A l'époque islamique, la ville était fortifiée et dotée d'une triple enceinte de murs. On accédait à cette fortification par quatre portes : Catena, qui est la mieux conservée, Gontar, Mediodia ou Orcera et la Porte Nouvelle, reconstruite au XVIe siècle. Elle a été déclarée paysage pittoresque et site historique et artistique avec la ville. Actuellement, elle abrite un centre d'interprétation appelé Segura de la Sierra. Territoire frontalier dans lequel vous pourrez plonger dans le Moyen Âge, pendant lequel Segura de la Sierra était une enclave importante. Cet espace d'interprétation se compose de plusieurs ensembles d'exposition de l'environnement familial du poète guerrier, allant d'éléments sonores qui recréent la conversation que Jorge Manrique a avec son père, Don Rodrigo, sur la scène des Coplas à l'occasion de la mort de son père, ainsi que d'autres discours interprétatifs plus liés à l'œuvre poétique de l'auteur. Après avoir visité l'espace d'interprétation de Jorge Manrique, il est possible de gravir les créneaux du Torre del Homenaje et de frissonner devant les vues spectaculaires qu'il offre : El Yelmo, avec ses plus de 1 800 mètres d'altitude et symbole de la Sierra de Segura ; Segura La Vieja (ville ibérique), le Cerro de Góntar, le mirador de Peñalta et bien d'autres monuments qui, accompagnés d'une lecture détendue de la poésie de Manriqueña, offriront au visiteur une émotion qui le reliera pour toujours à Segura de la Sierra.

La construction originale était une église rurale fortifiée, construite en maçonnerie rejointoyée au mortier de chaux, avec un plan basilique irrégulier et un chevet quadrangulaire décalé vers la gauche, caractéristique qui définit les églises dites à tête « tordue ». Elle était divisée en trois nefs, la centrale étant la plus large, par des arcs sur piliers et colonnes, dépourvus de transept, dont les chapiteaux présentent une décoration romane tardive. À l'extérieur, sur son côté nord, lors des fouilles archéologiques, on a découvert une partie d'une tranchée en forme de « U » creusée dans la base géologique, avec une profondeur approximative de 2 m, et un mur de maçonnerie à joints secs qui repose directement sur la fosse, éventuellement un antemur qui délimitait une étroite liste. Les fouilles ont également révélé l'existence de nombreuses sépultures tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du temple, la plupart dans la tête et dans ses environs. Les corps reposaient dans des tombes trapézoïdales ou anthropomorphes creusées dans la roche, certaines avec des têtes marquées et recouvertes de monticules de terre ou, dans certains cas, de dalles de pierre. Une sépulture recouverte d'une partie d'un grand récipient en céramique se démarque. Ce premier édifice fut détruit et incendié par les armées nasrides de Muhammad V, alliées du roi Pierre Ier, vers 1368, lors des conflits entre le roi castillan et son demi-frère Enrique II de Trastámara. Après sa destruction, une nouvelle église a été construite qui conserve son plan, bien qu'elle incorpore des modifications. Deux tours sont érigées, celle de San Miguel, au pied de l'église et celle de Santa María, qui englobera la tête, désormais de forme semi-circulaire à l'intérieur. Cette nouvelle fortification correspond à l'enceinte fortifiée extérieure conservée aujourd'hui, avec un plan pentagonal irrégulier et cinq solides tours d'angle, construites en maçonnerie. Elle était défendue par un rempart ou une barbacane et des douves. Sur la place d'armes, la nouvelle église fortifiée a été reconstruite en forteresse : deux grosses tours reliées par deux pans de murs qui forment un large chemin de ronde percé de meurtrières, soutenu par des arcs en plein cintre sur des contreforts. Ce bâtiment était fonctionnellement divisé en deux environnements : celui du bas à usage religieux et celui du haut à usage militaire. L'espace de culte était divisé en trois nefs, la centrale étant la plus large. Une grande terrasse a été formée au-dessus de la zone de culte, qui servirait de place d'armes et donnerait accès aux éléments défensifs des murs et de la tour de Santa María. À cette époque, les sépultures seront concentrées dans la zone extérieure, reléguées à la tête et aux zones environnantes, à l'exception de deux tombes situées à l'intérieur, à côté du grand arc qui donne accès à l'abside, l'espace le plus sacré de cette nouvelle église. Entre la fin du XVe siècle et la première moitié du XVIe siècle, cette église fortifiée fut transformée en château-palais. Les travaux consistaient en la construction de deux grands corps et d'un petit patio à portiques avec trois arcs en charpente à chapiteaux Renaissance, qui serviraient d'axe d'articulation à la demeure noble, autour duquel sont réparties diverses pièces. L'abside de l'église a été transformée en oratoire par le commandant de Lopera D. Juan Pacheco en 1535, couverte par une voûte en berceau décorée de plâtres Renaissance et d'inscriptions peintes, à laquelle on accédait également depuis le patio extérieur par une nouvelle porte réalisée sur la façade nord, équipée d'un portique sur colonnes. À l'extérieur du bâtiment, des fouilles archéologiques ont mis au jour un espace jardin, avec un grand patio, avec une fontaine alimentée en eau extraite par une roue hydraulique et un verger, qui confirment son utilisation comme habitation. Au XXe siècle, le château fonctionnait comme résidence et cave, phase dont de nombreuses caves à vin enterrées sont conservées à l'ouest de la tour San Miguel, ce qui a provoqué la destruction des niveaux archéologiques. Dans la zone autour de Lopera, des sites de l'âge du bronze et du fer ont été découverts ; les colonies du Bas-Empire romain avec une occupation continue jusqu'à la période wisigothique ; ainsi que des établissements ruraux de l'époque émirale, qui utilisaient le Cerro de San Cristóbal comme lieu de refuge commun, y compris la ferme Lopera elle-même, que l'on pourrait identifier avec la population de Bayyara citée dans les sources islamiques. Les fouilles archéologiques réalisées jusqu'à présent dans son centre historique confirment l'existence de cette ferme qui exploitait les ressources agricoles de la région aux XIIe et XIIIe siècles. Après la conquête, Lopera fut cédée, en 1240-1241, à l'Ordre Militaire de Calatrava, créant ainsi la Commanderie de Lopera, qui renforcera ses défenses primitives entre le XIVe et le XVe siècle. L'Ordre a réussi à former une vaste seigneurie dans l'extrême sud-ouest de l'actuelle province de Jaén, qui comprenait de vastes zones de la Campiña et une bonne partie des contreforts des Sierras Sur, limitrophes du royaume de Grenade, ce qui l'a amené à promouvoir de vastes travaux de fortification dans ses possessions. Ce réseau de fortifications joua un rôle frontalier important dans l'expansion territoriale entreprise par les armées castillanes au cours des XIIIe et XIVe siècles, reprenant de l'importance dans la seconde moitié du XVe siècle, dans le cadre des luttes nobles sous le règne d'Henri IV. Dans l'affrontement entre les partisans du monarque castillan et les partisans d'une noble coalition dirigée par D. Pedro Pacheco, marquis de Villena et D. Pedro Girón, maître de Calatrava, les membres de l'Ordre participent activement au concours. Pendant le conflit, la forteresse de Lopera fut attaquée et pillée en 1466 par les alliés du connétable de Castille, dirigés par le maire d'Andújar, Pedro de Escavias. Elle fut déclarée ville indépendante par Philippe II en 1595. Au XIXe siècle, avec la confiscation, les biens de l'église furent acquis en grande partie par la bourgeoisie, la propriété du château passant entre les mains d'Alonso de Valenzuela, député et maire de Lopera, en 1856. Pendant la guerre civile espagnole, Lopera est redevenue un théâtre de guerre important, puisque la ligne de démarcation entre les côtés national et républicain, communément connue sous le nom de front d'Andújar, était située autour de la ville. De ce conflit sont restés de nombreux vestiges dans les environs de Lopera : des nids de mitrailleuses, des tranchées républicaines, un fort antichar, des caves et des grottes utilisées comme abris anti-aériens dans la même ville. L'épisode le plus marquant fut la bataille de Lopera, combattue entre le 27 et le 29 décembre 1936, au cours de laquelle les armées rebelles conquirent Lopera. Enfin, au XXe siècle, la forteresse de Calatrava fut utilisée comme cave à vin, une nouvelle utilisation qui transforma profondément la structure originale du complexe défensif, conditionné comme résidence temporaire et cave à vin et introduisant des modifications irréversibles dans le château.

Après la conquête de la ville en 1246 par Ferdinand III le Saint, son utilisation se poursuivit pendant les premières années de la domination chrétienne. Ce sera entre le XIVe et le XVe siècle que sa fonction de bain disparaît lorsque les chrétiens installent des tanneries dans ses salles. Preuve en est les vestiges de ses installations encore conservés dans les Salles Tempérées et Chaudes. À la fin du XVIe siècle, Don Fernando de Torres y Portugal, comte de Villardompardo et vice-roi du Pérou, construisit son palais sur les thermes, en laissant une partie cachée entre les fondations et les sous-sols, et le resta ainsi pendant les XVIIIe et XIXe siècles. Au début du XXe siècle, le palais fait partie du patrimoine immobilier de la Députation Forale de Jaén, une institution qui, entre 1901 et 1903, libère l'espace de plusieurs maisons attenantes à la propriété pour construire une chapelle pour l'Hospice des Femmes. Ces travaux ont dû affecter les vestiges qui subsistaient encore des salles de bains. En 1913, lors de l'inspection de l'usine Palacio de Villardompardo pour la préparation du Catalogue Monumental de Jaén, une petite partie des Thermes fut découverte par Don Enrique Romero de Torres. À peine quatre ans plus tard, ils ont reçu la visite du professeur d'archéologie, M. Manuel Gómez Moreno, qui, une fois les données appropriées recueillies, a proposé le bien comme monument national. Cette proposition fut acceptée et en 1931 les vestiges furent déclarés monument national avec le numéro d'enregistrement général 528. En 1936, les travaux de restauration commencèrent sous la direction de M. Leopoldo Torres Balbás et de son associé, l'architecte de Jaén, M. Luis Berges Martínez. Cependant, ces travaux seront interrompus par le début de la guerre civile. Il faudra attendre 1970 pour que la Direction Générale des Beaux-Arts confie le premier projet de restauration des Thermes à l'architecte Luis Berges Roldán, fils du précédent. Ce projet initial a été suivi de six autres années successives, les deux derniers en 1980 et 1982, en accord avec la Députation Forale de Jaén. Grâce aux travaux, la plupart des salles visibles aujourd'hui ont été découvertes. Une fois les travaux terminés en 1984, l'association Europa Nostra décerne cette année-là la Médaille d'Honneur à la restauration des Bains Arabes. Les salles qui composent les Bains Arabes sont : Hall (al-bayt al-maslaj) Le hall d'entrée est une pièce transversale de 14 mètres de long sur 3,80 mètres de large, avec des chambres aux deux extrémités séparées du reste de la pièce par des arcs en fer à cheval sur demi-colonnes, un schéma qui sera repris dans toutes les autres pièces. Des deux côtés de l’entrée se trouvent deux blocs. La salle est couverte par une voûte en berceau et dispose de 18 lumières étoilées. Le sol était recouvert de marbre blanc et les murs étaient enduits et peints d'un décor d'arcs rouges sur fond blanc. Chambre froide (al-bayt al-barid) Attenante et très semblable à la précédente bien que de plus petite taille (11,4 mx 3,50 m.), cette pièce est également couverte par une voûte en demi-berceau dans laquelle se trouvent 12 fenêtres. La chambre située à l'extrême droite est recouverte d'une coupole à 5 lumières. Pièce tempérée (al-bayt al-wastani) Il se compose d'une grande salle carrée mesurant 11,30 mx 11,30 m qui, à son tour, renferme une autre place centrale, celle-ci recouverte d'une grande coupole avec une calotte hémisphérique sur pendentifs. La coupole ne repose pas sur des murs solides mais sur des arcs en fer à cheval soutenus par huit colonnes. Aux quatre coins de la grande salle se trouvent quatre autres coupoles plus petites, et les espaces restants sont couverts de quatre voûtes en demi-berceau avec 3 fenêtres dans chacune d'elles. Cette grande salle cède la place, par deux arcs en fer à cheval, à une autre salle de 11,30 m x 2,80 m qui préside l'ensemble de l'ensemble et est couverte par une voûte en demi-berceau ; ayant deux chambres aux extrémités couvertes de coupoles avec fenêtres. Chambre chaude (al-bayt al-sajum) Avec des dimensions de 15,90 m de long sur 3,30 m de large, la salle chaude est très similaire aux salles précédentes. Elle est couverte d'une voûte en demi-berceau percée de 15 fenêtres et de deux chambres aux extrémités comportant chacune 5 fenêtres. Ce local est situé à côté des chaudières où l'eau était chauffée. Ses murs sont recouverts de cheminées cachées par lesquelles circulait de l'air chaud. Au centre de la pièce, une grande arche évasée la sépare de l'endroit où se trouvait la chaudière. De part et d'autre de cet arc central, deux petites pièces contiennent : l'une, un bain de siège carré et l'autre, deux jarres. Sous son sol en pierre, toute la pièce est creuse : de nombreux petits piliers en brique la soutiennent, laissant circuler l'air chaud qui, de par sa tendance naturelle, monte et adhère au sol, le réchauffant. Juan Eslava Galán mentionne continuellement les deux espaces de Los Templarios et de La Table de Salomón. (…) Au centre du quartier de la Magdalena, entouré des lieux d'initiation de l'ancien sanctuaire matriarcal, devant le palais des comtes de Villardompardo, descendants de la famille Torres, dans les sous-sols desquels vous pourrez visiter les bains arabes où mourut le roi maure (…) Les Templiers et la Table de Salomon. Chapitre 27. Dans le même bâtiment qui compose le palais Villardompardo se trouve également le Museo Internacional de Arte Naïf « Manuel Moral », le premier et le seul en Espagne spécialisé dans cet art ; et le Museo de Artes y Costumbres Populares de Jaén. Sur la place devant le palais, il y a aussi un élément qui intéresse beaucoup Juan Eslava Galán dans ses recherches sur les Templiers : la fontaine aux canards. (…) sur la place Santa Luisa de Marillac (…). Au centre, émergeant de l'eau calme, un pilier octogonal (si courant dans la construction templière et calatrava) soutient un hémisphère (la pierre de la Déesse Mère) sur lequel se dresse une oie avec ses pattes palmipèdes étendues sur la pierre. (…). Rappelons que l'oie est l'un des principaux symboles des cultes matriarcaux du sanctuaire (...) Les Templiers et la Table de Salomon. Chapitre 26.

Nous pouvons souligner quelques curiosités : -   C'est là que fut enterré le corps du monarque Ferdinand IV, roi de Castille, décédé à Jaén.  -   Juan de Olid (secrétaire du connétable Iranzo) et son épouse Randelez sont enterrés à l'intérieur. -   Maximilien d'Autriche fut baptisé en 1555, qui, s'il était reconnu, serait le demi-frère de Philippe le Bel. Il peut être visité sur réservation préalable auprès d'une des sociétés et guides agréés : Association des Guides Officiels : 606 68 23 03 Claritas Tourisme: 678 77 50 43 Visites des lézards : 953 71 52 15 Pour plus d'informations, contactez l'Office municipal du tourisme : 953 19 04 55