Bailén a un musée dédié à la bataille menée dans ses environs. Sa visite permet au voyageur d'en apprendre plus sur cet épisode, clé de l'histoire contemporaine de l'Espagne.
L'exposition permanente du musée est structurée en plusieurs espaces thématiques à travers quatre étages. Ils proposent une approche historique des événements de la guerre d'indépendance, à travers un voyage à travers les six années de lutte et ses conséquences.
L'approche de l'évolution de la bataille est développée à partir des points de vue des deux côtés, l'espagnol et le français. En ce qui concerne les prétendants, vous pouvez voir une collection de reproductions des uniformes des deux armées et d'objets différents tels que des boutons uniformes, des armes, des pièces ou des écrits inédits. Ces collections sont complétées par de l'audiovisuel, où les détails biographiques des protagonistes de la bataille de Bailén sont racontés: Général Castaños, Général Reding, Général Dupont ou María Bellido.
Dans l'exposition, une machine-croquis du champ de bataille, avec environ 1 000 soldats miniatures peints à la main, sur lequel un audiovisuel avec les phases les plus remarquables est prévu. Le modèle est une cession du musée de l'Armée de terre.
Le visiteur peut également rencontrer Bailén dans une salle archéologique qui montre la séquence de son histoire, son patrimoine naturel, ainsi que sa puissante industrie de la poterie.
La ville commémore en juillet la bataille avec un événement impliquant les autorités civiles et militaires, tandis qu'en octobre, tous les deux ans, une récréation historique de la bataille a lieu par différents groupes et associations.
Sur la base du traité de Fontainebleau, qui permit à Napoléon de passer par l'Espagne, le 18 octobre 1807, le général français Junot entra en Espagne avec cent mille hommes, à la tête duquel Napoléon plaça le général Murat. Cependant, ses intentions étaient d'occuper le pays, plaçant son frère Joseph Ier sur le trône d'Espagne après l'Aranjuez Motiny, qui a eu lieu entre 18 et 19 mars 1808. Le soulèvement qui a suivi à Madrid le 2 mai 1808, fortement réprimé par le général Murat, commencera la guerre d'indépendance.
Au printemps de 1808, l'armée espagnole peut être considérée comme complètement désarticulée, avec un effondrement total de la structure militaire. En Andalousie, le Conseil provincial suprême de Séville a organisé une armée, sous le commandement du général Castaños, avec des professionnels et des volontaires civils, à laquelle a été ajouté le renforcement de Grenade sous le commandement de Teodoro Reding. Malgré cela, la cavalerie de l'armée française était beaucoup plus élevée que celle de l'espagnol, mais l'infanterie était beaucoup mieux adaptée aux conditions environnementales difficiles, qui ont eu un impact significatif sur l'affrontement. En outre, l'avantage de l'artillerie espagnole était dû au positionnement stratégique de ses batteries, supériorité qui serait fondamentale dans le développement de la bataille de Bailén.
Le 23 mai, Napoléon ordonne à Murat d'avoir le deuxième corps d'observation de la Gironde, sous le commandement de son général, Dupont, partir immédiatement, pour protéger et sauver l'escadron de l'amiral Rosilly, bloqué par les Anglais à Cadiz.
Les troupes sous son commandement étaient composées de la première division d'infanterie du général Barbou, avec les brigades du général Chabert et Pannetier, la brigade suisse sous le général Rouyer, la division de cavalerie du général Fressie avec la brigade de chasseurs du général Dupré et la brigade de dragons et de coracéros du général Privé, l'artillerie et les ingénieurs et enfin une division sous le commandement de Vedel.
Le 2 juin, après avoir traversé Despeñacolos, Dupont est arrivé à Andújar, d'où il allait partir pour Cordoue, le pillant après avoir battu une petite armée d'environ trois mille volontaires qui l'ont quitté le 6 à Alcolea. Face à la nouvelle de la reddition de Rosilly dans la baie de Cadiz, avec les informations qui viennent de la concentration d'une armée puissante au sud de Séville, il décide de retourner à Andújar où il est rejoint par la division de Gobert, en attendant l'arrivée de Vedel. Le 11 juillet, les troupes du général Castaños sont arrivées à Porcra, où il a été rejoint par ceux envoyés par le Conseil de Grenade. Le plan de Castaños était de créer une manœuvre d'emballage pour couper la possibilité de retrait de l'adversaire.
Le 15, Castaños est arrivé dans les environs d'Andújar. Coupigni a expulsé le détachement de Galo de Villanueva de la Reina, tandis que Reding a menacé les troupes françaises de Vedel qui gardaient les clôtures du Guadalquivir à Mengibar, avant que Vedel entreprenne une attaque contre Mengibar, étant rejeté par Reding. Ce dernier, à son tour, franchit le Guadalquivir avec sa division, lançant une offensive contre Vedel, tout en rejetant un fardeau de la cavalerie française. Après la victoire, il se retira à Mengibar, qui confondit Dufour, qui supposait que l'objectif des Espagnols était de couper les communications françaises à Despeñacolos, prenant la décision de se diriger vers le nord et laissant Bailén sans surveillance.
De son côté, Dupont, qui a ignoré cette décision, a ordonné à Vedel de rejoindre Dofour à Bailén, qui, en ne le trouvant pas, a poursuivi la marche au nord, campant également à La Carolina et Sainte-Hélène. L'absence totale de troupes françaises à Bailén pour protéger leur retrait a forcé Dupont à se retirer sur le chemin de Bailen, mais Reding et Coupignni avaient déjà campé à la périphérie de la ville, avec l'idée de descendre à Andújar dès qu'il était le lever du soleil et de l'attaquer.
Le 19 juillet 1808, vers trois heures du matin, la première confrontation eut lieu entre les troupes d'avant-garde de Dupont, qui montèrent à Bailén et celles de Reding, prêtes à descendre à Andújar, marquant le début de la bataille.
Le général Chabert, commandant de l'avant-garde de Dupont, a lancé une accusation contre les lignes espagnoles sans attendre l'arrivée de la majeure partie de l'armée, étant rejeté par l'artillerie Reding.
Dupont, pressé par l'arrivée imminente de l'armée de Castaños, décida de briser les lignes espagnoles face à la possibilité d'être réduit par l'ennemi, sans attendre l'arrivée de son propre arrière avec ses meilleures troupes (cavalerie, artillerie et troupes suisses). À cette fin, il lance son attaque vers 5 heures du matin, impliquant la Brigade Chabert et la Brigade de Cavalerie Privée, mais l'artillerie décante l'équilibre en faveur de la partie espagnole.
À l'aube, appuyé par des régiments suisses et des troupes arrières, Dupont lança sa troisième attaque, mais le soutien de la cavalerie ne suffisait pas à affronter le feu de l'artillerie ennemie, devant reprendre sa retraite. Dans les heures qui ont suivi, il y a eu des refriegas qui n'ont pas modifié la disposition du front.
L'armée française a commencé à accuser l'usure des attaques et des pertes continues, et les températures élevées et le manque d'eau ont été ajoutés, avec les premières désertions. Du côté espagnol, l'usure était plus faible puisqu'ils se limitaient à défendre leurs positions, alors qu'ils avaient assuré l'approvisionnement en eau à boire, ainsi que de réfrigérer les pièces d'artillerie, par un approvisionnement continu, qui a été effectué de la ville de Bailén, où les blessés ont également été évacués.
Vers 12 h 30, Dupont lance sa dernière attaque sur les lignes espagnoles, à nouveau en échec par l'action de l'artillerie Reding. Une situation qui a forcé Dupont à envoyer des parlementaires pour demander la suspension des hostilités et à offrir leur reddition. Dans ce scénario, Reding a exigé que la capitulation inclut les forces de Vedel et Dufour, bien que n'étant pas intervenue dans la bataille.
Vers trois heures de l'après-midi, la division de réserve espagnole est arrivée, se plaçant à l'arrière de l'ennemi, fermant ainsi la "tenaza" autour de l'armée française. Deux heures plus tard, Vedel pourrait atteindre l'arrière des troupes de Reding, attaquer et capturer le Cerro del Saving.
Enfin, avec la majeure partie de leurs troupes piégées et sans ressources, Dupont a ordonné à Vedel de suspendre l'attaque, et les pourparlers ont repris.
Les capitulations ont finalement été signées le 22 juillet à la maison de poste où Castaños avait été établi entre Bailén et Andújar, près de Villanueva de la Reina.
La victoire de Bailén a eu d'importantes conséquences, puisqu'elle exaltait psychologiquement la morale et l'enthousiasme des Espagnols, ce qui augmenterait en général avec la résistance des habitants de Saragosse et de Gérone aux attaques des troupes françaises. Au niveau politique, l'argument de la nécessité d'établir un pouvoir unique et respecté qui a mené la guerre, réunissant et coordonnant les forces, constituant ainsi le Conseil suprême central et gouvernemental du Royaume, a été imposé. Dans la sphère militaire, la route de Madrid a été ouverte, faisant que José I, pour sa sécurité, se retire à Vitoria. Cependant, ces épisodes et ces réalisations n'étaient que le premier chapitre d'une guerre qui durerait six ans, jusqu'en 1814.
