El quejigo es uno de los árboles más representativos de la vegetación mediterránea, sobre todo de aquellos territorios que presentan un clima subhúmedo. A escasos kilómetros del municipio de Valdepeñas de Jaén se encuentra un ejemplar centenario de esta especie, el Monumento Natural Quejigo del Carbón.

Desde el cercano mirador se puede contemplar este monumento, cuyo origen es sorprendente. Hace 500 millones de años toda el área estaba cubierta por el mar, aunque con poca profundidad, por lo que fue rellenándose de arenas y arcillas traídas por los ríos que allí desembocaban desde la meseta ibérica. Fue hace 300 millones de años cuando las fuerzas de la tierra hicieron emerger estas tierras y desde entonces, la erosión del río, las lluvias y el viento han ido esculpiendo el relieve, creando hermosas formas como estos órganos. Sobre estas rocas, encinas, alcornoques y matorral han encontrado su sustrato, formando un bosque mediterráneo en el que habitan ginetas, garduñas y numerosas rapaces.

En este yacimiento paleontológico se encuentran una serie de 24 huellas de hasta nueve centímetros de profundidad pertenecientes a dinosaurios bípedos del Triásico. Impresas sobre arcillas rojas, posiblemente pertenecientes al grupo de los Arcosaurios, tienen una antigüedad superior a los 230 millones de años. Se trata de un yacimiento muy enigmático, puesto que la colocación casi paralela de los dedos y sobre todo el dedo central más corto que los dos laterales, las hacen, por ahora, únicas en el mundo.

Estas huellas, también conocidas como icnitas, no son fáciles de localizar, pues para su formación tienen que darse varias condiciones ambientales. Entre ellas, que el material sobre el que caminaron estos animales fuese distinto del que posteriormente se depositó encima. Casi con toda seguridad, estas huellas se imprimieron sobre sedimentos de un lecho de río o laguna para, más tarde, ser cubiertas por algún otro material que permitió su conservación hasta nuestros días.

La forma de las huellas revela que estos dinosaurios caminaban sobre dos patas, con unos movimientos similares a los de un canguro. Incluso se pueden conocer datos como su tamaño y peso aproximados, la edad y hábitos sociales. La disposición de las 24 icnitas en una misma dirección sugiere la escena de un grupo de animales dirigiéndose a algún lugar determinado.

Los restos de polen o de vegetación, también fosilizados, desvelan unas condiciones ambientales muy diferentes a las actuales, donde la vegetación estaba formada por coníferas, palmeras y helechos propiciados por un clima más cálido y húmedo que el presente.

En el lugar se ha levantado una especie de cabaña que las protege de un desgaste innecesario. Asimismo, junto a las huellas se ha colocado una escultura metálica que recuerda al "propietario" de las mismas. Cabe mencionar que en las inmediaciones también se encuentran interesantes pinturas rupestres, como la Cueva del Apolinario que data de la Edad del Cobre; todas ellas muy similares a las que se encuentran en los vecinos espacios naturales de Despeñaperros y La Cimbarra.

Más información telefoneando al: 953 368 800

El “Monumento Natural el Piélago” se encuentra al norte del término municipal de Linares. Para llegar hasta el mismo hay que seguir la carretera autonómica A-312 en dirección Arquillos, una vez pasada la Estación de Vadollano encontramos un desvío a la izquierda -Vilches- que nos lleva directamente hasta el paraje.

Se trata de un enclave de especial interés paisajístico e histórico, pues a la belleza del recorrido del río Guarrizas se le une la existencia del puente romano de Vadollano, que forma parte del recorrido de la Vía Augusta.

Algo más abajo del puente romano, encontramos las ruinas de lo que fue una fábrica de chocolate, que empleaba la fuerza motriz del agua del río para generar energía.

Si por algo se caracteriza Jaén es por sus olivos. Los hay muy ancianos y los hay también de gran porte (lo que no tiene que ver con su edad) repartidos por diferentes municipios de la geografía provincial. La singularidad del olivo de Arroyo del Ojanco radica, más que en su edad, en sus dimensiones gigantescas, por lo que ha sido propuesto para ser declarado Monumento Natural de Andalucía. Se dice de él que es el olivo más grande del mundo, y posiblemente lo sea, pues las cifras que arrojan sus medidas, referidas en la ficha al comienzo del artículo, nos hablan de un ejemplar único. A ello habría que sumar su capacidad productiva, que ronda los 600 kg. de aceituna por campaña (un olivo adulto en regadío no suele llegar a los 70 kg.).

Las dos grandes ramas (de 2,10 y 2,80 m. de perímetro) que se bifurcan de su grueso fuste soportan todo el peso de la copa, que llega a ser de tal magnitud -especialmente cuando se desarrolla el fruto- que obliga a su denso follaje a descansar sobre el suelo en muchos extremos de la copa. En fin, todo en este portentoso espécimen es de récord Guinness.

Tan dilatada historia centenaria ha generado algunos relatos legendarios en torno a este olivo, como que fue plantado en época de los romanos (que edificaron por cierto una magnífica villa a escasos centenares de metros de Fuentebuena) o por unos frailes tras la reconquista cristiana de estas tierras. Otra versión afirma que su tamaño, tan dispar con el de los olivos que lo rodean, se debe a que nació a partir de una ramita bendecida un Domingo de Ramos.

Para acceder a la oliva de Fuentebuena hay que dirigirse desde el núcleo urbano de Arroyo del Ojanco, a la carretera local JV-7.005 en dirección a Beas de Segura. Al pasar por el cruce de Prados de Armijo, el olivo queda a unos cincuenta metros de la carretera.

Aquí podemos observar especies vegetales como el quejigo, coscoja, durillo, jazmín amarillo, clemátides, madreselva y así hasta completar una multitud árboles y arbustos entre los que destaca el Arrayán de La Bañizuela, un ejemplar catalogado como singular. Generalmente el arrayán o mirto tiene un porte arbustivo, pero este que encontramos en el Bosque de Bañizuela destaca precisamente por su gran tamaño y el grosor de su tronco, más propios de un árbol que de un arbusto. Otro de los elementos que han hecho posible el reconocimiento de este espacio como monumento natural ha sido la característica de su suelo: las calizas, dolomías y margocalizas pertenecientes al periodo Jurásico.

El monte se halla surcado por dos valles convergentes: el del río Quibrajano (donde se encuentra ubicado el Centro de Recuperación de Especies Protegidas) y la Cañada de las Hazadillas, con una adecuación recreativa dotada de hornillos, mesas, bancos, mobiliario recreativo, fuentes, kiosco, etc., además de otras instalaciones.

Este espacio natural es utilizado como lugar de ocio y esparcimiento por la población de Jaén, dada su proximidad a la ciudad.

En el Aznaitín, se mantienen algunos endemismos vegetales típicos de Sierra Mágina. En su cumbre se juntan los términos municipales de Jimena, Torres y Albanchez de Mágina, cuyas poblaciones se ubican a sus pies, como también lo hacen las cuevas prehistóricas, donde los antiguos pobladores dejaron su huella para la posteridad. No en vano el Aznaitín impregnó la pupila de Antonio Machado desde la lejana Baeza y lo incorporó a su poesía.

Este hecho se constata en la pobreza de materiales y en el escaso mobiliario. Tan solo destaca del conjunto la capilla con planta de cruz latina y una cúpula en la que aún se conservan algunos frescos.

Las dificultades del siglo XVII quizá motivaron la fundación de este monasterio sobre todo en una época en la que las malas cosechas, el hambre y mal tiempo provocaban la aparición de epidemias de la temida peste. La orden de San Antonio Abad estaba dedicada a la curación de enfermos y el miedo al contagio provocaba que estos edificios estuvieran lejos de las poblaciones. Junto a la peste, la crisis económica, la subida de los precios, las guerras y en general las penurias provocaron un aumento del clero y de las fundaciones religiosas en un contexto en el que la Monarquía ofrecía una visión contradictoria que oscilaba ente el esplendor y miseria o el auge y decadencia.