Champs de bataille
ITINÉRAIRE DE SANTA ELENA (LAS NAVAS DE TOLOSA) À LOPERA
DES ÉPISODES GUERRIERS QUI ONT BOULEVERSÉ L'HISTOIRE
Cette aventure emmène le voyageur sur les lieux des trois batailles les plus marquantes qui se sont déroulées sur les terres de Jaén : celle de Las Navas de Tolosa (1212), celle de Bailén (1808) et celle de Lopera (1936).
Les deux premières furent particulièrement décisives, car elles ont scellé le destin des adversaires qu'elles ont opposés : dans le premier cas, le royaume de Castille face au califat almohade ; dans le second, l'Espagne contre la France. La troisième reste dans les mémoires, entre autres, pour la fin tragique des brigadistes internationaux qui y participèrent, parmi lesquels le poète anglais John Cornford (arrière-petit-fils de Charles Darwin) ou l'écrivain Ralph Winston Fox. « Champs de Bataille » met en avant la position géographique de la province, qui en a fait historiquement un point stratégique, depuis l'époque de la conquête romaine de l'Hispanie avec la bataille de Baecula (actuellement à l'étude) jusqu'à la guerre d'Indépendance espagnole au XIXe siècle. Les trois batailles disposent chacune d'un musée ou d'un espace d'interprétation où le visiteur peut découvrir directement les enjeux historiques et militaires ainsi que leurs conséquences.
Road-book
Bataille de Las Navas de Tolosa
Navas de Tolosa
LA GRANDE CROISADE SUR LA PÉNINSULE
La bataille de Las Navas de Tolosa, le 16 juillet 1212, dans la province de Jaén, représente l'un des grands événements de l'histoire médiévale péninsulaire, en raison de son importance dans l'avancée des royaumes chrétiens sur Al-Andalus.
Le conflit fut conçu comme une croisade — prêchée par le pape Innocent III — et opposa une armée composée d'hommes venus des royaumes péninsulaires et d'au-delà des Pyrénées, commandée par les rois chrétiens Alphonse VIII de Castille, Pierre II d'Aragon et Sanche VII de Navarre, aux troupes du calife almohade Muhammad al-Nasir, dont l'armée réunissait des combattants venus du Maghreb, de territoires subsahariens et des contingents turcs. Cette confrontation fut déterminante pour l'avenir du territoire, car la défaite almohade à Las Navas de Tolosa marqua le début de la conquête définitive d'Al-Andalus par les royaumes chrétiens péninsulaires. C'est précisément dans le Parc naturel de Despeñaperros, à peu de distance du lieu où se déroula l'affrontement, que se trouve le Musée de la bataille de Las Navas de Tolosa, plus précisément dans la localité de Santa Elena. Cet espace guide le visiteur à travers l'histoire de cet épisode guerrier, depuis ses prémices jusqu'à l'affrontement final. Pour cela, il s'appuie sur des supports audiovisuels et des mises en scène, des ateliers pédagogiques ou des visites du champ de bataille et du Parc naturel de Despeñaperros. C'est également un point de départ et d'information pour l'itinéraire des Châteaux et Batailles du Royaume de Jaén.
Bataille de Bailén
Bailén
LE PREMIER REVERS DE NAPOLÉON
S'il y eut un moment clé dans le déroulement ultérieur de la guerre d'Indépendance, ce fut bien la bataille de Bailén, le 19 juillet 1808, car elle représenta la première grande défaite de l'armée impériale française face au camp espagnol.
Ce jour-là, le général de division Pierre Dupont, après une longue journée d'attaques répétées et infructueuses — et avec une armée affaiblie par la chaleur et le manque d'eau — se rendit face aux troupes organisées par le capitaine général d'Andalousie : Francisco Javier Castaños. La victoire de Bailén eut des conséquences importantes sur le déroulement de la guerre contre les Français, car elle releva psychologiquement le moral des Espagnols et soutint, sur le plan politique, l'idée de la nécessité d'imposer un pouvoir unique pour diriger la guerre. Sur le plan militaire, elle ouvrit la voie vers Madrid, contraignant Joseph Ier à se replier vers Vitoria. S'écrivait ainsi le premier chapitre d'une guerre qui durerait jusqu'en 1814. Le Musée de la bataille de Bailén permet de découvrir cet épisode clé de l'histoire contemporaine de l'Espagne et offre une approche historique de la guerre d'Indépendance, à travers un parcours retraçant les six années de conflit et leurs conséquences.
Bataille de Lopera
Lopera
LA LIGNE SANGLANTE ENTRE DEUX CAMPS
Dès les premiers temps de la guerre civile espagnole, la province de Jaén devint un territoire essentiel pour contrôler la voie vers le nord de la péninsule.
Lopera fut l'une des localités clés de cette réalité qui maintint Jaén en première ligne pendant les plus de trois années que dura le conflit. Fin 1936, la progression des troupes franquistes du commandant Redondo obligea les armées républicaines à leur barrer la route dans la zone de Porcuna et de Lopera. Dans cette dernière localité s'affrontèrent la XIVe Brigade internationale — commandée par le général Walter, du côté républicain — et les troupes du commandant Redondo — du côté des insurgés. C'était Noël 1936. Lopera étant restée la ligne de démarcation entre les deux camps jusqu'à la fin de la guerre, le visiteur peut y trouver des vestiges de tranchées, de nids de mitrailleuses, de bunkers, de petits forts, de grottes, d'abris, etc., répartis sur son territoire. Le château de Lopera abrite un musée proposant une exposition consacrée à la guerre civile et à cette bataille.
