El asentamiento que surgió en Sabiote tras la conquista islámica, probablemente sería un lugar de refugio dotado de una muralla de tapial de tierra, utilizado por los pobladores de las alquerías de su entorno más inmediato.  

La aproximación de los ejércitos cristianos tras la conquista de Toledo y territorios de La Mancha, con el consiguiente desplazamiento de población hacia el sur, ocasionó la expansión del centro urbano de Sabiote, ampliándose su recinto amurallado hacia el sur y suroeste. A este momento pertenecen algunas reformas en el antiguo recinto amurallado, sobre todo en el sector Nororiental, entre las que destacan las tres torres macizas de mampostería que se adosan a los lienzos de tapial.

Pero la mayor transformación de la trama urbana se produjo tras la conquista castellana, entre 1227 y 1229, y su concesión a la Orden Militar de Calatrava en 1257 por Alfonso X. La ampliación del casco urbano hacia las vertientes Norte, Oeste y Suroeste, que quedaron circunscritas por una nueva muralla, y el refuerzo de las antiguas defensas, se completó con la construcción de una sólida fortificación en el extremo Norte del antiguo hisn, que supuso la destrucción del hábitat musulmán en esta zona. 

La nueva fortaleza, un recinto en mampostería, de planta rectangular, estaba jalonada por siete torres macizas edificadas con el mismo material, cuatro de ellas esquineras y el resto en los espacios intermedios. Entre estas últimas sobresale la gran Torre de Homenaje en el frente Sur, que protegía la puerta principal y a la que se accedía por un patín que conducía a la primera planta. El castillo se organizó entorno a un pequeño patio pavimentado con losas de piedra, muy alterado por las construcciones renacentistas. En el sector Este se levantó un lienzo de muralla entre las torres de la Puerta y del Baluarte, creando un amplio patio cerrado. La fortificación contó con diversas dependencias para uso cotidiano, entre las que destaca una que, por sus dimensiones y elementos documentados en intervenciones arqueológicas, pudo corresponder a una casa Tercia que la Orden edificaría en el interior de la fortaleza. En la zona Norte, se documentó una estructura con dirección Este-Oeste, que pudo utilizarse como la capilla u oratorio del castillo.

Entre finales del S. XV y principios del XVI, Sabiote pasa a manos de Don Francisco de los Cobos, quien encarga a Andrés de Vandelvira la transformación del castillo en un majestuoso palacio renacentista, reformas que afectarán tanto al espacio interior como a sus sistemas defensivos. Se amplían las torres de los ángulos con sólidos baluartes, se engrosan los lienzos de muralla al revestirse con refuerzos de mampostería regular y bloques de sillarejo en las esquinas, 
La función residencial se potencia erigiendo nuevos cuerpos palatinos, que alcanzan los cuatro pisos, y cambian los accesos al interior de la fortaleza. La puerta principal, un arco de medio punto monumental coronado con el escudo de la familia de los Cobos, en el lienzo Sur, estaba precedida de un foso, salvado mediante un puente levadizo. En el espacio interior se crearon nuevas dependencias en torno a un gran patio porticado, con arcos sobre columnas en tres de sus frentes, que ocupaban en gran medida todo el antiguo patio de armas. La construcción de los patios inferiores y de unas caballerizas subterráneas provocó la destrucción de la mayor parte de las estructuras y estancias internas de la fortaleza medieval, como la Torre del Homenaje o el patín.

El conjunto fue ampliamente restaurado durante la segunda mitad del siglo XX.

Las excavaciones arqueológicas realizadas en la Plaza del Castillo, en el tramo norte y este del recinto amurallado y en su interior, documentaron la ocupación de la actual Sabiote desde la Prehistoria. La aparición de tumbas en cista, fondos de cabañas y silos, así como numeroso material, confirma la existencia de un poblado del periodo Calcolítico (2500 a. C.). Este tipo de asentamientos tenían una economía de subsistencia basada en la caza, la pesca, la recolección y la agricultura, favorecida en este caso por la proximidad de la fértil vega de los ríos Guadalquivir y Guadalimar.

Los estudios arqueológicos documentaron también la existencia de dos fases de ocupación de época islámica, una primera entre los siglos VIII-X y una segunda, del siglo XI al XIII, más importante que la primera desde el punto de vista estructural, que se correspondería con los restos de un núcleo amurallado islámico, denominado Hisn Sabiyyuto.

Este núcleo de población fue conquistado por Fernando III entre 1227 y 1229, durante las incursiones militares desarrolladas en la Loma de Úbeda. A partir de estos momentos se otorga al municipio el Fuero de Cuenca. En el año de 1257, Alfonso X entregó la villa a la Orden Militar de Calatrava en compensación por la villa y castillo de Almoguera. 

Los calatravos llevaron a cabo una profunda transformación en el asentamiento islámico, construyendo un castillo en el punto más estratégico del antiguo hisn islámico, a la vez que emprendían la edificación de un nuevo recinto amurallado que engloba y anula en algunos puntos las defensas musulmanas. La trama urbana fue enormemente transformada, abandonándose amplios espacios intramuros, algunos de los cuales se aprovecharon como zonas de necrópolis.

La red de fortificaciones erigida por la Orden de Calatrava jugó un importante papel fronterizo en la expansión territorial emprendida por los ejércitos castellanos durante los siglos XIII y XIV; en el marco de las luchas nobiliarias durante el reinado de Enrique IV, en la segunda mitad del siglo XV; y posicionándose en el bando de Isabel en la lucha por la sucesión al trono de Castilla. 

Sabiote pertenecerá a la Orden Militar de Calatrava hasta finales del S. XV o principios del XVI, siendo finalmente vendida por Don Alonso de Baeza a Don Francisco de los Cobos. El nuevo propietario encargará a Andrés de Vandelvira la reforma del castillo para transformarlo en un majestuoso palacio renacentista.

El actual castillo-palacio de Canena es un edificio compacto, de planta rectangular, construido con mampostería irregular unida con mortero. El flanco sureste, en el que se ubica la entrada, está protegido por dos torreones cilíndricos ubicados en sus ángulos, y por un foso. El lado opuesto reproduce los torreones esquineros, pero más estrechos y de mucha menor altura, quedando al nivel de una terraza que ocupa toda la fachada Oeste, en la que se integran. 

En el interior se alza la torre del Homenaje, de planta cuadrada y rematada por pequeños pináculos, que algunos autores consideran una construcción previa, correspondiente al castillo de los Benavides. Una doble cornisa recorre todo su perímetro, entre el primer y segundo cuerpo, enmarcando los escudos de Francisco de los Cobos y María de Mendoza sostenidos por tenantes.

Entre los heterogéneos vanos que se abren en los muros del castillo destacan las troneras para las armas de artillería, con forma de arco escarzano y abocinadas, abiertas en los torreones circulares de la fachada principal y en el remate de ésta. En el lienzo sur, en el piso superior, se abre una galería de cuatro arcos escarzanos sobre columnas con capiteles compuestos y con balaustrada de piedra.

En el lienzo sureste se encuentra el acceso al interior del edificio, junto a la torre sur. Enmarca la puerta un arco de medio punto de grandes dovelas, bajo un entablamento sobre pilastras que sustenta otro arco de medio punto que tiene en su tímpano el escudo de Don Francisco de los Cobos y Doña María de Mendoza sostenido por tenantes en forma de figuras fantásticas. La portada se remata con tres flameros y sobre ella se pueden ver las ranuras para el mecanismo que levantaba el antiguo puente levadizo sobre el foso, que actualmente es fijo.

Una vez en el interior, las dependencias se articulan en torno a un patio de planta cuadrada y dos alturas. La galería inferior está formada por arcos de medio punto sobre columnas con capiteles jónicos dispuestos a través. Por su parte, la galería superior tiene una estructura adintelada, sustentada por grandes zapatas decoradas que apoyan sobre columnas con capiteles jónicos con una disposición frontal.

El edificio cuenta con estancias en las que destacan frisos con motivos fantásticos, heráldicos y florales.

El territorio de la antigua Baeza, en el que se encontraba Canena, parece haber sido tomado mediante pactos, en los años posteriores a la llegada de los ejércitos musulmanes a la Península Ibérica en 711. 

En el siglo X la mayor parte de la provincia de Jaén constituía la Kurat Yayyan (Cora de Jaén), en la que se integraría la circunscripción de Bayyasa (Baeza), epicentro de un distrito administrativo que se extendía desde el Guadalquivir hasta Sierra Morena, del que formaba parte Canena, un hisn (lugar fortificado) conocido como Kinana. Su nombre pudo deberse a los Banu Kinana, tribu árabe que se asentó en este territorio. La elección de este emplazamiento estaría relacionada con la abundancia de agua en su entorno y su cercanía a los caminos que comunicaban el Alto Guadalquivir con la Meseta.

En 1226 Baeza pasó a manos cristianas y probablemente Canena será tomada también en estos momentos, al igual que el resto de su distrito. Tras la conquista, no hay referencias a la localidad en las fuentes, pero en un primer momento debió permanecer bajo la jurisdicción de Baeza. Parte de Canena fue cedida a la Orden de Santiago antes de 1236, año en que las fuentes mencionan a un comendador santiaguista. Sin embargo, es posible que hasta 1274 parte de la aldea fuese aún propiedad del Concejo de Baeza, hasta que pasó a manos de la Orden de Calatrava, que formó la encomienda de Torres y Canena. En 1279, aparece repartida en dos “barrios” pertenecientes a las Órdenes de Calatrava y Santiago. 

La Orden de Calatrava emprendió una importante labor de fortificación en sus posesiones de Sierra Mágina, la Campiña y La Loma. La fortaleza de Canena, compartida por ambas órdenes militares, probablemente se vería reforzada en estos momentos, siendo causa de numerosos conflictos entre ellas. 

Entre 1302 y 1353 el barrio calatravo estuvo en poder de Baeza, volviendo a la Encomienda, en la que permaneció hasta mediados del siglo XV. La Orden de Santiago, por su parte, añadirá a principios del siglo XIV Bedmar y Albanchez a sus posesiones, formando junto al barrio de Santiago en Canena, la segunda encomienda de esta orden en tierras de Jaén.

En la segunda mitad del siglo XV dos linajes se disputaban el control de Baeza. En 1472, Sancho de Benavides se apodera de la zona calatrava de Canena para contrarrestar la adquisición del señorío y castillo de Tobaruela por los Carvajal, un enclave estratégico para controlar la vecina villa de Jabalquinto, de la familia Benavides. Años más tarde, debido a las obras de fortificación realizadas por Sancho de Benavides en Canena, Baeza elevó una protesta ante los Reyes Católicos, quienes habían prohibido que se levantasen nuevas fortalezas en el territorio para poner fin a las luchas entre los bandos nobiliarios; la fortaleza se describe en 1494 como derribada hasta sus cimientos, aunque puede referirse tan solo a la zona calatrava. Se desconoce si se trataba de una remodelación de la fortaleza existente o de la construcción de una nueva. En la actualidad se ignora la ubicación de ese castillo. 
Las desamortizaciones de bienes de las Órdenes en el siglo XVI dieron lugar a la proliferación de señoríos laicos. Don Francisco de los Cobos, secretario privado y secretario de Estado de Carlos I, adquirió las villas de Sabiote, Torres, Canena, Jimena y el heredamiento de Recena formando un extenso señorío. Tras obtener la villa completa en el año 1539, unificó ambos “barrios” y encargó la construcción de un castillo-palacio a Andrés de Vandelvira, erigiéndose el magnífico edificio renacentista que se conserva hoy en día.

The intense functional and administrative use from the beginning has been the cause of numerous radical interventions over time, among which the one carried out in 1791 may be the one that affected the property more intensively, along with that of 1952. When it was declared a National Monument in 1926, it was only the main crunch, zaguan and imperial staircase, elements of which only the first two could be awarded to the original project of the 16th century.

From an uncertain date as to its origin, although some documentation indicates the date of 1523 as its beginning, the style and especially the use of the serlians does not correspond to those years. If you know it was finished in 1564. As for his authorship, although discussed, we think that he has unambiguous structural features of Andrés de Vandelvira, such as the extension of the facade plane laterally to the limit of the crunch, or the use of anthropomorphic supports on covers.

The current building occupies a large corner solar with main façade to Pasaje Cardenal Benavides Street and another side to Gaspar Becerra Street. Apart from the deep reforms, a house was added to the main façade, acquired in 1942.

The Renaissance and vandelvirian part focuses on this facade cloth that points to the front crunch. It is a two-storey flat, separated by a marked cornice, which determine two very differentiated planes: a lower, naked, with no more ornamentation than it is concentrated on the two entrance doors and two small central windows, while on the top the four balconies in the form of "serlian," in addition to the lightening of the wall that the holes make, are enriched by the grutches of grutches in fries, arches and pilasters, approaching a concept of "horror to the void," more like the first renaissance. A fifth vain, this half-point, at the right end indicates the rest of a mutilated or subsequently modified part. This taste for ornamental luxury is reinforced by the official shields of the monarchy and of the city between the balconies and is overcome with a viscous alero under the roof, decorated with classic frisco of ovas and arrows and fantastic ménsulas of medieval raigambre.

Of the two doors, the one on the left was the entrance to the prison, and consists of a large simple half-point arch with allegorical figures as cariatides that support the internment: Justice and Charity. The other, more sumptuous, corresponds to the residence of the Corregior, is opened with a scarlet arch, flanked by two columns on a Corinthian pedestal order with a cast and alternating baquetons in the lower third, to the use of Vandelvira and mascarons in its upper third; a very French type of which this architect likes. On the door and on a large frame, legend allusive to the Corregior, John of Borja, and to the date of its realization: 1559.

In the zaguan the triple original stone arcade is preserved on columns, although cut above the key by the forging of one of the subsequent reforms. At the bottom, the imperial staircase covered with an orange half, is entered in the final moments of the 18th century baroque.

The project for the rehabilitation of the architect Íñigo de Viar Fraile is currently under way.

When he received the assignment, the Albacetean architect found it very difficult not to have a space of the size that Francisco de los Cobos asked for, so he solved it by building a vault on the River Cerezuelo; above the vault, the square of Santa Maria and on the square, the church, disproportionate by its enormous size, as they only lived a thousand inhabitants in the town, and yet almost cathedralicia. The project dated from 1535 and was a major engineering challenge for the media of the time.

It is said to be the only church in the world built on a river, and it is today, without a doubt, along with the vault on which it rises, the great tourist attraction in the city of Cazorla.

La vieja fábrica gótica de Santa María resultaba insuficiente para el culto, proyectándose un nuevo templo parroquial. Sin embargo, la falta de medios económicos determinó la paralización de las obras y tan solo se fabricó la Capilla Mayor, que quedó unida con el resto de la fábrica gótica en ochavo, y buena parte de la torre de campanas. Tal circunstancia ha generado un perfil del templo ciertamente singular al quedar unidas ambas arquitecturas tan dispares en altura, parcialmente contrarrestado gracias a la esbelta torre de campanas que se yergue a los pies. Documentalmente conocemos la intervención de varios maestros canteros, destacando entre ellos Andrés de Salamanca y Andrés de Vandelvira, director y tracista del nuevo templo renacentista.

El inicio del proceso constructivo de sustitución de la antigua iglesia gótica (siglos XIV-XV), tradicionalmente fijado en torno al año 1573, hay que retrotraerlo a los años 60 del mismo siglo. La primera noticia que conocemos sobre el desarrollo de las obras la aporta el padrón de vecinos de 1564, pues se cita entre los moradores de la calle del Pilar a un maestro de cantería llamado Andrés de Salamanca, del que se dice: en la actualidad trabaja en la obra de la iglesia mayor junto con sus oficiales, todos ellos solteros. Las primeras tareas se centraron en el derribo progresivo de la fábrica gótica, que comenzaron por la cabecera, según se desprende de la carta suscrita por Andrés de Salamanca el 27 de agosto de 1566 por la que se obligó a mudar el retablo viejo de la iglesia para que la obra siga adelante.

En 1568 se dio comienzo a la nueva Capilla Mayor, ya que en este año (16 de octubre) el cantero Fernán Cobo y su fiador Gabriel Jordán se obligan a sacar piedra para la obra de la iglesia mientras durase esta. De 1568 a 1571 las obras se desarrollaron a buen ritmo. El 24 de septiembre de 1571 se publican las condiciones para cubrir la Capilla Mayor, lo que evidencia que esta ya estaba construida; la obra, que consistía en enmaderar el conjunto de la Capilla, fue rematada en el carpintero Ginés de Zamora.

Tradicionalmente se ha especulado con una más que probable intervención en la obra del nuevo templo del arquitecto Andrés de Vandelvira. No ha de extrañarnos tal intervención, ya que por los años en que dio comienzo el arquitecto alcaraceño ya figuraba como maestro mayor de la Catedral de Jaén, cargo que conllevaba el de maestro de obras del Obispado. En buena lógica es fácilmente deducible que un proyecto de la envergadura de Santa María tendría que pasar por las manos de Vandelvira. Nuestras conjeturas pueden quedar avaladas, al margen del propio análisis de la pieza, a través de dos documentos. El primero, publicado por el cronista Sánchez Caballero, deja bien claro que Vandelvira viajó en 1573 a Linares para inspeccionar el nivel de la construcción, ver el modo de tirar pilares viejos y apuntar como ha de seguirse la obra nueva. Con arreglo a este planteamiento, el 2 de octubre de 1574 el cantero Andrés de Salamanca se obligó a llevar a cabo lo dictaminado y trazado por Vandelvira, es decir, a seguir con el derribo de elementos góticos para avanzar con el proyecto renacentista del crucero. En 1579 el visitador del Obispado, Francisco de Huete dispuso sin embargo, que “no pudiéndose continuar el proyecto que había sobre el resto de la iglesia, se liquidase dicha obra”. El proyecto vandelviriano, que entendemos contemplaba la sustitución completa de la estructura gótica, se interrumpió definitivamente. A finales del siglo XVI se remató la torre y en la centuria siguiente se labró la portada con arreglo al diseño del arquitecto catedralicio Juan de Aranda Salazar. La portada gótica, orientada al sur, procede

La Capilla Mayor de Santa María, se muestra al espectador como un organismo independiente, produciéndonos la sensación de un gran espacio centralizado, al estilo de S. Francisco de Baeza o de la iglesia de La Guardia, común según F. Marías a las capillas mayores renacentistas. En Linares este efecto se refuerza al quedar la cubierta gótica muy por debajo de la obra renacentista y además por la ausencia de la proyectada nave única de planta cruciforme con capillas-hornacinas que Vandelvira creemos planteó para esta nueva parroquia.

Como recuerdo del plan vandelviriano quedan los vestigios de las dos primeras capillas que debían abrirse a ambos lados de esta nave, cuyos arranques dan la idea que aquellas serían cubiertas con bóvedas de medio cañón por cruceros. Años atrás Vandelvira ya había ensayado el plan de la iglesia de Linares en la iglesia dominica de La Guardia, aunque en una escala menor. Este espacio centralizado de Santa María está conformado por cuatro arcos torales de medio punto que abren al presbiterio acasetonado, a dos capillas laterales igualmente acasetonadas y en el lado de las naves conecta con el “ochavo”; estos arcos apoyan en pilares de esquina de tradición siloesca con columnas adosadas y traspilastras en las que se alternan el orden dórico y corintio. El crucero se cubría con una bóveda vaída. El ochavo que enlaza el crucero con las naves góticas se materializó haciendo recaer el peso de los tres paños del mismo sobre el arco central apuntado del primer tramo gótico y sobre dos arcos escarzanos en diagonal sustentados entre los primeros pilares góticos y los semipilares de esquina. Las portadas, de haberse llevado a término el proyecto de Andrés de Vandelvira, tendríamos en Linares una importante muestra, ya casi final, de su trayectoria como arquitecto, pero en cualquier caso el conjunto gótico-renacentista es de gran interés.

OTRAS MANIFESTACIONES ARTÍSTICAS NO ARQUITECTÓNICAS

El patrimonio mueble conservado en esta parroquia es especialmente valioso. Sustituyendo al desaparecido retablo barroco de la capilla mayor, destruido en 1936, se alza en ella un hermoso retablo renacentista con pinturas sobre tabla, obra del Maestro de Ávila, en opinión de la profesora Luz de Ulierte. Procede este retablo del pueblo leonés de Villarrabines, y fue adquirido por D. José Yanguas Messía y su esposa Dª. Rosario Pérez de Herrasti. Antes de ser colocado fue recompuesto por el granadino José Navas Parejo e hijos. A este artista se deben otras piezas: tabernáculo y sagrario (labrados con plata procedente de las minas de Linares), mármoles de la capilla mayor y retablo de la capilla Yanguas, retablos en madera tallada y dorada dedicados a la Virgen del Carmen, San Isidro y la Inmaculada de la Medalla Milagrosa.

Sobresaliente es el conjunto de su imaginería, toda ella posterior a 1939. Destaca el impresionante conjunto de la Santa Cena, obra del escultor Víctor de los Ríos, a quien se deben también el Cristo de las Misericordias (venerado en la capilla enterramiento de Lolo, linarense en proceso de santificación) y un hermoso Ángel. La custodia de asiento del Corpus, aunque recompuesta, es una bella muestra del taller de los Morales (siglo XVI).

The Former Convent of Santo Domingo, in La Guardia de Jaén, is one of the most distinctive landmarks of the Renaissance of the South. Declared a Historical Monument in 1975, it preserves the former conventual church — today the Parish of the Assumption —, part of the cloister, and the remains of the conventual palace, forming an ensemble of great historical and artistic interest.

Founded in the 16th century by Don Rodrigo Messía Carrillo and Doña Mayor de Fonseca, lords of La Guardia with ties to Salamanca, the Dominican convent began construction in 1538. From 1542 onwards, the work took on a new dimension with the involvement of Andrés de Vandelvira, one of the great masters of the Andalusian Renaissance, who introduced innovative architectural solutions in the main chapel and the transept.

The main chapel, with its octagonal floor plan, follows models found in Alonso de Vandelvira's Libro de las Traças (Book of Designs) and is structured through a carefully applied Classical order. The transept is covered by a domed vault with a lantern, resting on four corner piers, creating a space of great balance and clarity. Inside, a remarkable iconographic programme is preserved, with coffered ceilings decorated with Dominican saints, prophets and apostles, as well as reliefs by Juan de Reolid depicting the Passion and Resurrection of Christ.

The ensemble reflects the dialogue between Castilian influences — stemming from the Salamanca background of its founders — and the mastery of the Jaén Renaissance, in collaboration with other stonemasons such as Domingo de Tolosa and Francisco del Castillo. Despite the transformations brought about by the disentailment (desamortización) and its later uses, the former convent still retains Renaissance coffered ceilings, remains of mural painting, a sacristy with a 1547 wooden ceiling (alfarje), and an 18th-century black jasper washbasin.

The Former Convent of Santo Domingo is today part of the Renaissance of the South Route, standing as an outstanding example of religious architecture linked to the figure of Vandelvira and to the artistic splendour of the 16th century in the province of Jaén.

Calle Escuelas, 11. 23170, La Guardia de Jaén 
Information and bookings
953 32 71 00