La forteresse du Mota, est située sur une montagne raide, près de trois hectares de surface, à plus de mille mètres de hauteur. Enclave stratégique, à partir de laquelle les étapes qui communiquaient Grenade et Almería avec Cordoue et les hauts plateaux de Guadalquivir étaient contrôlées.
L'alcázar était situé dans la zone la plus haute de La Mota, occupant l'extrémité nord-est. C'est un cadre triangulaire, composé de trois tours : le Hommage, la Campana ou la Voile et la Tour Moka. Un ensemble construit en maçonnerie, à l'intérieur duquel il a été accédé par une porte en reculant sous la Tour de Tribute qui, malgré des restaurations successives, montre encore son origine islamique dans les doubles arcs de fer à cheval, les supérieurs pointus, qui forment la vaine. Cette structure constructive est très semblable à celle de la Puerta de las Pesas ou de Monaita à Grenade, qui remonte à la fin du XIe siècle.
Le bois est disponible autour de l'alcazar, occupant l'ensemble du sommet gréé du Mota. L'enceinte fortifiée qui entoure le plateau, jalonado par des tours, a été construite à l'origine en tapial au sol, mais après la conquête chrétienne ses toiles ont été examinées de maçonnerie ou directement remplacées. Parmi les tours se trouve la prison, une grande albarrana structurée en trois chambres voûtées, construite entre le 14ème et le 15ème siècle, peut-être sur les restes d'une ancienne tour islamique, qui défendrait l'accès à la madina.
Le chemin d'accès à l'intérieur de l'enceinte a été fait à travers un système fortifié complexe composé d'une rampe attachée aux murs, dans lequel cinq portes ont dû être croisées, dont trois sont toujours debout: celle des Lanzas, celle de l'Image et celle du poids de la farine. La montée a été initiée par une première porte, dont il n'y a que des restes, défendus et contrôlés par les tours du Tribute et du Mocha del Alcázar. Une fois sur la route, il monte à une tour Albarrana, la porte dite Lanzas, très modifiée au 16ème siècle. Après avoir traversé cette porte, le visiteur trouve une deuxième tour d'albarrana, de grandes proportions, qui recouvre l'une des portes les plus monumentales, la Porte de l'Image, de maçonnerie, avec double arcade, la première avec un arche de demi-point, tandis que la seconde, est en fer à cheval, et est encadrée par une voûte pointue de hauteur. Cette porte est très semblable à l'Alhambra de Granada Justice Gate. Après la montée vers le sommet de la Mota, la Puerta de la Aguilera a été atteinte, dont il n'y a que des restes, puis le Peso de la Harina, au bout de la rampe, dans laquelle deux arches sont ouvertes et après quoi la Plaza Alta est directement accessible.
Ce complexe avait d'autres portes, comme la Porte de Santiago sur l'extrémité nord-ouest et la San Bartolomé, sur la toile du sud-ouest, accès secondaire qui communiquait la Mota avec l'extérieur de la ville.
La porte de la Zaide, sur la toile du sud, communiquait les arabes avec la Madina par une rue qui montait à la tour de la prison, d'où elle était couverte d'une voûte en tonneau formant un passage qui atteignait la tour de l'Adarve et la Plaza Alta, à ce tronçon voûté était appelé le Cañuto.
Dans l'intérieur de la madina, la recherche archéologique a documenté une partie du tissu urbain, avec de nombreuses maisons qui occupent la partie occidentale du plateau, qui formerait un quartier populaire, connu sous le nom de Bahondillo, qui s'étendait aussi à l'alcazar, où des maisons plus seigneuriques ont été trouvées.
L'église majeure abaciale, qui se trouve au sud de l'Alcazar, a été construite entre le 16ème et le 17ème siècle, sur l'église primitive commandée à construire par Alfonso XI, à partir de laquelle seule la chapelle funéraire du doyen Chirinos, construite au 15ème siècle dans le style gothique, reste. Le temple compile plusieurs styles artistiques, des voûtes gothiques des pieds au maniérisme du corps et de la couverture de l'église. De nombreuses inhumations de différentes chronologies ont été trouvées à l'intérieur. Sur le flanc sud de l'église se trouve la sacristie, une œuvre du 17ème siècle.
D'autres points forts de la madina sont les Casas del Cabildo Municipal ou les Carnicerías, tous deux construits au 16ème siècle. Aljibes et un bonhomme de neige sont également conservés.
Depuis le XVe siècle, la ville déborde, le Vieux Arrabal ou Saint-Domingue, qui s'étend le long de la pente sud-est entourée d'une troisième enceinte. La recherche archéologique a mis en lumière la disposition des murs, le tracé de la route, les structures de construction, ainsi que de nombreux puits et muladars. Dans ce quartier se trouvent les ruines de l'église de Santo Domingo de Silos, de style gothique-mudéjar.
L'occupation de la colline du Mota remonte à la première moitié du troisième millénaire av. J.-C., avec l'existence d'un important peuplement de l'âge du cuivre sur le plateau et ses flancs de collines, où des cabanes et des silos de stockage ont été documentés, qui peuvent être prolongés pendant l'âge du bronze.
Depuis l'époque romaine, il y a aussi des signes dans l'église majeure abaciale, qui datent du début de l'occupation romaine avant le 1er siècle d.n.. Ce sont deux aljibes creusés sur la roche, recouverts et peints en rouge, et un mur de grands fauteuils avec un plancher de mortier. Le plateau continuerait d'être habité dans les siècles suivants, comme en témoigne l'enterrement visionnaire et anthropomorphe dans le sous-sol de l'Église.
Les musulmans s'installèrent dans cette colonie, connue sous le nom de Qal'at Attalir, en raison de la proximité d'une importante source d'eau, et Qal'at Yahsub, le nom du chef du groupe familial qui s'installa sur son territoire.
La crise du califat et l'avancée subséquente des armées chrétiennes ont transformé les terres d'Alto Guadalquivir en un champ de bataille incessant avec des incursions d'usure des deux côtés, ce qui a conduit à la fortification étendue des lignes frontalières. Dans ce contexte, les principaux bâtiments d'Alcalá ont probablement été construits.
Au XIe siècle il appartenait à la dynastie Ziri de Grenade, mais il était avec le Banu Said dans le XII, quand il a reçu le nom avec lequel il serait connu jusqu'à la conquête chrétienne: Qal'at Banu Said. Sous le gouvernement des Saïds, il a maintenu une certaine indépendance devant les nouvelles puissances nord-africaines d'alamavids et d'almohades, atteignant un grand boom reflété dans la ville, qui connaît son plus grand développement urbain et architectural. Dans la région, actuellement occupée par l'Église Abaciale Majeure, était la médina de la ville islamique, avec les principaux bâtiments publics, commerciaux, religieux et administratifs.
Au début du XIIIe siècle, après la victoire chrétienne dans les Navas de Tolosa, le Banu Said quitta Al-Andalus, passant par Alcalá pour faire partie du royaume nazaréen de Grenade. Sa position stratégique et sa position de dernière position défensive à la frontière des domaines musulmans en font une enclave convoitée par les deux parties. Un espace où les luttes entre les granadinos et les castellans ont eu lieu, principalement à cause de la possession de ce carré stratégique, avec des périodes où il a changé de mains temporairement, comme en 1213, quand il a été conquis par Alfonso VIII, pour revenir au domaine granadin peu après. Enfin, en 1341, Alfonso XI a finalement conquis Qal'at Banu Said ou Alcalá de Ben Zaide, comme les chrétiens l'appelaient, devenant la porte de Castille à Grenade et devenant connue sous le nom d'Alcalá la Real.
Le roi fonda une abbaye patronale royale avec sa propre juridiction, ce qui provoqua un important développement socio-économique qui fit que la ville allait au-delà du complexe muré et s'étendit le long des pentes de La Mota. Selon les sources, Alfonso XI a construit une première église gothique, sur la grande mosquée de la ville musulmane, qui a maintenu sa fonction religieuse jusqu'au 16ème siècle, il a été remplacé par l'église majeure Abacial.
Avec la conquête de Grenade, la fonction défensive du Mota a disparu, bien qu'elle reste le centre du pouvoir civil et religieux.
Entre le 16ème et le 18ème siècle, la population s'est déplacée vers les régions inférieures, à l'est de la colline, dépeuplait la vieille ville. L'église est le seul bâtiment qui reste en activité jusqu'en 1810, les troupes françaises le mettent en feu dans leur retraite. À partir de ce moment, le processus d'abandon et de détérioration s'accélérait, servant de cimetière et subissant des démolitions partielles. Depuis le milieu du XXe siècle, de nombreuses fouilles et restaurations ont eu lieu dans l'ensemble.
En 1931, le Mota est déclaré Monument national et en 1967 l'ensemble artistique historique.
