“[…] he saw again the face of the woman walled in the Casa de las Torres and her eyes hallucinated by darkness and death, he saw his grandfather Manuel dressed in the uniform of the Assault Guard and thought that it was time to return to Mágina […]” Antonio Muñoz Molina. The Polish Horseman.

In this place, the return of San Juan de la Cruz's body to Úbeda was unsuccessfully managed. His mortal remains were stealthily stolen two years after his death, during midnight, before the city noticed the theft and he was taken to Segovia. Although the furtive operation was observed by a neighbor on the street, the bricklayer Salvador Quesada, who, out of fear or for any other reason, did not give notice until the next day. It is also interesting to know that Cervantes lived for a time in Úbeda, so he must have known the news, since he later immortalized it in chapter XIX of the first part of Don Quixote, where the famous hidalgo engages in one of his adventures against “up to twenty encamisados”, who carry a coffin to Segovia, although they indicate that they come from Úbeda. In any case, the city of Úbeda did not resign itself to the plunder and filed a lawsuit with Segovia. From the old town hall houses, in February 1596, the request for the return of the venerated body of the Saint to Pope Clement VIII was approved, who issued his Apostolic Brief “Expositum nobis fuit” in which he recognized the rights of Úbeda and ordered the restitution of the body to where it was first buried. As is known, Segovia did not provide the body and Úbeda, after the long and noisy lawsuit, in 1607 managed to recover part of the relics of the Carmelite reformer, a finger and a tibia, which were found in the Museo de San Juan de la Cruz.

(…) In a serene square, which has an elegant but mutilated and dismantled palace, a graceful altar with rag flowers next to the aristocratic seriousness of a triumphal arch with a warrior air, and a fountain with lions blurred in the stone (…) The Plaza del Populo was one of the most important squares in Baeza, which housed the main public buildings. In this square were located institutions such as the Old Butcher Shops - current headquarters of the courts -, the Civil Court and Public Notary Office or Casa del Pópulo - current Tourist Office -, the Arco de Villalar, the Puerta de Jaén or the Fuente de los Leones, named after the ornamental elements in the shape of a lion through which the water gushed and which apparently come from the Ibero-Roman ruins of Cástulo, which today is in questionable, because for experts in Iberian sculpture its carving in siliceous stone and its formal appearance suggest a much more modern chronology.

This story does not escape the investigation of Juan Eslava Galán, who implements it in his work Los Templarios y la Mesa de Salomón and whose chapter is ingeniously titled: The Virgin who walked through Jaén. (…) The seven astonished witnesses of the miracle contemplated a ghostly procession descending down Maestra del Arrabal de San Ildefonso street, in the neighborhood outside the walls of the medieval city. (…) The Templars and Solomon's Table. Chapter 9. What links this temple to the figure of the poet Miguel Hernández is that the damage caused by shrapnel can still be seen on the façade and it is an excellent place to contextualize why Miguel Hernández came to Jaén.

Before finding the right building for the government and provincial administration, the Diputación was located in different buildings in the old town of the capital. Finally, in 1891 the provincial government will move to the Plaza de San Francisco from where still today the Provincial Palace continues to preside over the passage of Bernabé Soriano Street, from the vicinity of the Cathedral. The Provincial Palace is the main work of the civil architecture of the city of Jaén. It was not the first time the Diputación had occupied this site. In fact, the first building that houses the Institution was the Convent of San Francisco, built in 1246 by Fernando III the Holy as a palace with chapel and donated in 1354 by King Pedro el Cruel to the Franciscan friars. With the deamortization, like the rest of the city's convents, it will pass to public hands by hosting our Diputación. It was the poor state of the building that led the Provincial Council to travel through other enclaves of the capital, although the desire to return to that Plaza remained latent. In the middle of 1867, threatening ruin, the convent was demolished to raise in the same place, after almost thirty years of construction, the current Provincial Palace. Jorge Porrua and Moreno were the architect of the project that guides the construction: a traditional building with two floors and basement that revolve around an interior courtyard. In front of the façade, thought of as neoclassical but removed with the neobaroque taste of the architect Justino Flores de Llamas; on the opposite face, the north, a semicircular form that resembles a hemicycle, symbolic space of local democracy. When entering the building the first stop is for the courtyard. It condemns the light and the transfer through the vain galleries, filling the dependencies with life. Coronado with balustrated columns and carpeted by the gardens, round around a fountain from which the image of the virgin emerges. A sculptural set from the Convent of Dominics of the Guard and donated by its owners, to occupy in principle the courtyard of the Provincial Museum. On the first floor, the office of the Presidency is located among others. Already on the second floor is the Hall of Illustrated Characters on whose walls and as witnesses of time are the portraits of jiennenses highlighted throughout history. The balcony of this room serves as a privileged lookout from which to contemplate the Cathedral. Also on this floor is the Salon de Plenos, the heart of local democracy in the province. The Full Hall or Sessions Hall owes its harmonious decoration to the project of the architect Justino Flórez Llamas. Its style recovers the historical mannerist tendencies. The entrance view to the stay draws three parts, the largest central. Most of the decoration is concentrated on the top of the walls in which striated columns give rise to interdices in which large medallions are placed with glass windows supported by children. Most of the windows have civil symbolology related to the province, mainly shields of various municipalities. Close the decoration the roof divided into fifteen milled quadrants in which the three spider lamps that set the living room in a place. The wealth and grandiosity of the stay seems to try to rise to the function assigned to it. The Chamber provides for the full meetings of the Members, at the head of them the President and the other Members in the form of an Chamber. The banks for the attendees are available in front. The plenary sessions of the Council are open to all citizens.

En la zona en que se asienta el castillo se han documentado estructuras de hábitat y almacenaje (una estructura hidráulica, silos y fondos de cabañas) pertenecientes a un poblado de la Edad del Cobre. Del asentamiento romano se puede distinguir un doble recinto amurallado, protegido por un foso en el lado norte, que reforzaba su defensa. Probablemente se articularía en torno a una torre situada al suroeste, a la que corresponderían los mampuestos de gran tamaño que cimientan el torreón medieval. En su interior se levantarían edificios de los que han quedado pocos vestigios, con estructuras de almacenaje de producción agrícola y de agua. La fortaleza medieval, erigida entre los siglos XIII y XIV, aprovechando los restos de época romana, consistía en un recinto amurallado en forma de trapecio irregular, con cuatro torres, de las que en la actualidad se conservan tres: una gran torre rectangular que ocupa el ángulo suroeste; una pequeña y circular al noroeste de la que solo se conserva la base; y otra rectangular, maciza, al noreste, que defendía la puerta del castillo. En la esquina sureste existió una cuarta torre, desaparecida en el siglo XIX. El conjunto está construido en mampostería, excepto el muro sur, con alzado de tapial. El torreón suroeste, o torre del Homenaje, se divide en tres plantas más una baja, ocupada por un aljibe. En algunos puntos de la torre del homenaje se pueden distinguir aún restos de la decoración original que cubriría los muros de la fortificación, un dibujo de hojas o gotas mediante técnicas de esgrafiado, decoración que cubriría también las murallas y la torre maciza. La puerta original de la torre estaba fuertemente defendida, de doble hoja, tendría una buhedera para arrojar líquidos o piedras sobre los atacantes y un rastrillo. Este acceso se cegó al construirse un aljibe en el interior de la torre, que ocupa casi toda la planta baja de la torre. La cubierta abovedada del aljibe ha desaparecido, pero aún se conservan dos elementos relacionados con el mismo, una estructura de decantación y un pozo para la extracción del agua. Las intervenciones arqueológicas que sacaron a la luz este depósito de agua, recuperaron también la escalera original embutida en el muro norte de la torre. Ambos pueden contemplarse en la visita, pudiéndose caminar sobre el aljibe. La subida al torreón culmina en la terraza, que ofrece un amplio control visual del territorio, divisándose emplazamientos como El Berrueco, Andújar, Arjona o Martos, lo que explica la elección de este emplazamiento para la construcción de la fortificación. Su ubicación sobre una pronunciada ladera actuaba como defensa natural, pero los lados norte y oeste, más accesibles, estaban protegidos por un amplio foso de unos 7 m de anchura y una profundidad máxima de 2,10 m, oculto hasta su recuperación en intervenciones arqueológicas recientes. El foso se extendía entre dos torres reforzadas mediante escarpas aún visibles. A partir del siglo XVI se abre una nueva puerta en la muralla oeste, con una portada renacentista que aún se conserva, realizada en piedra de cantería. Está formada por dos cuerpos, el inferior con arco de medio punto sobre pilastras y el segundo con un gran cartelón rectangular en el centro, que alberga las armas de don D. Fernando de Torres y su primera esposa Dª. Francisca de Carvajal y Osorio. La mayor transformación fue la construcción de cuerpos adosados a las murallas, formando un gran espacio residencial. La torre del Homenaje y la muralla sur conservan vanos que los comunicarían entre sí. Actualmente se reconocen las plantas bajas de estas construcciones, aunque habrían alcanzado entre dos y tres pisos de altura. Estos cuerpos albergaron el “espacio privilegiado” del palacio, es decir, las habitaciones del conde y la condesa, la capilla, la cripta, el zaguán y un corredor-galería o atrio, en el cuerpo oeste, mientras que en el edificio sur se dedicaba la planta baja al almacenaje, reservando la primera para el principal espacio representativo del palacio, un gran salón con una chimenea tallada en la fachada de la torre. Las estructuras situadas al norte y al este estarían dedicadas principalmente al servicio, incluyendo las caballerizas, cocinas y un sótano. Las intervenciones arqueológicas confirmaron la existencia de un asentamiento prehistórico, de la Edad del Cobre, en la loma en que hoy se encuentra el castillo. La presencia de dientes de hoz, molinos y silos de almacenaje apuntan hacia una economía agrícola basada en el cultivo de cereales. Se han localizado también una estructura hidráulica, estructuras de hábitat subterráneas y de hoyos de poste. No parece existir una continuidad en la ocupación del espacio, por lo que debió producirse un abandono temporal del asentamiento. Desde principios del siglo I a. n. e. hasta el II d. n. e. se produjo en la campiña un incremento de asentamientos agrícolas dedicados al cultivo del cereal. En esos momentos, se produce una reocupación de este espacio, un asentamiento fortificado, cuyo mayor apogeo se situaría entre el primer cuarto del siglo I y el siglo II d.n.e., a partir del cual se abandona nuevamente. El termino villar en la Baja Edad Media identificaba un lugar con restos de un asentamiento antiguo abandonado. Tras la conquista del territorio, los castellanos se establecen en el lugar cuando aún serían visibles las estructuras romanas, optando por reaprovechar algunas, así como material de construcción, para erigir el castillo. La aldea de El Villar de Don Pardo, se menciona ya en las fuentes en 1251, pero el castillo no se construirá hasta finales del siglo XIII o principios del XIV, aludiéndose por primera vez a la fortificación en 1416, como lugar perteneciente aún al Concejo de Jaén. Posteriormente Fernando Ruiz de Torres conseguiría la cesión de la aldea. En la segunda mitad del siglo XV, siendo señora del lugar Teresa de Torres, casada con el Condestable de Castilla Miguel Lucas de Iranzo, Villardompardo se convierte en una de las líneas de defensa de los partidarios de Enrique IV frente a la nobleza levantisca, acaudillada en la zona por la Orden de Calatrava. El fallecimiento sin herederos de su hijo, hizo pasar el señorío a una rama lateral de los Torres, que entroncó con la familia de Pedro I de Portugal. Felipe II lo erigió en cabeza de condado al nombrar a Don Fernando de Torres y Portugal conde de Villardompardo en 1576. Entre finales del siglo XVI y principios del siglo XVII se realizará la conversión del castillo en palacio, como vivienda habitual de los condes. Sus sucesores, sin embargo, instalaron su residencia en la Corte, en Madrid, lo que inició un proceso de ruina, por falta de mantenimiento. La abolición de los mayorazgos en el reinado de Fernando VII obligó a repartir la herencia, desvinculándose el castillo de Villardompardo de la rama nobiliaria principal. A finales del siglo XIX o principios del XX, se derribaron los edificios construidos en el siglo XVI, dejando solo los muros perimetrales, allanando la superficie y tallando gradas en la muralla norte para convertir temporalmente el recinto en una plaza de toros. El castillo ha sido objeto de diversos trabajos de consolidación de urgencia, excavaciones arqueológicas y restauración entre 2012 y 2023.