algo alejados del trazado. Arranca junto al mismo hito del kilómetro 217 de la carretera nacional Bailén-Albacete (N-322), a dos kilómetros de Arroyo del Ojanco y a uno de su abandonada estación. En el lateral izquierdo de la carretera (en dirección a Albacete) no hay habilitado un aparcamiento exprofeso, pero hay espacio suficiente para aparcar varios vehículos. Paneles y señales identifican el punto de partida.

El primer kilómetro desciende al viaducto del río Guadalimar, obra monumental de hormigón con un largo tablero de 175 m. de longitud sustentado por 5 amplios arcos. El viaducto resulta ser un mirador de excepción al bosque galería del río. El Guadalimar es además el punto más bajo de la ruta.

Superado el río Guadalimar, la traza del antiguo ferrocarril ha sido ocupada por el acceso a una planta de biogás durante 1,5 km. La alternativa es un camino paralelo que, al sortear los pasos superiores, acomete varias rampas de subida y bajada.

Cuando el asfalto se desvía (km. 118) la ruta vuelve a monopolizar la plataforma férrea. La vía verde de Segura recupera las bondades de la traza original, e inicia una larga travesía por un paisaje de lomas y cerros, dominado por el alineado olivar y alternos campos baldíos donde proliferan las escobas, salpicado con ejemplares aislados y reductos de pinar. A la par, en la lejanía, a uno y otro lado se levantan altos montes donde el olivar asciende hasta el denso pinar que corona las cimas.

En tan complicada orografía el ferrocarril traza largas rectas gracias a sus obras más características. Se suceden altos terraplenes levantados sobre vaguadas de arroyos, trincheras para superar las elevaciones del terreno, y falsos túneles allí donde las paredes terrosas de las trincheras resultan demasiado blandas.

A partir del km. 122 veremos con más nitidez como, en la cadena montañosa que cierra el horizonte meridional (derecha), se abre un profundo tajo. El río Guadalimar ha excavado un paso en la sierra de Segura, donde se asienta estratégicamente la localidad La Puerta de Segura. Al fondo de dicho tajo, sobre un cerro, se divisa el castillo y el pueblo de Segura de la Sierra encaramados en una montaña, dominando los confines del Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas.

A la vista de la pedanía de La Agracea (km. 124,5) se sitúa otro hito del camino. A un lado queda un campo de tiro, cuyo bar representa la única posibilidad de abastecerse en las inmediaciones de la vía verde. 

Km. 125

En el km. 125 la traza original del FF.CC. Baeza-Utiel ha sido cercenada por la N-322. El camino de grava desemboca en la carretera transversal JV-7001. Con el trazado del tren desaparecido, la alternativa es compartir con otros vehículos la carretera de escaso tráfico que, a la derecha, se eleva sobre el paso superior, para cruzar sobre la carretera N-322 en dirección a La Puerta de Segura (a 6 km. de la vía). De esta interrupción -perfectamente señalizada- es testigo de excepción una antigua apisonadora elevada sobre un peculiar pedestal: un paso superior de caminos del antiguo ferrocarril.
Unos 200 metros más adelante (a la izquierda) hay una pista de gravilla que desciende al reencuentro de la traza original del ferrocarril, y permite a los vehículos acceder al aparcamiento habilitado ante la primera estación del recorrido.
 
La antigua estación de Puente de Génave (km. 125,3) presenta idéntico modelo arquitectónico que las otras estaciones. La componen un edificio principal de viajeros y un almacén de mercancías con sus respectivos andenes. Sin embargo, aquí se complementa con un embarcadero de ganado, que no veremos en las restantes estaciones, junto al que se ha habilitado un área de descanso.
 
Cabe mencionar que existe un nuevo carril bici de 5 km. entre la localidad de Puente de Génave y La Puerta de Segura. Sin duda un aliciente para acercarse de manera segura a tan bella localidad, y al corazón del Parque Natural.
 
Tras la estación, la vía se enreda con los cursos de los arroyos del Gavilán y del Moral. La traza se curva obligada por profundas vaguadas con empinados taludes. En ese entorno no domesticado prolifera un pinar que, primero, llega hasta la vía por las intermitentes ramblas que cruza a modo de altos terraplenes, y finalmente se convierte en protagonista. Los pinos embellecen la ruta entre la pedanía de Bonache (km. 126,7), poco antes de cruzar el límite del Parque Natural, y la trinchera del km. 129. Este tramo incluye un área de descanso (km. 128,2), un lugar idílico para la parada, el verde y la sombra de los pinos la convierten en un oasis.

En la travesía por el Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas se recobra el paisaje dominante de olivares y baldíos. La vegetación cambia, pero no el entorno de vaguadas que continúan acosando a la traza. En adelante la Vía Verde de Segura acomete una gran trinchera de altas paredes rocosas curvada a la izquierda, que se levanta sobre dos altos terraplenes a modo de mirador a la profunda vaguada, y finalmente se sumerge bajo tierra. El túnel de Génave (km. 132), el más largo del trayecto, posee una galería recta de 277 m. en perfectas condiciones. Pero carece de iluminación, por tanto conviene traer linterna o luces en la bici.

Km. 133,5

Una larga recta entre baldíos lleva a la estación de Génave (km. 133,5), donde hay un área de descanso, un aparcamiento para coches y un acceso desde la carretera de Génave (JV-7053).

A partir de la estación de Génave se recobra el entorno alomado. La plataforma del ferrocarril traza nuevamente largas rectas entre olivos y  baldíos. Mismo entorno, pero diferentes panorámicas. En el lado izquierdo (norte) Sierra Morena declina y el panorama se abre. La vista puede perderse por los confines de la provincia de Jaén y atisbar incluso los Campos de Montiel en Ciudad Real. 

Km. 137

La travesía por el Parque Natural llega a su fin a la altura de un paso superior que deja a un lado el cortijo de Santa María. La ruina de las casas y lo agreste del lugar trasmiten una sensación de gran desolación. A partir de este cortijo asistimos a un cambio radical del paisaje. El olivar deja de ser omnipresente. Seguirá  dominando las sierras del fondo, pero en los márgenes del camino ahora se alternan campos de cultivos herbáceos y baldíos donde proliferan escobas y encinas. Estas últimas incluso formarán un pequeño bosquete durante unos cien metros.
 
La estación de Villarrodrigo (km. 140) dispone de área de descanso y acceso. Tras la estación se sucede el último tramo de la ruta: un leve descenso de 1,5 km. entre llanos campos de cereal. La Vía Verde de Segura finaliza en el límite provincial con Albacete (km. 141,5). Pero el viaje puede continuar por la Vía Verde de la Sierra de Alcaraz otros 19,5 km o incluso hasta la capital albaceteña aunque aún queda un tramo sin recuperar de 16 km. más allá de la estación de Reolid y llegando hasta la villa de Alcaraz. 

Equipamientos
Paneles informativos y de evacuación, indicadores, barandillas, bolardos y repoblación de los márgenes de la vía. Áreas de descanso con mesas, bancos, papeleras y aparcabicis. Accesos a las estaciones.
 
El comienzo de la Vía Verde de Segura viene marcado como km. 114,5 en aras algún día de su integración con otros tramos ya señalizados tanto de Jaén como de Albacete. A la altura del km. 131,5 dispone de una serie original de mojones ferroviarios con las iniciales B-U (Baeza-Utiel) que corresponden al antiguo ferrocarril Baeza-Utiel, cuyo origen (km. 0) se situaba en Linares.