The Tower of Tribute is built with irregular stone armchairs except for corners, which are embellished and reinforced by regular armchairs. The basement, which was used as an aljibe, is only accessible through a trap on the ground floor. To collect the rainwater from the roof it had a conduction of ceramic tubes, and so they were stored in the aljibe.

Access to the ground floor is made from the outside. This plant is covered by an ojival vault. The first floor is accessed from the inside by a narrow staircase led on the ground floor; this floor is the main stay of the Tower and is covered by a dome made from a brick row approach, supported by pechines, also brick. Finally, when you reach the roof you get a great visibility and control of the city. This Tower was restored and is currently a visitor reception centre.

During the 17th and until the middle of the 18th century, the Palace was used as a Bank, proof of this are the two inscriptions existing on the walls of the central courtyard.

At the end of the 18th century, the building was acquired by the Royal Hospice Board by passing it to the Provincial Charity and settling in it, the Women's Hospice.

In the early 19th century, modifications were made to the building, including the remodeling of the entrance door of the Palace, replacing the previously existing one and placing on its lintel an inscription in white marble in grey stone.

Likewise, on both sides of this inscription, there were two shields: on the right, that of Bishop Fray Benito Marin (1751-1769); and on the left, the shield of Castile.

In 1868, when the Provincial Benefficiency Boards were abolished, the management and administrative functions of the charitable establishments became the responsibility of the Provincial Diputations, thus becoming part of the heritage of the Provincial Institution. Between 1901 and 1903 the Hospice was extended, demolishing to this end houses adjacent to the Palace. This extension includes the construction of a Chapel adjacent to the building, opened in 1903 under the title "La Visitación."

In 1939 the center was called "Internado de Santa Teresa" and served as a residence for both sexes and chronic patients until the second half of the 20th century, thus, with the transfer of the chronicles in 1971 to San Juan de Dios and that of the elderly in 1972 to the new Residence of Santa Teresa, the building remains empty. In those years the works of restoration of the Arab Baths located in the basements of the Palace and the rehabilitation of the entire building, which would be completed in 1984 and which were awarded the same year with the Medal of Honor of the Europa Nostra Association.

The central courtyard of the Palace is made up of a square of thick walls in which the windows and doors of different rooms are opened. Within this square is inscribed another one formed by a two-level column gallery, with three columns on each side and a total of eight columns on each of the two levels.

For the construction of the lower level or floor gallery, the chosen Order was Toscano applying half-point arches very slightly reduced. On the four columns of the corners rest four arches: the two eldest, form the angle of the gallery; the two minors, are attached to the perimetral wall becoming columns "in palm," a solution that had been used by the Muslim builder who had made the great Tempered Room of the underlying Arab Baths. In the same way, the architect of the Palace used a constructive structure identical to that used in the Baths: for the columns and the capitals he uses the stone and for the arches and the slices the chosen material was the brick.

As for the gallery of the upper level or floor, although it has a scheme similar to that of the lower floor, it has modifications, as a variant of the Toscan Order was chosen. Both columns and arches are lower than those located at the lower level. At present, the intercolumns of this level are closed with an abalaustrated wooden railing.

The seizure of the fortress of Salvatierra, the province of Ciudad Real, by the Almohades in September 1211, prompted Alfonso VIII of Castilla to organize a campaign for the summer of 1212 with which to destroy the Almohade military capacity, inciting Innocent III to enact a bull that turned the campaign into a crusade. This is a decisive act, as it brings them together with the company across Europe and gentlemen of the different military orders.

On June 20, 1212, three troops left Toledo: Aragonese and Catalan under the command of Peter II of Aragon; Castilians with his king Alfonso VIII; and Ultramontans; Leonese and Portuguese under the orders of Don Diego López de Haro, lord of Vizcaya. The troops of López de Haro, in their advance, take the castles of Malagon (24 June) and Calatrava (1 July), the latter by capitulation. The lack of booty and the course of events began to create unrest among foreign combatants, most of whom decided to return to their places of origin.

The Almohad Caliph Muhammad al-Nasir in whose army were integrated fighters from the Maghreb, from sub-Saharan territories and from Turkish troops, set in motion his men who leave Jaén with the aim of blocking Christian troops in Sierra Morena.

Between 4 and 6 July Alfonso VIII continued his progress by taking several fortifications, including that of Alarcos. With the arrival of Sancho VII of Navarra the total of Christian armies is gathered at the foot of the castle of Salvatierra, from where they continued in search of the Almohade army.

On July 12 advanced from Don Diego López de Haro took the Puerto del Muradal, with the fortification of Castro Ferral. Two days later, after being blocked in the passage of the Slayer, they camp in the place known as the King's Table, from where they go to the battle that took place on July 16, defeating the Alphade army that will withdraw from the fortresses that defended the entrance to the Guadalquivir Valley. On July 19 they occupied Baeza and a day later they besieged Ubeda, who would eventually capitulate.

After the campaign was completed and access to the Guadalquivir Valley was assured, Christians withdrew to their kingdoms in the north.

Archaeological investigations seem to confirm some of the sites where the written sources placed the contenders' camps. The results obtained by archaeological prospecting in Mesa del Rey corroborate the presence of a camp occupied not only by the troops, but also by higher-ranking characters of the Christian army, having identified areas within the internal organization of the camp, such as that intended to change the horseshoes of the beasts. It can be proposed that the King's Bureau be the place that occupied the troops of King Alfonso VIII of Castile, but not all of the Christian armies.

Similarly, in the surroundings of the castle of Castro Ferral, the great concentration of weapons material can be interpreted as the vestiges of the assault by Alfonso VIII's troops to the fortress. Parts related to daily life have also been documented in El Ferral and its military function (horsemen, furniture elements, garrison of clothing, tools, nails and passers).

The set of recovered pieces points to the existence of a large concentration of materials related to the battle, despite the intense expolity suffered throughout the area for more than a century.

LEYENDAS

The pastor of the Navas de Tolosa. In July 1212 the Christian hosts, on their way to the heart of al- Andalus, were to cross Sierra Morena through the natural passage of La Losa, a narrow throat in the port of Muradal, defended by the fortress of Castro Ferral. Alfonso VIII sent Don Diego López de Haro to take the castle, but despite his conquest, the road remained strongly defended.

At the Christian camp came a man from the place, a connoisseur of those border lands, who showed them an alternative path between the mountains, leading Don Diego López de Haro and his troops to a high-level, ever since known as the King's Table. In it, the Christian camp was set up to launch its offensive against the Almohad army, on July 16, 1212, a confrontation that would open the door of al-Andalus to the Christian armies. The man who showed them the way was called Martin Halaja, a shepherd for some, a hunter for others and for the most pious of the same Saint Isidro.

Bailén cuenta con un museo dedicado a la batalla librada en sus inmediaciones. Su visita permite al viajero conocer más acerca de este episodio, clave en la historia contemporánea de España. 

La exposición permanente del museo se estructura en varios espacios temáticos a través de cuatro plantas. En ellos se propone una aproximación histórica a los hechos de la Guerra de la Independencia, a través de un recorrido por los seis años de contienda y sus consecuencias.

La aproximación a la evolución de la Batalla se desarrolla a partir de los puntos de vista de ambos bandos, español y francés. En relación con los contendientes se puede contemplar una colección de reproducciones de los uniformes de ambos ejércitos y diferentes objetos como botones de uniformes, armas, monedas o escritos inéditos. Se completan estas colecciones con audiovisuales donde se narran detalles biográficos de los protagonistas de la Batalla de Bailén: El General Castaños, el General Reding, el general Dupont o María Bellido.

Destaca en la exposición una maqueta-croquis del campo de batalla, con cerca de 1.000 soldados de plomo en miniatura pintados a mano, sobre la que se proyecta una audiovisual con las fases más destacadas de la misma. La maqueta es una cesión del Museo del Ejército. 

El visitante puede conocer también Bailén en una sala arqueológica que muestra la narración secuenciada de su historia, su patrimonio natural, así como su potente industria alfarera.

La localidad conmemora en el mes de julio la batalla con un acto en el que participan autoridades civiles y militares, mientras que en octubre tiene lugar, cada dos años, una recreación histórica de la batalla por parte de diferentes grupos y asociaciones.

En base al Tratado de Fontainebleau, que permitía a Napoleón atravesar España, el 18 de octubre de 1807 el general francés Junot entra en España con cien mil hombres, al frente de los cuales situó Napoleón al general Murat. Sin embargo, sus intenciones eran ocupar el país, colocando en el trono de España a su hermano José I tras el Motín de Aranjuez, acontecido entre el 18 y el 19 de marzo de 1808. El posterior levantamiento en Madrid del 2 de mayo de 1808, reprimido con fuerza por el general Murat, iniciará la guerra de Independencia.

En la primavera de 1808 el ejército español puede considerarse totalmente desarticulado, habiéndose producido un colapso total de la estructura militar. En Andalucía, la Junta Suprema Provincial de Sevilla organizó un ejército, bajo el mando del General Castaños, con profesionales y voluntarios civiles, a los que se sumó el refuerzo procedente de Granada al mando de Teodoro Reding. Pese a ello, la caballería del ejército francés era muy superior a la española, sin embargo, la infantería lo era por parte del español, contando además con una mejor adaptación a las duras condiciones ambientales, que influyeron de manera trascendental en el enfrentamiento. A esta situación habría que añadir, la ventaja que obtuvo la artillería española se debió al posicionamiento estratégico de sus baterías, superioridad que resultaría fundamental en el desarrollo de la Batalla de Bailén.

El 23 de mayo, Napoleón ordenó a Murat que el segundo cuerpo de Observación de la Gironda, al mando de su general, Dupont, partiera de inmediato, para proteger y rescatar la escuadra del almirante Rosilly, bloqueada por los ingleses en Cádiz.

Las tropas bajo su mando estaban compuestas por la 1ª división de infantería del general Barbou, con las brigadas de los generales Chabert y Pannetier; la Brigada suiza a las órdenes del general Rouyer; la división de caballería del general Fressia con la brigada de cazadores del general Dupré y la brigada de dragones y coraceros del general Privé; artillería e ingenieros y finalmente una división al mando de Vedel.

El 2 de junio, una vez atravesado Despeñaperros, Dupont llega a Andújar, desde donde partirá hacia Córdoba, saqueándola tras vencer a un pequeño ejército de unos tres mil voluntarios que le salió al paso el día 6 en Alcolea. Ante la noticia de la rendición de Rosilly en la bahía de Cádiz, unido a las informaciones que le llegan de la concentración de un poderoso ejército al sur de Sevilla, decide volver nuevamente a Andújar donde se le une la división de Gobert, a la espera de la llegada de Vedel. El 11 de julio, las tropas del general Castaños llegaron a Porcuna, donde se le unieron las enviadas por la Junta de Granada. El plan de Castaños consistía en crear una maniobra envolvente para cortar la posibilidad de retirada del adversario.

El día 15, Castaños llegó a las inmediaciones de Andújar. Coupigni expulsó al destacamento galo de Villanueva de la Reina, mientras que Reding amenazaba a las tropas francesas de Vedel que guardaban los vados del Guadalquivir en Mengíbar, ante lo cual Vedel emprendió un ataque contra Mengíbar, siendo rechazado por Reding. Éste, a su vez, atravesó el Guadalquivir con su división, lanzando una ofensiva contra Vedel, a la vez que lograba rechazar una carga de la caballería francesa. Tras la victoria se replegó a Mengíbar, lo que confundió a Dufour, quien supuso que el objetivo de los españoles era cortar las comunicaciones francesas en Despeñaperros, tomando la decisión de dirigirse hacia el norte y dejando Bailén desguarnecido.

Por su parte, Dupont, que ignoraba esta decisión, ordenó a Vedel que se uniera a Dofour en Bailén, quien, al no encontrarlo allí prosiguió la marcha hacia el norte, acampando también en La Carolina y Santa Elena. La ausencia total de tropas francesas en Bailén que protegieran su retirada, obligó a Dupont a replegarse camino de Bailén, pero Reding y Coupigni ya habían acampado en las afueras de la localidad, con la idea de descender hacia Andújar en cuanto amaneciera y atacarle.

El 19 de julio de 1808, sobre las tres de la madrugada, se produce el primer enfrentamiento entre las tropas de vanguardia de Dupont, que subían hacia Bailén y las de Reding, que se disponían a bajar a Andújar, marcando el inicio de la batalla. 

El general Chabert, al mando de la vanguardia de Dupont, lanzó una carga contra las líneas españolas sin aguardar la llegada del grueso del ejército, siendo rechazado por la artillería de Reding. 

Dupont, presionado por la inminente llegada del ejército de Castaños, decidió romper las líneas españolas ante la posibilidad de verse atenazado por el enemigo, sin esperar la llegada de su propia retaguardia con sus mejores tropas (caballería, artillería y los efectivos suizos). Con este fin, lanzó su ataque alrededor de las 5 de la madrugada, interviniendo la brigada Chabert y la brigada de caballería de Privé, pero la artillería decantó la balanza en favor del bando español.

Al amanecer, respaldado por los regimientos suizos y las tropas de retaguardia, Dupont lanzó su tercer ataque, pero el apoyo de la caballería no fue suficiente para afrontar el fuego de la artillería enemiga, teniendo que replegarse nuevamente. En las horas siguientes se produjeron algunas refriegas que no alteraron la disposición del frente.

El ejército francés comenzó a acusar el desgaste por los continuos ataques y bajas, a lo que se sumaron las altas temperaturas y la falta de agua, produciéndose las primeras deserciones. En el bando español, el desgaste fue menor ya que se limitaron a defender sus posiciones, al tiempo que tuvieron asegurado el aprovisionamiento de agua para beber, así como para refrigerar las piezas de artillería, a través de un continuo abastecimiento, que se llevaba a cabo desde la localidad de Bailén, a donde se evacuaba también a los heridos.

Sobre las doce y media, Dupont lanzó su último ataque contra las líneas españolas fracasando nuevamente por la acción de la artillería de Reding. Una situación que obligó a Dupont a enviar parlamentarios para solicitar la suspensión de las hostilidades y ofrecer su rendición. En este escenario, Reding exigió que la capitulación incluyera a las fuerzas de Vedel y Dufour, a pesar de no haber intervenido en la batalla.

Hacia las tres de la tarde, llegó la división de reserva española, posicionándose a la retaguardia del enemigo, cerrando así la “tenaza” en torno al ejército francés.  Dos horas más tarde, Vedel lograría alcanzar la retaguardia de las tropas de Reding, atacándola y capturando el Cerro del Ahorcado.

Finalmente, con el grueso de sus tropas atrapadas y sin recursos, Dupont ordenó a Vedel que suspendiera el ataque, reanudándose las conversaciones.
Las capitulaciones se firmaron finalmente el 22 de julio, en la casa de postas en que se había establecido Castaños entre Bailén y Andújar, en las proximidades de Villanueva de la Reina.

La victoria de Bailén tuvo importantes consecuencias, puesto que psicológicamente enalteció la moral y el entusiasmo de los españoles, que a nivel general se incrementaría con la resistencia mostrada por los habitantes de Zaragoza y Girona ante los ataques de las tropas francesas. En el plano político se impuso el argumento de la necesidad de instaurar un poder único, acatado por todos, que dirigiera la guerra, aunando y coordinando fuerzas, constituyéndose así la Junta Suprema Central y Gubernativa del Reino. En el ámbito militar se abrió el camino hacia Madrid, provocando que José I, por su seguridad, tuviera que retirarse a Vitoria. Sin embargo, estos episodios y logros, sólo fueron el capítulo inicial de una guerra que duraría 6 años, prolongándose hasta 1814.
 

The archaeological museum consists of three rooms, a first room dedicated to Prehistory, where you can observe all the material remains of the Paleolithic, Mesolithic, Neolithic, Calcolytic and Age of Metals.

The contents of the vitrines in this room are very rich, in a first finding from, lytic remains of the Middle Paleolithic as Proto-Bifaces to Argaric arrows of type "Palmeta," already made in the time of the metals. In this room you can see the reconstruction of a Paleolithic cave and a Neolithic Cabin, which becomes the didactic bet of this room.

The Second Hall is dedicated to history, starting from the Colonizing peoples to the modern time, highlighting an important sample of Iberian, Roman and Muslim epigraphic remains, along with an extensive and very complete collection of numomatics. To this is added all kinds of ceramic artifacts, in glass and marble that make this room the most complete of the museum. In this room it is also committed to the interpretation of archaeological monuments, in this case the real-scale reconstruction of the Plaza Principesca de la Necópolis de Piquía, a grave of important dimensions in which a prominent funerary jacuar was found, among which a total of 7 ceramic vessels, 4 of which have been restored by the team of archaeologists of the Andaluz Centre of Ibera Archaeology of the University of Jaén.

The third room is dedicated to two illustrious characters in the history of Arjona, El Rey Alhamar and Helvia Paulina, both born in the town, who have been very prominent in their respective Muslim and Roman periods respectively. This room is complemented by a Audiovisual Room, which is born with the aim of completing the activities scheduled by the museum for the visitor.

El asentamiento romano de Obulco, aunque conserve su importancia, parece sufrir un significativo retroceso en época visigoda. La población que encuentran los musulmanes, de dimensiones más reducidas que la romana, necesitaría unas defensas ajustadas a su extensión real. El enclave de Hisn Bulkūna se dotó de una nueva muralla, mientras que se reforzaría el área más elevada que albergaba la mayoría de los edificios de carácter público, residencial y religioso, para lo que se reutilizan algunos elementos anteriores. Recientes investigaciones arqueológicas han aportado las primeras hipótesis del trazado de la muralla musulmana de la ciudad, que también contó con grandes arrabales extramuros. El recinto amurallado estaría jalonado por diecisiete torres, conservándose en la actualidad ocho de ellas. La población alcanzaría su máxima extensión en torno a los siglos XII y XIII, mientras que sus estructuras defensivas se mantuvieron hasta desaparecer entre los siglos XVII y XVIII.

Tras la llegada de los castellanos a Porcuna, probablemente en 1240, la Orden de Calatrava acentuaría su capacidad defensiva, conformando un enclave organizado en tres áreas claramente diferenciadas, por un lado incorporan un alcázar, convertido en fortaleza y residencia del comendador, junto a él, cabría identificar la villa, que ocuparía el antiguo espacio donde se desarrollaba la alcazaba islámica, y finalmente, las áreas residenciales amuralladas anexas al núcleo principal, cuyas barreras son conocidas como cercas bajas. Entre los siglos XIV y XV dentro del castillo se habilitó un complejo palacial, conocido a través de descripciones documentales. Por su parte, el recinto superior o castillo contaría con ocho torres, de las que se conservan restos de cinco, algunas de las cuales datarían de época musulmana, a las que hay que añadir la del Homenaje, actualmente desaparecida, que pudo emplazarse en el centro del mismo, y la imponente Torre Nueva.

Su interior se dividía en dos zonas, una militar al norte, en la que se elevaba la torre del Homenaje rodeada por dependencias de servicio (hornos, cocina, establos, etc.) y una noble al sur, con los edificios principales (la iglesia de Santa Catalina, sala de armas, y diversas salas con funciones residenciales y administrativas del Maestre de la Orden). 

Se han identificado tres de las puertas de la ciudad, la antigua Puerta de la Villa, a la que posiblemente corresponda el Arco de los Remedios, junto al ayuntamiento, la Puerta de Martos, en el entorno de la Torre Nueva, y la puerta Meridional, emplazada en una casa de la calle General Aguilera, así como una torre albarrana, adelantada a la línea de muralla con la que enlazaba a través de un pasaje central cubierto por una bóveda de medio cañón en la parte delantera, y rebajada en la trasera. 

El extremo sur del alcázar estaba protegido por la Torre Nueva, conocida popularmente como Torre de Boabdil, quien según las fuentes estuvo preso en el Castillo de Porcuna tras ser capturado en la batalla de Lucena. Se identifica como una torre de planta octogonal, de estilo gótico y mudéjar, que se adosa a las murallas y estructuras del castillo y alcanza los 28 metros de altura. La puerta de entrada está defendida por un matacán en la coronación y al igual que las interiores enmarcada por un arco apuntado. Los ventanales de la primera planta tienen un doble arco polilobulado, presente en otras fortalezas del señorío de la Orden en el Alto Guadalquivir, junto a ello, los pretiles de la terraza están volados sobre ménsulas simulando un matacán corrido. En la fachada sur se puede ver una cartela con la cruz de Calatrava flanqueado por dos escudos de la familia Guzmán y la inscripción: ESTA TORRE MANDO FAÇER EL MUI ESTRENUO E MUI NOBLE CAVALLERO DON LUIS DE GUZMAN POR LA DIVINA PROVIDENCIA MAESTRE DE CALATRAVA EL AÑO DEL SEÑOR DE MIL E CCCXXXV AÑOS. 

Internamente se estructura en una planta baja maciza y dos salas superiores más terraza, que se comunican mediante escaleras embutidas en el muro norte de la torre. Las salas se cubren con bóvedas de nervios, sobre ménsulas con decoraciones vegetales y clave con heráldica de la Orden. Actualmente alberga el museo arqueológico municipal.

A partir del siglo XVII, la pérdida de función militar del Castillo inició un proceso de deterioro que culminó con el Terremoto de Lisboa de 1755, que alcanzó gran intensidad en la localidad, provocando graves desperfectos y derrumbes en murallas y torres. Los bombardeos de la Guerra Civil también infringieron también grandes daños a los restos de la fortificación. Los cambios en la configuración urbana acabaron por enmascarar los recintos, subsistiendo lienzos de muralla y de torres entre el caserío, al ser utilizados como medianeras de las casas, pero lamentablemente algunos de ellos fueron demolidos. Desde mediados del siglo XX el espacio de la Torre Nueva ha sufrido agresivas intervenciones que han alterado su aspecto original.

El cerro del Castillo forma parte de un conjunto de cerros amesetados en parte de los cuales se extiende la ciudad. Las primeras ocupaciones de Porcuna se producen entre el Neolítico y el Calcolítico, en el tercer milenio a.n.e., sobre los cerros de los Alcores y Albalate, y se mantendrán durante la Edad de Bronce, hasta convertirse en la polis de Ibolca en época Ibérica. En torno al siglo VII a.n.e. se produjo un desplazamiento del asentamiento hacia el cerro del castillo, de mayor altitud.

Las investigaciones arqueológicas parecen indicar que en época Romana Republicana se construye una potente muralla rodeando la ciudad de Obulco que se mantendrá hasta finales de época Alto Imperial, en la que se van abandonando algunos sectores de la ciudad. La localidad, aunque conserve su relevancia en la comarca, parece sufrir un fuerte retroceso en época visigoda. 

En 1232 Muhammad ibn Yusuf ibn Nasr ibn al-Ahmar (Alhamar o Muhammad I), originario de Arjona, se proclama sultán en Jaén y un año más tarde extiende su autoridad a Porcuna y Córdoba. En 1234 Muhammad I se declara vasallo de Ibn-Hud, nombrado gobernador de Andalucía por el califa abbasí, a cambio de su vasallaje Ibn Hud lo reconocerá como rey de Jaén, Arjona y Porcuna. Entre 1240 y marzo de 1241 el rey Fernando III consigue hacerse con esta población, que inmediatamente la cedería a la Orden de Calatrava, institución que la convertirá en una de sus principales encomiendas en el señorío que ostenta en el Alto Guadalquivir. 

Los siglos XIII y XIV estuvieron marcados por la inestabilidad causada por las continuas incursiones de los musulmanes en la zona. Tras la batalla en Lucena de 1483, que supuso la derrota y la captura del rey granadino, Boabdil es enviado a Porcuna donde quedó retenido un tiempo, de ahí el nombre por el que se conoce popularmente a la Torre Nueva.

A finales de siglo XVII la Corona retiró los presupuestos para el mantenimiento de las fortificaciones a la Orden de Calatrava, lo que inició un proceso de abandono y ruina. El Terremoto de Lisboa de 1755 afectó gravemente a Porcuna, causando graves desperfectos a las estructuras defensivas, ya muy deterioradas. 

El castillo de Arjonilla está formado por una torre de planta cuadrangular de sillarejo, de 17 m de altura, estructurada en tres plantas abovedadas, más terraza dotada de merlatura y almenas; conserva el tramo de escalera que comunica la segunda planta con la terraza, que se encuentra embutida en el muro noroeste. El torreón fue objeto de transformaciones internas, entre las que habría que destacar la demolición del lienzo original para articular una entrada en recodo al interior de la fortaleza, con arco apuntado de ladrillo. Se añadieron también las escaleras adosadas al muro sureste que comunican las plantas 2ª y 3ª, cegando parcialmente una puerta. 

A esta torre se adosó un recinto amurallado de tendencia cuadrangular, que en su flanco norte se adelanta para unirse a la torre, dando lugar a un polígono de siete lados. Sus ángulos estarían protegidos por torres de planta circular, de las que se conserva la de su extremo noreste. Las murallas contarían con caminos de ronda almenados a los que se accedería a través de rampas.

En el interior del recinto se ha documentado un posible torreón, se trata de una estructura de planta cuadrangular de 12 x 12 m, con adosamientos y refuerzos en su lado oeste, de la que sólo se conservan los cimientos. Este basamento ha sido relacionado con la cimentación de su Torre del Homenaje, que para algunos autores pudo resultar de la habilitación de la antigua torre de alquería para estos fines. Estudios futuros deberán determinar si su origen es anterior o posterior a la actual fortaleza.

La fortificación continuará ocupada una vez perdida su función militar, erigiéndose edificios que han dejado vestigios en su interior. En un primer momento, probablemente a mediados del siglo XVI, sería utilizado como lugar de enterramiento, ya que se han hallado numerosos osarios construidos en ladrillo y excavados en la base geológica. 

A esta necrópolis se superponen dos grandes edificios rectangulares que apoyan en el muro sureste de la fortificación. El resto de muros, en los que se abren estrechas puertas, fueron levantados con pequeñas piedras mezcladas con barro. Parecen datar de los siglos XVI y XVII.

Posteriormente se construyeron otras dependencias de funcionalidad desconocida, compartimentadas mediante muros de piedra y cal y canto o de ladrillo. Revocadas de yeso blanco, en las paredes se abren vanos con pilares para soportar arcadas de ladrillo. Entre estas estructuras existiría un espacio abierto o patio con un empedrado de cantos de río.

Pero la transformación más agresiva se corresponde con la demolición del muro sur del recinto para comunicar la fortaleza con un edificio residencial nobiliario, que contaría con una instalación industrial, concretamente una almazara para la obtención de aceite de oliva. La instalación de canales de ladrillo atravesando los edificios y dependencias anteriores, quizá relacionados con el nuevo uso industrial que adquiere la fortificación, indica que todos ellos se encontraban ya en desuso o demolidos. 

Finalmente, el recinto formaría parte de un antiguo grupo escolar y de un antiguo cuartel de la Guardia Civil.

La aparición de dos sarcófagos visigodos en las inmediaciones de Arjonilla, en el paraje popularmente conocido como Las Herrerías o cortijo del Mono (uno de ellos integrado en el altar de la Parroquia de la Encarnación y el otro expuesto en el Museo Provincial de Jaén), y de una lápida funeraria de mediados del s. VII que actualmente se encuentra desaparecida, apuntan a la existencia de un lugar de culto cristiano junto a una necrópolis de cierta importancia. La población de este asentamiento visigodo, cercano a Arjonilla, podría haberse visto mermada por la inestabilidad causada por los enfrentamientos entre la aristocracia local y los musulmanes recién llegados, y haber abandonado el lugar huyendo a cotas más elevadas o a lugares fortificados.

Arjonilla no aparece citada en las fuentes escritas islámicas, lo que sumado a la ausencia de un registro arqueológico parece indicar que debió ser un emplazamiento rural de relativa importancia. El origen de Arjonilla pudo estar en una pequeña alquería, ocupada entre los siglos VIII-XI, supeditada a Aryûna (Arjona), en la cual, a partir del s. XI con el surgimiento de los diferentes reinos de taifas y las invasiones almorávides y almohades, ante la necesidad de defender a su población de las agresiones externas, pudo reforzarse con la construcción de una primera fortificación, la cual pudo materializarse con la edificación de una torre de alquería, o bien cercar la población con un sencillo recinto de muralla.  

La conquista castellana de este territorio se produjo en 1244, lo que nos hace suponer que temporalmente se integraría en el Concejo de Arjona. No obstante, en 1282, Sancho IV concede el lugar de Arjonilla al arcediano de Úbeda, Gonzalo Pérez, separándola administrativamente de Arjona, aunque en 1331 fue vendida de nuevo a Arjona. En 1397 se encontraba dentro de las posesiones de Ruy López Dávalos. Sin embargo, en los documentos referentes a todos estos hechos no queda constancia de la existencia de una fortificación en esta población. El primer documento con una referencia a la misma, fue emitido durante el reinado de Juan II, en el que se exige a la Orden de Calatrava morar y reconstruir el Castillo de Arjonilla. Estos datos corroboran la permuta que el monarca castellano efectuó en 1434 con la Orden Militar de Calatrava, al cambiar los poblados de Maqueda, San Silvestre y Colmenar por Arjona, Arjonilla, La Figuera, Recena y ¾ partes de Jimena, poblaciones que a partir de este momento se integrarían en el gran señorío que esta institución ha consolidado en el sector suroccidental del antiguo reino de Jaén. En 1553 el emperador Carlos I le concedería el título de Villa.

Todos estos datos apuntan a que la fortaleza debió ser ampliada y reestructurada entre finales del siglo XIII y principios del XIV, principalmente a partir del momento en que Arjonilla se integró en los dominios calatravos.  

Entre los siglos XVI y XVII, la existencia de la ermita de Santa Catalina en el interior del recinto parece estar relacionada con su uso como necrópolis. No descartándose la posibilidad de que esta, también pudiera corresponderse con el espacio de culto erigido por los calatravos en el interior de la fortaleza. El castillo continuó en uso, ya desprovisto de su función defensiva, sufriendo profundas transformaciones, sobre todo tras el siglo XVII cuando se incorpora a la casa del Marqués de la Merced.

LEYENDAS

Macías el enamorado. Macías paje del marqués de Villena y Doña Elvira, dama de la marquesa, se enamoraron manteniéndolo durante un tiempo sus amores en secreto, hasta que, en ausencia del joven, su señor caso a Doña Elvira con Hernán Pérez de Vadillo, marqués de Porcuna. Enloquecido, Macías comenzó a cantar su pena rondando la casa de Doña Elvira. Su marido, celoso, lo denunció ante el marqués, quien ordenó encarcelarlo en la torre del castillo de Arjonilla.

Pero el trovador continuó cantado y sus cánticos se extendieron por la ciudad llegando a oídos del marqués de Porcuna que, loco de ira le lanzó un venablo a través de la ventana de su celda. Macías cayó herido de muerte. Se le enterró en la iglesia de Santa Catalina de Arjonilla y en su losa se podía leer “aquí yace Macías el Enamorado”. Se dice que todavía hoy se puede ver una figura femenina vestida de blanco deslizarse por las murallas del castillo hasta llegar a la mazmorra donde pereció Macías.