Après la conquête musulmane, entre les VIIIe et IXe siècles, fut construit un ensemble fortifié structuré en deux espaces : une grande enceinte ou forteresse au sommet et la forteresse elle-même, sur le versant nord, qui profite des vestiges de l'enceinte romaine. La citadelle était une grande enceinte défensive et résidentielle, dans laquelle a été documenté un bâtiment rectangulaire avec un patio à portiques, qui aurait pu être la résidence des premiers gouverneurs de la ville à l'époque émirale-califale. Le transfert de la capitale des Kura à Jayyān au IXe siècle a conduit à un fort développement de la ville, en restaurant les structures de fortification existantes, tandis que de nouveaux murs et tours ont été construits. L'évolution de la situation politique en al-Andalus entre le XIe et le XIIIe siècle a provoqué une intense réforme des murs, qui a abouti à la transformation de la forteresse sommitale en une forteresse vaste et complexe. Ainsi, un grand ensemble fortifié structuré en deux enceintes est configuré : à l'extrémité ouest, une première enceinte est érigée en terre de mortier, au plan irrégulier, dite Castillo de Abrehuí ; À l'est se trouve l'enceinte principale, connue sous le nom d'Alcázar Viejo, à laquelle on accédait par une porte protégée par deux tours parallèles. Dans le même temps, un nouvel espace politico-administratif a été construit dans la zone orientale de l'Alcázar Viejo, un palais dont les recherches archéologiques ont réussi à récupérer divers vestiges, ainsi qu'à déterminer comment était sa répartition, en différenciant les salles inférieures et supérieures, dans lesquelles se trouvait le palais, ornées d'une décoration abondante et luxueuse de plâtres et de plinthes ornées qui recouvraient ses murs (dont une partie est exposée au Museo Provincial de Jaén). La conquête de Jaén en 1246 détermina une modification importante du tissu urbain de la ville et de ses structures défensives. Les murs et les tours en pisé sont recouverts de revêtements en maçonnerie. L'ancienne fortification islamique au sommet a conservé son ancien tracé, à l'exception de la construction, entre les XIIIe et XIVe-XVe siècles, d'une nouvelle forteresse qui occuperait son extrémité orientale, appelée Alcázar Nuevo. Son périmètre extérieur est délimité par une enceinte fortifiée qui intègre 6 tours, construites en maçonnerie. Les tours sont de plan carré, à l'exception de celle la plus à l'est (tour à voile ou tour de garde) qui a une forme pentagonale à la proue, en encastrant une ancienne tour islamique à l'intérieur. Tous sont reliés entre eux par des passerelles crénelées. Le Homenaje est divisé en trois salles. La première, couverte de quatre voûtes en briques convergeant vers un seul pilier central et dépourvue d'éclairage extérieur, aurait une fonction de stockage. La seconde est couverte par une voûte sphérique en brique soutenue à chaque angle par une colonne en pierre. Le troisième étage présente une voûte polygonale en briques et aurait une fonction résidentielle. Dans les fouilles archéologiques sont également apparus des plâtres décorés, datés entre les XIVe et XVe siècles, qui recouvriraient les murs de la chapelle Santa Catalina, peut-être introduits après les réformes menées par le connétable D. Miguel Lucas de Iranzo. A l'est de la porte du château, du côté nord de l'enceinte, se trouvent deux tours albarranes, la plus occidentale, solide en bas et avec une dépendance au sommet, abrite le Capilla de Santa Catalina, saint patron de la ville. Celui de l'Est, très restauré, aurait une fonction militaire, dépourvu de dépendances, et formerait donc un cube solide couronné d'un toit crénelé. Du côté sud se trouve un portail ou poterne à côté de Torre de las Troneras, qui abrite quelques latrines. À l'intérieur des murs se trouvaient des pièces et des éléments destinés au fonctionnement interne du château : des citernes, une zone de broyage et d'autres pièces. Dans le troisième quart du XVe siècle, pendant la guerre civile qui eut lieu sous le règne d'Enrique IV, le connétable Miguel Lucas de Iranzo renforça une fois de plus les défenses de la ville, en dotant les murs d'un rempart et de douves, en démolissant une partie des chemins et en bloquant certaines tours de la muraille nord, accentuant ainsi la contestabilité de la ville face aux ennemis du monarque castillan. Entre le XVIe et le XVIIIe siècle, certaines pièces de l'Alcázar Nuevo ont été rénovées, ce qui a modifié leur fonction, de nouvelles ont été construites et la poterne du secteur sud a été aveuglée. Au début du XIXe siècle, la guerre d'indépendance provoqua d'importants changements dans la structure de cette forteresse, malgré lesquels l'aspect extérieur de la fortification médiévale est conservé. Les rénovations, qui ont provoqué la destruction de structures et de dépendances, comprennent la réparation de murs, l'annulation de portes, la construction de nouvelles structures défensives et la construction de grands bâtiments à usages divers, écuries, casernes, hôpital, postes de garde, magasins, etc., dont il ne reste pratiquement plus de vestiges aujourd'hui, suite à la construction du Parador de Turismo entre 1963 et 1978 et à l'exécution de divers travaux de restauration réalisés dans les années 80. La colline Santa Catalina est peuplée depuis l'âge du cuivre, bien que les structures documentées les plus anciennes appartiennent à un oppidum ibérique, daté d'environ 9e siècle avant JC et identifié comme Oringis. Entre le IIe et le Ier siècle avant JC. Les Romains la transformèrent en une nouvelle colonie fortifiée au plan polygonal. La constitution de la Commune Flavio Aurgitano, à la fin du Ier siècle après JC, a provoqué une urbanisation rapide de l'espace actuellement occupé par le quartier de La Magdalena, délimité par une enceinte fortifiée. L'abandon et le pillage des bâtiments qui formaient le forum romain ou la présence de tombeaux isolés et de décharges montrent la transformation progressive de la ville sous l'impérialisme entre le IIIe et le IVe siècle après J.-C., mutation qui se poursuivra à l'époque wisigothique. Après la conquête islamique, les premières nouvelles concernant Jaén (Ŷayyān) actuelle remontent au milieu du XIXe siècle. IX lorsque l'émir omeyyade Abd al-Rahman II convertit la ville en nouvelle capitale de la Cora, érigeant la citadelle, germe de l'actuel castillo de Santa Catalina, ainsi qu'une partie des murs qui la reliaient à la ville. A cette époque, on construit les premiers palais qui finiront par former la forteresse située dans la médina. Du s. XI, et surtout durant la période almohade (1169-1246), la ville s'étend vers le sud. Il y a eu également la rénovation et l'agrandissement du château des Omeyyades et de Taifa situé dans la médina elle-même, doté de jardins et de palais richement décorés, tandis qu'une zone résidentielle et administrative a été créée dans le château. Après la conquête castillane en 1246, la configuration urbaine de Jaén ne doit pas avoir connu de changements majeurs avant les XIVe-XVe siècles. Fernando III entreprit de le repeupler et de le distribuer, restant entre les mains du Concile et devenant un siège épiscopal. L'instabilité du territoire jusqu'à la conquête de Grenade en 1492 et les luttes nobles sous le règne d'Henri IV provoquèrent des réparations constantes des éléments défensifs : le mur almohade fut recouvert de maçonnerie, tandis que la construction d'un nouvel Alcázar commença à l'extrémité orientale du Cerro de Santa Catalina. De son côté, la forteresse almohade située à l'épicentre de la ville fut aux mains de la couronne castillane jusqu'en 1382 lorsqu'elle devint le couvent Santo Domingo. Au début du XIXe siècle, lors de l'invasion de l'Espagne par les troupes napoléoniennes, Jaén et ses défenses jouèrent à nouveau un rôle de premier plan, gardant le contrôle de la ville face à l'attaque et au pillage de 1808, avant de passer aux mains des Français en 1810. L'instabilité qui régnait entre 1808 et 1814 entraîna d'importants remodelages des fortifications de la colline, les transformant en une grande garnison d'où exercer le contrôle de la majeure partie de la province et des routes menant à Grenade et Cordoue Après la fin de la guerre d'indépendance, les structures défensives de la colline et de la ville sont restées debout, même si elles ont subi un processus de détérioration progressive, qui s'est encore accentué tout au long du XXe siècle, à la fin duquel ont été réalisés divers travaux de restauration. Le castillo de Santa Catalina est un symbole pour les Giennois et Juan Eslava Galán lui fait écho et l'introduit continuellement dans ses œuvres, comme il le fait dans Les Templiers et la Table de Salomon. (…) Lors de mes séjours à Jaén j'étais monté plusieurs fois au castillo de Santa Catalina. Après avoir entrevu les secrets de son constructeur, Alphonse X, je l'ai visité à nouveau avec un autre esprit (…) Les Templiers et la Table de Salomon. Chapitre 18. LÉGENDES Légende de l'apparition de Santa Catalina. La légende raconte que pendant le siège de Jaén, Santa Catalina de Alejandría apparut en rêve au roi Ferdinand III et lui montra les clés de Jaén, le prenant comme un présage. Le lendemain, les musulmans remirent la forteresse aux troupes chrétiennes et, en remerciement, Fernando III nomma Santa Catalina sainte patronne de la ville, donnant son nom à la forteresse nouvellement conquise. La chambre des statues. Dans le Vieux Château, il y avait une pièce secrète avec une porte bien fermée, à laquelle chaque roi ajoutait une nouvelle serrure. Alors qu'il avait déjà 24 ans, un usurpateur qui s'emparait du trône refusa de perpétuer la tradition et ordonna l'ouverture du ranch. À l'intérieur, il a trouvé un haut-relief, fait de métal et de bois, représentant de redoutables guerriers arabes à cheval et une inscription prophétisant "Si une main ouvre la porte de ce château, les guerriers de chair qui ressemblent aux guerriers de métal prendront le contrôle du royaume". Avant la fin de l’année, Tarik prit la forteresse. Légende de la croix du château. La légende raconte que lorsque le roi Ferdinand III entra dans la forteresse de Jaén, après avoir vaincu les musulmans, l'un de ses capitaines enfonça une épée, en signe de triomphe, dans un promontoire rocheux à l'extrémité sud de la colline, d'où l'on domine les terres de Jaén. La forme créée par la lame et la barre transversale de l'arme ressemblait à une croix chrétienne. Le roi Ferdinand III, fasciné, décida qu'il y aurait toujours une grande croix à ce même endroit pour rappeler la conquête des troupes chrétiennes. Une légende qui a fini par devenir tradition.

Le complexe fortifié d'Arjona, dès l'époque médiévale, formait un système défensif complexe et imprenable, composé de trois enceintes fortifiées : une première ceinture de murs marquée par 24 tours qui protégeaient la ville, une Alcazaba et l'Alcázar. Elle comporterait également d'autres éléments défensifs tels qu'un fossé, qui a été documenté au sud de la forteresse, et un mur qui créerait une zone de gîte ou de transit. Sept portes flanquées de paires de tours s'ouvriraient dans l'enceinte d'Arjona, à l'exception de la Porte Nouvelle qui, en réalité, était une porte. La plupart de ces éléments défensifs ont été construits avec une maçonnerie irrégulière, qui peut être considérée comme de la pierre de taille, assemblée avec du mortier de chaux et de sable. L'actuelle Plaza de Santa María est devenue l'Alcazaba au Moyen Âge, située au point culminant de la région. Enceinte fortifiée dans laquelle étaient construites les zones palatines qui abritaient les classes dirigeantes et l'establishment militaire. L'une de ses extrémités était occupée par l'Alcazar, le centre politique de la ville. Le Iglesia de Santa María, qui préside la place susmentionnée, est identifié à la mosquée primitive Aljama, qui serait construite devant les palais islamiques. A côté, est conservée aujourd'hui une grande citerne médiévale, peut-être almohade, de plan rectangulaire et couverte de 3 voûtes en berceau soutenues par des arcs en plein cintre, qui reposent sur des colonnes romanes, certaines avec des inscriptions. Actuellement, quelques vestiges de ses défenses restent debout, dispersés dans le hameau, des tours et des toiles encastrées dans les arrières des maisons, servant de murs mitoyens aux maisons situées dans les rues de Reloj, Belén, Sol, etc. De plus, il existe des fragments du mur de l'Alcazaba sur le Paseo de los Mártires, qui lui servent de mur de soutènement. Des témoignages de toiles incrustées dans les murs mitoyens qui séparent Hospital de San Miguel et la rue Alcázar sont également conservés. La ville d'Arjona occupe le sommet et les pentes supérieures d'une colline plate, depuis laquelle elle domine un vaste territoire et les voies de communication entre la vallée du Guadalquivir et la Campiña. En raison de sa valeur stratégique, elle a été occupée depuis la Préhistoire jusqu'à nos jours.  Dans l'espace occupé aujourd'hui par la Plaza de Santa María, se trouvait une colonie datant de l'âge du cuivre et de l'âge du bronze. Son occupation se poursuit pendant la période ibérique, avec l'établissement d'un oppidum de taille moyenne protégé par une solide enceinte fortifiée renforcée de bastions et de tours, qui dépassera l'espace de la place actuelle. Avec l'arrivée des Romains, la colonie est devenue le municipium d'Urgavo, l'une des municipalités les plus importantes sur le plan politique depuis la période augustéenne et l'une des premières à obtenir la pleine citoyenneté romaine. Arjona restera au pouvoir de Rome jusqu'en 412 après JC, plus tard, pendant la période wisigothique, la zone d'occupation sera réduite à la partie la plus élevée de la colline. Après la conquête musulmane, la lignée Banu Bayla s'installe dans l'actuelle Arjona, qui sera connue sous le nom de Qal'at Aryununa. A cette époque, les murs furent renforcés et la citadelle fut construite, occupant ce qui était l'oppidum ibérique. Arjona est devenu le chef de l'un des principaux districts administratifs (Iqlim) dans lequel était structurée la Kura de Yayyan, dont dépendraient les établissements ruraux existants dans sa zone d'influence. À la fin du IXe siècle, l'émir Abd Allah ordonna de fortifier Arjona et Andújar, afin de concentrer dans ces villes la population paysanne environnante. La ville d'Arjona sera consolidée, comme d'autres villes de la vallée du Guadalquivir, entre le XIe et le XIIIe siècle, en raison de la situation politique instable en al-Andalus après la désintégration du califat omeyyade et sous la pression des armées chrétiennes. Durant cette période a lieu le plus grand développement de la ville, qui se traduit par un renforcement de ses défenses et la configuration de son cadre urbanistique médiéval. En 1232, Muhammad ibn Yusuf ibn Nasr ibn al-Ahmar (Alhamar), originaire d'Arjona, se proclama sultan à Jaén et six ans plus tard, il fonda un nouveau royaume avec sa capitale à Grenade. En 1244, Nuño González assiégea Arjona et les autorités musulmanes acceptèrent de se rendre, cédant la ville sans résistance. Elle devint partie intégrante des terres royales, devenant l'un des grands conseils de Villa y Tierra dans lequel était structuré le royaume de Jaén. En 1248, le roi Sanche lui accorda le titre de Villa. En compensation du soutien apporté, la ville est devenue une partie de la seigneurie du connétable de Castille, Ruy López Dávalos, pour ensuite faire partie des possessions de D. Álvaro de Luna, qui l'a finalement échangée à l'Ordre de Calatrava contre d'autres possessions, ce qui en a fait le chef de l'Encomienda de l'Ordre. La disparition de la frontière castillane-nasride a rendu obsolète une bonne partie des structures qui composaient l'enceinte fortifiée d'Arjona. Après une restauration et une muséalisation réalisées en 2008, avec des effets sonores et visuels imitant le bruit et le mouvement de l'eau, elle est devenue une référence touristique de la commune. El Aljibe fait partie de la Route des Châteaux et Batailles de Jaén. Juan Eslava Galán utilise l'Aljibe Almohad pour, une fois de plus, offrir un symbolisme religieux dans son roman et se souvenir de son passé ibérique. (…) Au sol, à quelques mètres du Baphomet, il y avait un piège en fer. Ce doit être l'accès à la citerne almohade dont nous a parlé le secrétaire de la mairie -Pío en a déduit. "À la citerne et à la source", a déclaré Íñiguez. Une source en haut lieu sacralisait une place dans la religion des Ibères. Et ici les Calatravos sont venus installer l'église et le Bafomet. (…) LÉGENDES La jument du vainqueur. Al-Lushi possédait une excellente jument, qui devint si connue parmi les chrétiens des régions voisines que le roi de Castille voulut l'acheter à tout prix. Mais son propriétaire en était tellement amoureux qu’il le lui a refusé. Pendant trois nuits, il entendit dans ses rêves une voix qui lui disait : " Va à Arjona et emmène la jument avec toi ; demande-en une qu'on appelle Mohammed-ben-Yusuf et dès que tu le trouveras, vends-la-lui, car avec elle il conquérira Jaén et d'autres villes et cette conquête sera très bénéfique pour les générations futures. " Ils lui dirent que ce devait être Alhamar, alors il partit pour Arjona. Dans la mosquée du château, il révéla son rêve et ils se mirent d'accord sur le prix de l'animal. Un an plus tard, Alhamar prend le titre royal dans sa ville natale, Arjona, il reprend la ville de Jaén et plus tard Cordoue, Séville, Grenade, Málaga, Almería et bien d'autres, étant le fondateur de la dynastie et du royaume nasrides.