Km 1,5

Tiná de Enmedio

Caminando por la pista forestal dejamos a la izquierda una de las numerosas tinadas ganaderas de la zona de Los Palancares. Durante esta primera parte del recorrido andamos cerca de un tendido eléctrico. A escasos 500 metros, a pie de pista, dejaremos a la izquierda unos abrevaderos metálicos. El paisaje es característico de la alta montaña segureña, con pastos, espinos arros (Berberis hispanica) y algunos majuelos.

Km 2,2

Senda ganadera

En una colina, a la izquierda, se alza otra de las tinadas de Los Palancares. Sin llegar a ella, nuestro camino discurre por la derecha a esta. Es una zona repleta de estrechas veredas originadas por el tránsito del ganado, por lo que hay que ir muy atentos a la señalización. Además, para ayudarnos en la orientación, conviene saber que nuestro camino transita paralelamente a un tendido eléctrico, y a veces bajo él, durante algo más de un kilómetro.

Km 4,3

Tornajos en la Hoya del Cerezo

Tras dejar el tendido eléctrico, y en ligera bajada, encontramos un pequeño valle por el que subiremos poco a poco. Es el Barranco de la Fuente del Cerezo, en cuyo fondo se sitúa el citado abrevadero. Es un arroyo fundamentalmente primaveral en medio de un paisaje agreste y rocoso. En primavera se llena de colorido gracias a las flores amarillas de las abundantes retamas.

Km 5,7

Pista asfaltada a Poyotello

Subiendo por este angosto barranco llegamos a una pista asfaltada, que deberemos tomar hacia la derecha para continuar nuestro ascenso por este bravo paisaje.

En este punto se podría optar por otra posibilidad, muy atractiva, para llegar a nuestro destino en la aldea de La Toba. Si nos dirigimos hacia la izquierda, al cabo de 2,7 kilómetros llegamos a la aldea de Poyotello. A la entrada, en la era, arranca el espectacular sendero señalizado y acondicionado hacia la Cueva del Agua y la aldea de Huelga Utrera por el encajado valle del Segura. Se trata de un sendero que no forma parte del sendero Bosques del Sur, pero cuyo recorrido se recomienda porque es uno de los mejores del parque. A partir de Huelga Utrera quedarían 7 kilómetros por la estrecha y tranquila carretera que acompaña al río Segura. Esta opción nos llevaría a La Toba por un recorrido de 15,5 kilómetros desde aquí.

La opción que describimos a continuación, siguiendo nuestra etapa por el sendero Bosques del Sur, reduce en algo más de dos kilómetros el camino a realizar. Siguiendo la pista asfaltada hacia la derecha, continuamos brevemente la subida hasta pasar un collado junto a la tinada de la Hoya del Toro. A la derecha, el Almorchón (1914 metros) se asoma ante nosotros. A partir de aquí hay una ligera bajada hacia Cañada Hermosa.

Km 7,4

Cañada Hermosa

La pista asfaltada desemboca en la carretera A-317, ya en la Cañada Hermosa, un valle estrecho cuyo nombre lo dice todo, entre montes que no destacan mucho, ya que la Cañada se encuentra a casi 1600 m de altitud.

Debemos tomar la citada carretera hacia la izquierda, para desviarnos 100 metros después hacia la derecha abriendo una rudimentaria puerta ganadera que nos da acceso a un descansadero de ganado, que se ubica aquí porque nos encontramos en una vía pecuaria, como indica su nombre. Al cruzar la Cañada volvemos a encontrar otra puerta ganadera que igualmente deberemos abrir. Es importante cerrar ambas puertas después de pasar, ya que suele haber ganado y puede salirse de espacio acotado para él. Cuentan los más viejos del lugar que esta es una de las zonas más frías del parque natural, y prueba de ello fue el fallecimiento de un arriero con dos bestias, al que sorprendió la noche en este lugar y decidió descansar.

En la zona de Cañada Hermosa es frecuente encontrar alguna de las pocas ganaderías de vacuno existentes en el parque natural, tanto de reses bravas como mansas dedicadas a producción de carne.

Km 8,3

Collado

En una de las estribaciones del Almorchón llegamos a un cruce con una pista que sale a la derecha y crestea por una serie de colinas que se aproximan a este pico. Merece la pena desviarse un rato por ella para divisar magníficas y amplias panorámicas, a escasos 400 metros, de La Vega de Santiago y la propia Cañada Hermosa con sus choperas y grandes prados. Si continuamos algo más de un kilómetro por este desvío, llegamos al Cerro de la Morra, por encima de los 1700 metros de altitud, frente al Almorchón.

Para continuar nuestra ruta deberemos ir por la pista hacia la izquierda. Justo al frente, se alza una gran montaña a lo lejos. Se trata de La Sagra, que con sus 2380 m de altitud es una de las más relevantes cimas montañeras de la vecina provincia de Granada. En este punto abandonamos el GR 7, que nos ha acompañado desde el inicio de etapa y por el que podríamos desplazarnos hasta Santiago de la Espada, Almorchón cabecera municipal del extenso término municipal de Santiago-Pontones, el más grande del parque natural y el de mayor altitud media. No nos arrepentiremos si optamos por desviarnos a Santiago de la Espada, donde disfrutaremos entre otros atractivos de su vega, a una notable altitud, rodeada de grandes montañas y salpicada de pequeñas aldeas donde se conserva el más auténtico ambiente y modo de vida de la montaña segureña.

Continuando nuestra etapa, por la pista hacia la izquierda, iniciamos un descenso, suave al principio pero muy pronunciado después, que nos llevará desde los 1607 m de altitud a los que nos encontramos en el Collado hasta los 960 m en las proximidades de La Toba.

En el kilómetro 9,1 cruzamos la carretera A-317 de nuevo y entramos en una ancha pista, asfaltada recientemente y por la que discurrirá nuestro recorrido durante varios kilómetros.

Km 11

Collado de Los Ruejos

Al llegar a este Collado, sale hacia la derecha una pista forestal que nos lleva hacia Los Puestos, otro de los montes emblemáticos de la zona, que alberga varias antenas de telecomunicación. Aquí conectamos con el GR 147 por el que también transitaremos hasta el final de nuestra etapa (y por el que podríamos desviarnos a la derecha para llegar a Santiago de la Espada). Continuamos por el asfalto un kilómetro, comenzando un cambio drástico de paisaje, que empieza a ser mucho más frondoso. A la izquierda vemos una pequeña construcción blanca en lo alto de las rocas que nos habla del paisaje forestal en el que nos vamos a adentrar, ya que se trata de una de las numerosas casetas de vigilancia de incendios, conocida como La Campana.

Km 12

Despiernacaballos y Los Escalones

Nos desviamos de la pista asfaltada hacia la izquierda para internarnos en uno de los paisajes más abrupto del parque natural, con pendientes inverosímiles que iremos sorteando por un antiguo camino de herradura. El descenso es vertiginoso, con cortados y paredones verticales espectaculares que han dado nombre a estos parajes. La vegetación empieza a abundar, concretamente bosques de pino laricio o salgareño, con cantidad de matorral, que trepan desde lo más profundo del valle hasta las cimas.

Tras un kilómetro de senda, llegamos a un escalonamiento, por el que saldremos de nuevo a la pista asfaltada que habíamos dejado con anterioridad. Ahora la tomamos hacia la izquierda para seguir con nuestra trepidante bajada. Estamos en el valle del río Segura, el típico valle fluvial de montaña con su característica forma en «V», donde el verde de los bosques se mezcla con el gris y ocre de los roquedos.

A 2,1 kilómetros del escalonamiento (kilómetro 15,1 desde Pontones), volvemos a adentrarnos, hacia la izquierda, por una senda que rápidamente desemboca en el antiguo camino de herradura, por el que anteriormente hemos transitado y que en parte se perdió al coincidir con el trazado de la pista asfaltada. El bosque de laricios aquí es mucho más denso y pronto nos acompañará el ruido ininterrumpido de las aguas bravas del río Segura. Al otro lado del valle, el Calar del Pino y el Puntal de la Misa delimitan el horizonte.

Km 18,1

Pista forestal en zona de huertos

Ya muy cerca del río, pasamos junto a pequeños huertos, en su gran mayoría abandonados, que muestran lo que debió ser la economía de subsistencia de la zona en tiempos pasados. Cruzaremos sobre el arroyo de Agua del Buitre, que mantiene su cauce todo el año, y a escasos metros desembocamos en una pista forestal estrecha que sustituye de nuevo al camino de herradura. Llaman la atención el gran colorido y cantidad de nogales que hay en este último tramo, salpicando el paisaje con su frondosidad y, en otoño, con su colorido.

Km 19,1

Aldea de La Toba

En la aldea de La Toba el caminante encontrará un merecido descanso para esta larga etapa. Podrá disfrutar de unas extraordinarias vistas sobre el Valle del Segura, de la abundancia de manantiales –especialmente el conocido como El Nacimiento– y su tranquilo y encantador ambiente rural. Desde esta aldea, además, parte la derivación 7 del sendero que discurre cerca del hermoso embalse de Las Anchuricas y otro sendero bien señalizado, el PR-A 100, que lleva a la preciosa aldea de Miller. En La Toba existe alojamiento, siendo recomendable reservar con antelación porque la oferta es reducida.

Km 1,5

Pozo Turmas

A nuestra derecha vemos el pozo y los abrevaderos de Pozo Turmas. No siempre tiene agua, porque dada la elevación y la poca pendiente del terreno, las aguas que surgen en todo este entorno son muy superficiales, es decir, están a poca profundidad y no siempre se acumula agua suficiente como para que mane con continuidad. En medio de los pastizales aparecen también parcelas labradas, a veces en pequeñas depresiones con suelo más profundo donde el terreno es propicio para el aprovechamiento agrícola. Se dedican al cultivo de cereales de secano, normalmente avena o centeno, y en algunas ocasiones de unos exquisitos garbanzos. El paisaje comienza a tornarse más montuoso.

Km 3,3

Tinada y Fuente de Las Palomas

Pasamos junto a la hermosa tinada de Las Palomas, de uso ganadero, y un poco más adelante llegamos a la fuente del mismo nombre, junto a una pequeña chopera que es como un oasis en este paisaje desarbolado. El nombre de Las Palomas se debe a que es el del calar que tenemos a la derecha, cuya cumbre, que roza los 2000 metros de altitud, es una de las más elevadas del parque natural. Seguimos gozando de un cierto ambiente de Finisterre, de estar en un lugar del fin del mundo, perdido, elevado, solitario y conmovedor.

Km 5,1

Cañada de la Cruz

No son muchos los lugares de referencia en el uniforme y vasto paisaje de los Campos de Hernán Perea, pero este es uno de ellos. Es una larga y encajada franja de terreno llano y fértil, donde se cultivan cereales y se cruzan varios caminos importantes, como el GR 144, denominado Ruta de la Trashumancia, que proviene de la aldea de Don Domingo, y con el que coincide durante un tramo el sendero Bosques del Sur. En años generosos de lluvias, buena parte de la Cañada de la Cruz se convierte en una laguna temporal durante el invierno y la primavera. Esta circunstancia, además de aportar un inesperado elemento de diversidad paisajística, ha servido para que los científicos realicen un estudio palinológico usando el polen de los sedimentos depositados en la laguna, como resultado del cual se desprende una sorprendente película de la evolución del paisaje vegetal de estas montañas durante los últimos ocho milenios, y que comentamos en el recuadro destacado adjunto.

A partir de aquí el paisaje cambia. Si, al comienzo de la etapa 16, a partir de Rambla Seca, el sendero Bosques del Sur dejaba de hacer honor a su nombre para internarse en esa bellísima excepción desarbolada que son los Campos de Hernán Perea –denominados por la población local Los Campos, a secas– el último tramo de la etapa 17 recupera la normalidad en el paisaje cobijando de nuevo al caminante bajo el pinar de salgareño. Un pinar, todo hay que decirlo, que no impresiona demasiado, pues es de repoblación, pero en el que destacan algunos grandes ejemplares que por alguna razón nunca sucumbieron al hacha.

A nuestra derecha tenemos el monte Mariasnal, y a la izquierda la Reserva Andaluza de Caza, que es heredera directa del legendario Coto Nacional de Caza de Cazorla-Segura, creado en 1960 para favorecer la caza mayor y que dio un vuelco a la vida en la comarca, ya que, mientras se repoblaba el monte con ciervos y jabalíes para favorecer la caza mayor, se despoblaba de humanos obligados a abandonar sus viejos cortijos por las buenas o por las malas. Crueles paradojas de tiempos, por suerte, pasados, pero que han dejado una honda huella social.

Más adelante, en el km 8,7, encontraremos el cruce –a contramano, pero bien señalizado– que nos conduce al Mirador de Juan León, un lugar de soberbias panorámicas desde donde se pueden divisar, precisamente, algunas de las aldeas abandonadas en aquellos años amargos, como Los Centenares y Los Miravetes. A este mirador natural se llega también desde el nacimiento del Segura por la derivación 6 del sendero Bosques del Sur.

Km 9,6

Nacimiento del Segura

El sendero Bosques del Sur llega en este punto a uno de los enclaves de mayor identidad simbólica del parque natural: el nacimiento del río Segura, que toma su nombre del de la Sierra y comarca en la que se sitúa (y no al revés, como a veces se dice). En una espectacular poza cristalina de unos 7 metros de diámetro por 6 de profundidad, cuyo estado es muy variable según la climatología del año. El agua mana por la boca de una cueva que forma parte del sistema subterráneo que recoge las abundantes precipitaciones de agua y nieve caídas en la cercana altiplanicie de los Campos de Hernán Perea, que son una auténtica esponja.

Pero todo el entorno del nacimiento tiene, además, una singular importancia para el conocimiento de la prehistoria de estas montañas, habitadas desde tiempos muy remotos. Por ejemplo, en el Abrigo de La Cañada de la Cruz, que se ve unos 300 m antes de llegar al nacimiento, arriba a nuestra derecha según llegamos desde el sur, alberga pinturas rupestres que representan una figura femenina y escenas de caza con arco. Se consideran pertenecientes a los momentos medios o finales del desarrollo del arte levantino. Más allá, también en la ladera derecha según llegamos por nuestra ruta, casi sobre la poza donde el río Segura ve la luz, está la Cueva del Nacimiento. Se trata de una cavidad de poco fondo pero con más de 20 m de abertura, que en la actualidad se usa como cenajo (corraliza para el ganado). Está datada la presencia humana en la cueva desde el Paleolítico Superior, en torno al 9250 antes de nuestra era, hasta el Neolítico Final, alrededor del 2040 antes de nuestra era. Las investigaciones arqueológicas han demostrado que, en época prehistórica, no solo se cazaban ciervos, jabalíes y cabras monteses, sino especies ya extinguidas en la zona, como el corzo y el rebeco. Por otra parte, los estudios del polen depositado en la cueva durante miles de años muestran que en fases del Neolítico Medio fueron mucho más abundantes que hoy determinados árboles de hoja caduca, como el abedul, el avellano y el olmo, llegando a estar presente el haya, hoy extinguida. Fauna y flora que nos hablan, por tanto, de un clima más húmedo y frío que el actual.

La ruta pasa por la aldea de Fuente Segura y sigue por una senda tradicional con alguna breve salida a la carretera. Discurre flanqueada a la izquierda por una larga lastra (piedra lisa) oblicua, y a la derecha por la primerísima de las muchas vegas que ha de regar el río Segura en su largo camino hacia el Mediterráneo. Este es un vallecito familiar, casi íntimo, al que el Segura regala sus aguas más limpias. Algunas de sus huertas ya están abandonadas, pero hasta hace algunas décadas cumplieron un papel vital en la economía de subsistencia de estas aldeas. Hoy algunas siguen vivas y abundan los manzanos, los perales y las nogueras plenamente productivos.

Km 14

Pontones

La etapa finaliza en Pontones, o, para ser más exactos, en Pontón Bajo, pues más arriba está también Pontón Alto. Pontones es un pequeño pueblo íntimamente ligado al río Segura. En ambos Pontones encontrará el caminante acomodo para comer y dormir. Dormir, por cierto, en cama, lo que agradecerá infinitamente si viene de recorrer las largas etapas que vienen desde Cazorla, en la mayoría de las cuales habrá tenido que pernoctar en espartanos refugios de montaña.

Para salir de Pontones y empezar la etapa 18, basta con atravesar el pueblo hasta la carretera A-317. A la salida de Pontones hacia Santiago de la Espada encontraremos un pequeño mirador con una valla de madera y una caseta blanca, donde está el panel informativo de inicio de la siguiente etapa.

Km 0,7

Cruce camino a Cortijo Poyo del Rey

Hacia la derecha dejamos una pista que nos llevaría al Cortijo Poyo del Rey y la casa forestal de Hoyo Redondo, entre otros lugares. Nuestra ruta continúa al frente con grandes vistas hacia la cabecera del Valle del Guadalquivir. Pronto llama la atención, al otro lado del valle en dirección sur, la gran plataforma de paredes verticales que aparece frente a nosotros. Se trata de los Poyos de la Mesa, un calar muy conocido y visible en esta zona del parque.

A los 250 metros encontramos la primera de las vallas de este recorrido, cuyo objeto es limitar el acceso de herbívoros a zonas en las que se está recuperando la cubierta vegetal, por lo que, como todas las restantes, no debemos olvidar cerrarlas tras nuestro paso.

Más tarde, a partir del kilómetro 3, cambiamos de vertiente, dando vista a la zona de campiña de la provincia de Jaén, con grandes extensiones de olivos. La Cruz, las Albardas, y la Peña de la Sabina son algunas de las cimas cercanas a esta pista forestal. En el kilómetro 4, 8 volvemos a encontrar otra puerta de repoblación, pasada la Peña de la Sabina.

Km 5,2

Cruce de pistas

Hacia la derecha aparece una pista forestal que descartamos. Seguimos al frente, a los 400 metros dejaremos hacia la izquierda otra pista, poco transitada. En el kilómetro 5,8 una barrera impide el acceso de vehículos a motor. Siguiendo nuestra pista encontraremos a 300 metros otro cruce que nuevamente descartamos y que sube hacia la derecha al Cerro del Mosco, de 1316 metros de altitud, fácilmente identificable porque tiene varias antenas.

Km 7,2

Puerto de las Palomas y Derivación a Arroyo Frío

La pista forestal por la que caminamos se conoce como el viejo camino del Salto del Moro, y discurre prácticamente en llano. Pronto, hacia la izquierda, veremos la señal que indica el inicio de la derivación 4 a Arroyo Frío, de 2,4 kilómetros de longitud. A los pocos metros cruzamos un paso canadiense, un sistema de rejilla en horizontal sobre foso con cierta profundidad que evita el paso de animales, y poco más adelante una puerta de control de repoblación. Llegamos a la carretera asfaltada A-319, donde deberemos girar hacia la izquierda, para cruzarla y desviarnos rápidamente hacia la derecha, por una senda restaurada. Si siguiéramos la carretera hacia la izquierda, a los 300 metros llegaríamos al mirador del Paso del Aire, en el mismo Puerto de las Palomas.

Continuando nuestra senda caminamos por un exuberante bosque de encinas mezcladas con cornicabras y algunos pinos laricios. Esta zona no sufrió el incendio de 2001, por lo que podemos seguir comprobando el alto valor ecológico del área siniestrada.

Km 7,8

Pista de la Casa Forestal El Sagreo

Nuestra senda enlaza con una pista forestal estrecha que debemos tomar hacia la izquierda, pasando a los 200 metros junto a la fuente y casa forestal del Sagreo. La pista es ascendente y está cerrada al tráfico de vehículos por una barrera, justo pasada la casa forestal. A poca distancia de esta encontramos otra puerta de control forestal, que como siempre debemos dejar cerrada. La escasez de arbolado en este tramo nos permite disfrutar de la visión de la campiña olivarera hacia el oeste. Los colirrojos tizones nos acompañan en el caminar, junto a herrerillos capuchinos, carboneros comunes y otras pequeñas aves insectívoras que encuentran en estas zonas gran cantidad de alimento.

Km 8,4

Mirador natural y bifurcación de pistas

Las vistas hacia la derecha son grandiosas: el macizo de Sierra Mágina, Sierra Morena, la Loma de Úbeda, Villacarrillo, y miles de olivos alineados en distintas direcciones sobre el ondulado terreno que ocupa la mayor parte de la provincia de Jaén, conformando su productiva campiña. A nuestros pies queda Burunchel, ya en el límite del espacio protegido, localidad perteneciente al municipio de La Iruela, que es paso obligado para los visitantes que acceden al interior del parque por el Puerto de las Palomas.

En este punto encontramos dos alternativas de pista. La primera, al frente y prácticamente llaneando. Y la segunda, que es la opción que debemos seguir, hacia la izquierda, con menos uso y bastante más pendiente, ya que serpentea ganando altura rápidamente. Finalmente nuestra ruta mantiene la dirección dominante que hemos traído desde el inicio de etapa. A la izquierda contemplamos el Viñuela, montaña de fuertes pendientes y escasa cubierta vegetal. A pesar de estar vallada perimetralmente como consecuencia del referido incendio de 2001, es relativamente frecuente encontrar cabra montés en este terreno, aprovechando la poca competencia por el alimento que aquí tiene.

La pista se acaba y debemos continuar por senda, en ascenso suave, hasta el collado situado hacia el sur.

Km 9,6

Cuerda Viñuela

Al llegar a esta cuerda crestearemos hacia el suroeste para continuar nuestra ruta, pero si nos sentimos con fuerzas a pesar de la longitud de la etapa podemos aprovechar para ascender hacia el vértice geodésico de Viñuela, para lo que tendremos que desviarnos e ir por lo alto hacia el norte a lo largo de unos 700 metros.

Continuando nuestra ruta por la cuerda hacia el suroeste, a los 200 metros llegamos a otra nueva puerta de control de restauración forestal. Tras pasarla, el bosque vuelve a estar de pronto presente, un bosque de pinos negrales con gran cantidad de boj, especie que será muy abundante hasta el final de la etapa. Hacia el este, en el valle de la cabecera del Guadalquivir, dominan el verde y la frondosidad de los bosques del parque, mientras que hacia el oeste lo hacen el ocre y el verde plateado de los olivos de la campiña.

Km 10,7

Collado

Llegamos a un collado frente al Puntal de Correas y nuestra ruta deja la cresta para virar hacia la derecha por un camino ancho, con calzos y muretes de piedra, que gira una y otra vez para descender suavemente, adaptándose a la caprichosa orografía de la zona.

Caminamos inmersos en el bosque, y en el kilómetro 12,5 entra por la derecha otra senda que debemos obviar, continuando al frente.

Km 14,8

Rechita

Por la izquierda confluye con nuestro camino el GR 7, con el que coincidiremos hasta el final de la etapa. Hacia la derecha, por debajo de donde nos encontramos, unos álamos nos indican la ubicación de la surgencia de agua del arroyo Rechita, que nos permitirá refrescarnos, y 200 metros más adelante, a la izquierda, encontramos un antiguo refugio de pastores.

Otros 500 metros más allá encontraremos otra pequeña fuente, al lado izquierdo del camino. Vamos bordeando el cerro Escribano, situado también a la izquierda, y pronto el Castillo de la Iruela nos indica la proximidad del fin de la etapa.

Km 16,75

Cruce de Sendas

Nos encontramos un camino ancho que desciende hacia la derecha y que nos llevaría rápidamente hacia la carretera A-319, ya muy cerca de La Iruela. Nuestra ruta, sin embargo, sigue al frente, para subir por una senda en zigzag por la ladera de La Mocha, desprovista de arbolado. Es un tramo bastante peculiar, pues su ambiente se asemeja al de las zonas altas a pesar de estar en una zona relativamente baja del parque. De hecho, se suben 200 metros de desnivel en apenas 1,5 kilómetros de senda.

Km 18

Casa Forestal Prado Redondo

Llegamos hasta Prado Redondo, antigua casa forestal en ruinas, junto a pequeños bancales usados antiguamente en la agricultura de autoabastecimiento. Llama la atención un magnífico puente sobre el que pasa nuestro sendero, construido en mampostería de piedra. Quedan algunos nogales, chopos, olmos y cerezos que en otoño impregnan de color este paraje. Cerca de la casa hay una fuente-abrevadero a la que suelen traer agua con manguera desde un nacimiento en Cerro Escribano, justo al lado.

A partir de este punto encontraremos señalización de otros senderos de pequeño recorrido y senderos locales coincidentes, como el PR-A 313 y el SL-A 8, por lo que las señales de continuidad que encontraremos son blancas, rojas, amarillas y verdes. Hay una línea eléctrica que nos acompaña y sirve de referencia en este camino sinuoso y a veces esculpido sobre la roca, pudiendo admirar especies botánicas ligadas al roquedo de sumo interés, dada su escasa distribución. En cuanto a la fauna, es zona por excelencia de cabra montés, a la que podremos ver si vamos atentos.

Km 19,9

Ermita Virgen de la Cabeza

Salimos a un claro del bosque y bajo nosotros contemplamos la ermita situada en lo alto de una colina, dando vista al pueblo de Cazorla. Es una construcción blanca, de planta rectangular, que acoge a la patrona de Cazorla, venerada desde el siglo XVI. En el lugar hay una magnífica fuente.

En este punto debemos girar hacia la derecha, para dirigirnos al final de etapa en la Iruela. La distancia entre este pueblo y Cazorla, es inferior a 1 kilómetro, por lo que el lugar de pernocta dependerá de nuestras preferencias y de la hora de llegada. Si desde la ermita optamos por llegar directamente a Cazorla deberemos seguir las indicaciones del GR 7. Para ello, bajaremos por la pista que vemos bajo nosotros, que nos conduce hasta un mirador circular en el que tomaremos a la derecha una senda que desciende hasta Cazorla. Si decidimos ir a La Iruela, desde la ermita hay que seguir por la pista hacia la derecha.

Km 20,8

La Iruela

Entraremos a este encantador pueblo por la zona del polideportivo, por una pista asfaltada y flanqueada por cipreses, junto a una pradera en la que es frecuente observar en primavera el jacinto de Cazorla (Scilla reverchonii) y el narciso enano (Narcissus hedraeanthus), endémicos de estas montañas. Finalmente llegamos a la calle Esperilla Alta en la Iruela, fin de esta larga etapa, viendo a la derecha su castillo y atalaya junto a las ruinas de la Iglesia de Santo Domingo, monumentos todos ellos de imprescindible visita.

La etapa 11, tal y como se refleja en el poste direccional al final de esta etapa, comienza a las afueras de Cazorla, a los pies del castillo de La Yedra. De cualquier manera el desplazamiento entre ambas localidades es pequeño y forman casi un continuo urbano. Cerca del inicio de la etapa 11 también está el principio de la variante GR 247.3, según se explica en su correspondiente capítulo de esta topo guía.

Km 0,6

Carretera de Las Villas

Nos incorporamos a una vía estrecha y asfaltada que cruza la Sierra de Las Villas, donde debemos ir hacia la derecha. Es muy poco transitada, por lo que podremos caminar plácidamente. A los 700 metros encontramos hacia la derecha una pista de tierra que nos llevaría, si nos desviamos de nuestra etapa (2,6 kilómetros ida y vuelta), al Molino de la Parra, situado junto al Arroyo del Aguascebas Grande. Su estado es ruinoso, pero muestra la dureza de esta tierra y de las personas que hasta no hace tanto habitaban el lugar.

Nuestro trayecto continúa por la citada carretera de Las Villas, y pronto, a 2,7 kilómetros del inicio de la etapa, los paredones rocosos laterales nos marcan el único paso posible, ya junto al Aguascebas Grande, que se deja caer en varios saltos de agua. Se trata de una de las muchas cerradas existentes en el parque, que es como aquí se denomina a los valles estrechos y profundos encerrados entre paredes de roca. A la izquierda encontramos varias cavidades que muestran la acción erosiva del agua en estas montañas calizas, con formas de singular belleza.

Km 3,4

Área Recreativa Cueva del Peinero

Esta área se ubica a la derecha de la vía y es una zona ideal para el descanso, dotada con el equipamiento característico de fuente y mesas con bancos. Es un paraje muy sombreado por el que discurre plácidamente el Aguascebas Grande, cuyas aguas cristalinas nos invitan a refrescarnos si el día acompaña. Hacia la izquierda hay una pista de tierra que nos llevaría al antiguo refugio de la Cueva del Peinero, que fue pensado como albergue de cazadores y ahora es casa rural.

Continuando por la carretera transversal, a pocos metros se gira 180º cruzando sobre el arroyo. Justo en el mismo puente, hacia la izquierda, hay una senda para subir al nacimiento del Aguascebas Grande. Es un camino con cierta dificultad, sinuoso y empinado, que nos obliga en varias ocasiones a cruzar este arroyo, saltándolo en ambos sentidos, hasta llegar al nacimiento bajo los paredones del Poyo de los Robles.

Km 4,3

Vista panorámica

La carretera gira y gira para ganar altura. En la primera de las cerradas curvas hacia la izquierda hay una hermosísima panorámica de la casa de la Cueva del Peinero y de todo el entorno. En esta zona encontramos varios ejemplares de tejo, entre una bojeda excepcional con enebros y sabinas. Es bastante común la presencia de buitres leonados, que tienen aquí magníficos paredones, ideales para descansadero y nidificación.

Pronto sobrepasamos los 1300 metros de altitud, en suave ascenso, dejando a ambos lados varias lanchas, que son formaciones rocosas muy características, consistentes en un gran afloramiento de roca plana y más o menos lisa.

Km 8,9

Área Recreativa de Gil Cobo

Tras un ligero descenso hasta los 1260 metros de altitud, llegamos a otro de los puntos fuertes del recorrido, el paraje de Gil Cobo con su área recreativa. Además de las instalaciones características de este tipo de áreas, fuente y mesas con bancos, en verano existe un quiosco-bar y una excepcional zona de baño, en una pequeña presa del arroyo del Aguascebas de Gil Cobo.

Más adelante, a los 250 metros del área, debemos dejar la carretera, justo al cruzar el puente sobre el arroyo, para adentrarnos por la pista forestal de tierra, hacia la izquierda. A partir de este punto la subida será constante hasta el final de etapa.

Km 9,2

Cerrada de San Ginés

A los pocos metros de entrar en la pista, paralela al Aguascebas de Gil Cobo, dejamos a la derecha la fuente de La Cerrada de San Ginés. A partir de esta, los paredones rocosos laterales estrechan cada vez más el valle por el que avanzamos, formando un singular cerramiento cuya anchura en algún punto llega a ser poco más que la de la pista por la que caminamos.

Esta cerrada es uno de los rincones más interesantes desde el punto de vista botánico de todo el parque natural, ya que encontramos aquí varios endemismos en sus paredones, como la planta insectívora conocida como grasilla andaluza (Pinguicula vallisneriifolia), además de especies poco comunes como algún tejo y excepcionales bojedas.

Km 10,2

Bifurcación

Al salir del estrechamiento, encontramos una pequeña explanada con una bifurcación. Por la pista de la izquierda se llega al Collado del Perenoso, lugar estratégico para ascender al Pedro Miguel, de 1830 metros de altitud, que es el techo de esta zona. Hay un panel que describe esa interesante ruta, pero es un sendero que no se encuentra balizado.

Nuestra etapa continúa por la pista hacia la derecha, por el carril de Peña Corva, donde en primavera podremos ver la violeta de Cazorla (Viola cazorlensis) y pronto disfrutaremos de una excepcional panorámica del Collado del Perenoso y el Pedro Miguel al acercarnos gradualmente a otra de las lanchas de la zona, la Lancha de la Escalera.

Km 11

Fuente Colorá

La fuente se encuentra en una curva pronunciada de la pista, y cuenta con una simpática mesa de piedra que nos invita a una parada, estando el paisaje dominado por los pinos laricios o salgareños y las bojedas.

Km 12

Refugio Tinada Majalserbal

A la izquierda, sobre una pequeña colina sobre la Lancha de La Escalera, a escasos metros de la pista, encontramos la edificación de una vieja tinada usada como cobertizo para el ganado. En uno de sus laterales se ha habilitado uno de los refugios de montaña para uso senderista. En la parte delantera encontraremos también un abrevadero que nos permitirá aprovisionarnos de agua.

Km 2,4

Bifurcación

Llegamos a una bifurcación justo antes de que la pista por la que vamos cruce el Arroyo Martín. Nosotros la abandonamos y tomamos la de la izquierda, que tiene fuerte pendiente. La vegetación aquí es ya más pobre, habiendo solo pinos negrales con jara blanca y otros matorrales bajos. El camino tiene tramos empedrados con pendiente muy fuerte. El origen de los mismos es la infraestructura viaria que se construyó para acceder a las zonas afectadas por un terrible incendio que en 2005 devastó algunas zonas muy cercanas a las que recorremos en esta etapa, y que fue causado por una insólita tormenta seca en la que cayeron cientos de rayos sin que lloviera una gota.

Km 3,5

El Tosero

En este paraje disfrutamos de grandes vistas hacia las moles rocosas de la Sierra de Las Lagunillas que se divisan al frente. Pasamos junto a las ruinas del Cortijo del Tosero, que dejamos a la derecha, mientras abajo a la izquierda tenemos el barranco del Arroyo María. También hacia la izquierda, al fondo, divisamos las cumbres de la Sierra de Segura que hay al otro lado del gran embalse de El Tranco, que desde aquí no vemos. El pino que vemos por aquí es ya el laricio o salgareño, mejor adaptado a esta altitud.

Poco más adelante se abren hacia el norte unas extraordinarias panorámicas hacia La Mancha, en la provincia de Ciudad Real y, más cerca, los montes de la vertiente derecha del Guadalquivir (que gira bruscamente al oeste a partir de la presa de El Tranco), entre los que destacan Los Mansegosos y la Cañada de Los Caballeros. En el kilómetro 4,4 nuestra pista llega a una agradable zona donde llanea y pronto asciende de nuevo con vistas cada vez más amplias. En el monte se aprecian numerosas albarradas hechas con troncos de los árboles afectados por el incendio antes citado, que se fijan horizontalmente al suelo para contener la erosión y para que funcionen como banco de semillas, de manera que se potencia la regeneración natural de la vegetación.

Km 5,3

Cruce con pista

En este punto sale una pista a nuestra izquierda por la que se recomienda desviarse unos 700 metros hasta alcanzar un puntal desde el que se dominan espectaculares panorámicas, viendo hacia el este la cuerda de la Sierra de Las Lagunillas en la que destacan Los Almagreros (1467 m) y La Plomera (1539 m). De vuelta a nuestra ruta, la pista sigue ascendiendo, ahora con más arbolado, concretamente pino laricio.

Km 6,7

Derivación a Caballo Torraso

Encontramos a la izquierda el arranque señalizado de la derivación 3 del sendero Bosques del Sur que sube a Caballo Torraso, a casi 1700 metros de altitud. Esta corta ruta, de poco más de un kilómetro, se describe en otro capítulo de esta guía y se recomienda vivamente incluir su recorrido en la jornada para ponerle la guinda a la etapa, pues desde la caseta de vigilancia que se encarama en ese aéreo puntal se goza de excepcionales horizontes en todas las direcciones.

A partir del citado cruce nuestra pista empieza a descender suavemente por bosque pinos laricios de repoblación, amenizado en algunos puntos por robles (quejigos) y bojes.A partir del kilómetro 10,5 se abren de nuevo buenas vistas, divisando enfrente, poco antes de llegar al Collado del Ojuelo, el Cerro de Santa María con su caseta forestal en lo alto.

Km 12,7

Collado del Ojuelo

En este punto retornamos a la carretera de la que partimos, girando a la izquierda. Hay una fuente a la derecha y, al lado derecho de la carretera, las Casas del Ojuelo de La Parra. Tan solo 200 metros después abandonamos la carretera, tomando a la derecha una estrecha cañada que sale justo entre la carretera y una pista que descartamos. El camino a seguir es ancho y poco definido, pero está bien balizado, yendo siempre paralelo a la carretera y en algunos puntos muy cerca de la misma. A los pocos metros hay una junquera, que sorteamos por la izquierda. En este último tramo, totalmente distinto del resto de la etapa, hay que resaltar la abundancia de sabina mora, que protagoniza algunos de los paisajes más representativos de la Sierra de Las Villas.

A los 700 metros de haber comenzado a caminar por esta cañada llegamos a una zona llana de antiguos cultivos, viendo una tinada arriba a la izquierda. Por medio pasa un arroyo que cruzamos fijándonos en la baliza que nos marca la ruta al frente. El arroyo pasa a estar a nuestra derecha y embellece el paisaje con su vegetación de ribera, dominada por fresnos, sauces, bojes y junqueras. Unos 150 metros antes de llegar al final de la etapa dejamos a la derecha las ruinas de un cortijo, cerrando el paisaje al frente las elevaciones de la Tejera y la Lancha de la Cigarra.

Km 14,2

Refugio Casa Forestal de La Parra

La etapa termina en esta antigua casa forestal, parte de la cual ha sido rehabilitada como refugio y que cuenta con una fuente a pocos metros.

Km 1,7

Senda hacia el Yelmo Chico

Llegamos a una bifurcación. Hacia la derecha subiríamos a la cumbre de El Yelmo en 4 kilómetros. A la izquierda la pista desciende hacia la aldea de El Ojuelo, que está a 10 kilómetros, muy cerca de Cortijos Nuevos. Nosotros cogemos por ahí y a los pocos metros nos desviamos de nuevo a la izquierda por una senda. Pero antes no hay que dejar de asomarse al mirador natural que constituye el pequeño risco que tenemos justo a nuestra izquierda, cuyas amplísimas panorámicas nos impresionarán.

Una vez en la citada senda, veremos que se ensancha y baja al principio con rapidez. Se trata de una vieja senda tradicional que discurre entre rocas y pinos y que nos permitirá alcanzar el hermano menor de El Yelmo, llamado El Yelmo Chico, que en realidad constituye la prolongación de la mole de El Yelmo hacia el suroeste.

Km 3,1

El Yelmo Chico

La senda desemboca en la pista que rodea buena parte de este monte, uniéndose nuestra ruta al PR-A 150. Continuamos por la izquierda. Si cogiéramos por la derecha, atajaríamos, pero a costa de renunciar a todos los atractivos que nos va a deparar circunvalar El Yelmo Chico. Las vistas que se abren hacia la Garganta de Hornos son grandiosas, y podremos disfrutar de ellas durante bastantes trechos a lo largo de los próximos kilómetros, siempre envueltos por un bosque de pino negral salpicado con algunos arces. La pista va rodeando El Yelmo Chico en el sentido de las agujas del reloj.

Más adelante este giro es más acusado, apareciendo ante nuestros ojos el embalse de El Tranco, la Sierra de Las Villas al otro lado del Valle del Guadalquivir, y la de Cazorla al fondo. Un poco más adelante veremos también el pueblo de Cortijos Nuevos y las alineaciones exteriores de la Sierra de Segura, con aldeas en sus laderas como Arroyo Frío, El Pelón y Catena, en medio de un gran mosaico paisajístico de olivares, pinares y cortijadas. Tras estas elevaciones se divisa el bello pueblo de Chiclana de Segura, en la comarca de El Condado, y en el último plano, las lejanas llanuras manchegas.

La ladera por la que transitamos se orienta hacia el noroeste, lo que facilita que aparezcan más arces. A nuestra derecha vemos grandes paredones verticales, y encontramos un pequeño manantial cuya agua es recogida por un viejo tornajo de madera junto a un arce. No es infrecuente, por todos estos parajes, ver grupos de cabras monteses.

En el kilómetro 7 llegamos a un cruce. Si fuéramos a la derecha volveríamos al punto en el que la senda por la que descendimos de El Yelmo se unió a la pista que estamos recorriendo, siempre por el PR-A 150, por el que se puede hacer, por tanto, un recorrido circular en torno a El Yelmo Chico. Nuestra ruta, sin embargo, gira aquí a la izquierda, enfilando ya hacia la aldea de La Capellanía.

Km 7,7

Cruce con pista a la Fuente de los Ganados

En este punto nuestra ruta gira de nuevo a la izquierda. Si tomáramos a la derecha iríamos por el PR-A 147 a la antigua casa forestal de la Fuente de los Ganados, un lugar muy agradable, con fuente (aunque no es seguro que tenga agua), a donde llegaríamos en unos quince o veinte minutos y que constituye un desvío aconsejable si vamos bien de tiempo. Nuestra etapa sigue contorneando El Yelmo Chico por la misma cara por la que hemos venido caminando durante el último tramo, pero ahora en dirección opuesta y a un nivel más bajo, haciendo un gran zigzag. Unos 300 metros más allá de este cruce sale una senda a la derecha, en fuerte descenso, que nos llevaría por el PR-A 147 a la aldea de El Robledo en aproximadamente una hora y media. Nuestra ruta continúa por la pista y entramos en una preciosa zona de encinar con numerosos arces y madroños, flanqueada por una espectacular arquitectura rocosa con grandes cantiles verticales coronado de contornos muy llamativos. Aquí los pinos son laricios en vez de negrales, ya que, a pesar de estar a menor altitud, la orientación norte de este tramo crea condiciones de clima más fresco que posibilitan la aparición de estos pinos por debajo de la franja bioclimática del negral, al revés de lo habitual. Pasaremos junto a un manantial con otro tornajo de madera, este más grande que el anterior, que crea un fresco rincón con abundante vegetación ligada a la humedad.

Pronto se nos abrirán de nuevo profundos horizontes hacia Cortijos Nuevos, Hornos de Segura y las Sierras de Las Villas y Cazorla, y en el kilómetro 11,1 abandonamos la pista tomando una pequeña senda que sale por la derecha y que ataja para llegar a La Capellanía.

Km 11,4

La Capellanía

Llegamos a esta pequeña y encantadora aldea, que es un hito importante en esta etapa y donde merece la pena detenerse un rato para disfrutar de su ambiente de aldea segureña de montaña. Está habitada durante todo el año por unas pocas personas, y aún conserva el edificio de la pequeña escuela –ya inactiva– su era, y su lavadero. Es imprescindible acercarse a este último por un camino de unos 150 metros que sale hacia la izquierda de la aldea, y que constituye un rincón que no olvidaremos, con su fuente, sus pilas donde antes se lavaba a mano, el techado restaurado y un extraordinario mirador.

Salimos de la aldea pasando por delante de la puerta de la vieja escuela, comenzamos a bajar y a los pocos metros abandonamos el camino para tomar una senda que sale a la derecha, a contramano. Descendemos con rapidez entre pinos carrascos, enebros y romeros hacia el fondo del barranco del arroyo de las Aceitunas, también llamado de La Garganta.

Km 12

Barranco del Arroyo de las Aceitunas

La ruta llega al fondo del citado barranco, que normalmente se puede vadear sin problemas porque lleva poca agua, pero en caso de necesidad de puede girar a la izquierda y en unos pocos metros pasamos el río por un puente. A continuación la senda se eleva y el arroyo queda abajo a nuestra derecha, cayendo sus aguas en pequeñas cascadas cuando hay caudal suficiente. Pasamos por algunos bancales ya abandonados, donde hay que estar atentos a las balizas de señalización. La zona es umbría y la vegetación heterogénea, pues a las especies propias del monte mediterráneo que crecen bajo los pinos carrascos, como lentiscos y cornicabras, se suman algunas propias de lugares con humedad, tales como fresnos y algún serbal común, a lo que se suman árboles que en su momento fueron cultivados y están ya abandonados, como olivos, higueras y nogales.

Tras un cruce bien señalizado la sendilla se convierte en un camino bien definido. En el denso pinar de carrasco aparecen algunos quejigos y guillomos (Amelanchier ovalis). El camino va sobre una conducción de agua. Apenas tiene pendiente y es muy agradable, abriéndose hacia la derecha ventanas entre el arbolado por donde podemos contemplar los espectaculares poyos de El Yelmo Chico de donde venimos.

Al atravesar un pequeño olivar el camino se ensancha, para convertirse de nuevo en senda, que en algunos puntos es bastante aérea y tiene los tradicionales calzos de piedra seca. Pasaremos por otro olivar algo más grande en el que merece la pena fijarse. Es el típico olivar de montaña de esta zona de la Sierra de Segura, con viejos troncos retorcidos y muretes de piedra que abancalan el terreno para paliar la erosión. El lugar es extraordinariamente expresivo del aprovechamiento histórico de los recursos naturales en esta zona del parque natural, pues los olivos fueron plantados en laderas con acusada pendiente en épocas en las que su cultivo era importante para la supervivencia, a pesar de su poca productividad y lo trabajoso de su explotación. Rodeados de bosque mediterráneo y formaciones rocosas, componen un armonioso paisaje, del que a veces también forman parte aldeas y cortijadas, como bien podemos comprobar desde esta misma senda cuando alejamos la mirada hacia el amplio valle de Cortijos Nuevos. Hoy, la producción de estos olivares de montaña sigue siendo corta, pero la calidad de sus aceites es extraordinaria, tanto por las características del suelo y del clima como por la cuidada elaboración, sujeta a la normativa de la Denominación de Origen (AOVE) Sierra de Segura.

En el kilómetro 15,4 nuestra senda desemboca en una ancha pista forestal que hay que tomar a la izquierda, gozando desde ella de estupendas panorámicas hacia el citado valle de Cortijos Nuevos. Pronto nuestra mirada se verá sorprendida por la visión del pueblo de Hornos de Segura, coronado por su castillo.

Km 16,4

Hornos de Segura

Llegamos a este pequeño pueblo serrano por su parte alta. Una vez en el centro, además de recorrer con calma sus estrechas calles, debemos contemplar las grandes vistas que se divisan desde dos puntos, gracias a la situación elevada de la población, cuyo origen es defensivo. El primero es el mirador de El Aguilón, al que se accede desde la plaza, en la que también está la iglesia parroquial. Es, literalmente, un balcón desde el que veremos las relajantes aguas del embalse de El Tranco, que cubren la antigua vega de Hornos, y las grandes elevaciones montañosas que lo flanquean. El otro mirador está en la parte contraria del pueblo y es la Puerta de la Villa, de posible origen almohade, que es la típica puerta de entrada en codo para controlar el acceso fortificado al pueblo, con una escalera interior que da paso a una encantadora azotea con vistas hacia Cortijos Nuevos.

Es imprescindible subir al castillo, de origen árabe y recientemente rehabilitado como centro de interpretación astronómica, el Cosmolarium. También se puede pasear hasta los pequeños miradores que hay en las diversas salidas del pueblo y, en verano, refrescarse después de la caminata en la piscina municipal, pequeña, familiar y con una situación privilegiada.

Km 1,9

Valle del Trujala

Llegamos al estrecho Valle del Trujala, que es un afluente del Guadalimar. En este lugar finaliza la carreterita que vemos a nuestra derecha, que recorre el valle y sus pequeñas aldeas, como Puente Moro, El Batán, El Porche, Don Lope, El Soto, etc. Con su poblamiento disperso, sus blancas cortijadas y su vegetación de ribera, el Valle del Trujala es una de las zonas de esta parte del parque natural donde mejor se conserva el ambiente tradicional. Además, la zona en la que nuestra ruta cruza el Valle del Trujala tiene una notable relevancia arqueológica, porque en ella está el llamado Puente Moro, cerca del sendero. Se trata de un ancho puente de origen medieval, muy cerca del cual hay otro más pequeño, al que se atribuye origen romano, llamado Puente de Romillán.

Km 2,5

Arroyo de Los Yeros

Cruzamos el Arroyo de Los Yeros –afluente del Trujala– y pasamos a caminar por una senda, que en algunos de sus primeros tramos es rocosa. Enseguida llegamos a un cruce con señales direccionales a las que hay que estar atentos.

Nuestra senda se va elevando y se interna en un pinar de pino carrasco con abundancia de romero y sabina mora. Abajo veremos el Cortijo de Romillán. A nuestra espalda, hacia la izquierda, aparece el castillo de Segura de la Sierra, y después, a la derecha, El Yelmo. Más adelante nuestro camino se ensancha, mientras a la izquierda se abren hermosas panorámicas hacia el calar de Navalperal. Pronto el sotobosque se irá haciendo más umbrío y frondoso, con encinas, madroños, enebros y cornicabras. En el kilómetro 3,8 llegamos a un calvero del bosque con algunas junqueras que hay que atravesar fijándose en las balizas de señalización. Aproximadamente en el kilómetro 4,8 habremos pasado ya al estrato del pino negral y el sotobosque sigue siendo muy cerrado.

Km 5,2

Cruce con pista forestal

Cruzamos una ancha pista forestal que viene desde la Casa Forestal de Navalcaballo y baja hasta la aldea de El Robledo. Observamos que ahora hay más encinas. Poco más arriba, si volvemos la mirada, disfrutaremos de grandes vistas sobre las tierras bajas del Valle del Guadalimar, cubiertas de olivares, y de Segura de la Sierra. Tras cruzar un arroyo, el sendero gana altura zigzagueando durante un trecho con notable pendiente. Entramos ya en el dominio de los pinos salgareños, rectos y de gran tamaño, y el suelo se vuelve más herboso.

Km 6,4

Chorreón de la Cañada de la Fresnadilla

A nuestra izquierda, abajo, aparece un amplio anfiteatro rocoso y escalonado, bajo el cual hay una toba por la que cae el agua en cascada, llamado Chorreón de la Cañada de la Fresnadilla. Con frecuencia se seca, pero si tenemos la suerte de verla con agua y cuando la temperatura ambiente es propicia, es un lugar excelente para darse una improvisada ducha montañera. Después llaneamos por una chopera de suelo muy herboso, bellísima en otoño.

Km 7,1

Cruce con carretera

Cruzamos la carretera JF-7016. Nuestra ruta asciende por la Cañada del Borriquillo donde, al ser vía pecuaria, la senda no está muy definida, pero las marcas y balizas no dejan lugar a dudas. En el kilómetro 7,5 nuestra ruta se separa del GR 147, con el que ha coincidido hasta ahora. Llegaremos a un calvero, que es un amplio collado. Desde él se abren sorprendentes vistas hacia el este, concretamente hacia el Cerro del Toril y la Loma del Mirandante. Abajo está el valle de río Madera. Nosotros continuamos, viendo al frente la mole de El Yelmo, y después llaneamos por los pastizales de El Campillejo, siguiendo las marcas y balizas, hasta llegar de nuevo a la carretera.

Km 8,5

Cruce con carretera

Durante el último kilómetro y medio de nuestra etapa caminaremos por la estrecha carretera JF-7016, sin pendiente, flanqueados por El Yelmo y los amplios pastizales de El Campillejo, y en medio de un paisaje abierto y magnífico. En los kilómetros 9 y 9,4 veremos señalizados dos caminos a la derecha que convergen en la Fuente del Avellanar. Es importante abastecerse en ella de agua, porque el refugio donde finaliza la etapa no dispone de fuente. El primero de esos caminos tiene 150 metros de longitud y el segundo 300 metros.

Km 10

Refugio Casa Forestal El Campillo

La etapa termina en la casa forestal de El Campillo, situada en la base suroriental de El Yelmo. La antigua casa donde vivía el guarda forestal está en ruinas, pero su tamaño y la existencia de varias construcciones auxiliares dan idea de la importancia que tuvo en su momento, lo que es lógico dada la tradicional relevancia forestal de toda la zona. En una de esas dependencias está el refugio en él podemos pernoctar. El punto de agua más cercano es la fuente del Avellanar. Para llegar a ella debemos ir por la carretera –dirección Segura de la Sierra– y a unos 600 metros tomar el camino señalizado que antes hemos comentado, y que ahora encontraremos a la izquierda. Desde ahí, la fuente está a 300 metros.

El Campillo no es solo un lugar de gran belleza, sino también un punto estratégico para iniciar varias rutas senderistas. Podemos, obviamente, continuar por el GR 247 haciendo la etapa 3, que llega a Hornos de Segura. Pero también se puede optar por subir a la Cumbre de El Yelmo –uno de los mejores miradores de la zona norte del parque– por el PR-A 194, señalizado y que también forma parte del sendero Bosques del Sur como derivación 2. O bien se puede bajar al valle de río Madera por el camino que parte al otro lado de la carretera, justo enfrente del refugio. Este camino está recuperado y señalizado por la Confederación Hidrográfica del Segura. Tiene una longitud de 4,8 km y un desnivel total negativo de 230 metros. Discurre por hermosos bosques y, al final, pasa junto a la aldea de Arroyo Canales (río Madera), donde podemos enlazar con la variante GR 247.1 del sendero Bosques del Sur. Aunque esta variante no enlaza aquí con esta parte del sendero, un pequeño desplazamiento te permitiría una ruta alternativa, usando la variante para regresar a Segura de la Sierra por otro camino, o conectar directamente con las etapas del interior de la Sierra de Segura.