Château de Castro Ferral
Le château de Castro Ferral a traditionnellement été considéré comme un simple point de contrôle à l'entrée de l'Andalousie depuis le Plateau, mais les recherches archéologiques ont mis en lumière les vestiges d'un château de taille considérable, avec une antiquité plus grande que prévu, comme en témoignent les réparations successives auxquelles il a été soumis et les trois phases d'occupation qui ont été détectées dans la fortification.
Une première colonie, probablement fortifiée, remonte à la période inférieure impériale, qui semble être un mur construit avec une maçonnerie irrégulière, qui servira de base à la toile occidentale de l'enceinte du château.
Mais ce seront les papillons de nuit, au Moyen Âge, qui construisent la fortification que nous voyons aujourd'hui. Il serait constitué d'une enceinte quadrangulaire construite de terre et de lime tapiale, avec un aljibe à l'intérieur, qui serait entourée par une ligne de mur également tapiale, formant le périmètre extérieur de l'enceinte.
Sur la toile ouest, construite sur la prise de maçonnerie susmentionnée, une vaine est ouverte à l'extrémité ouest du mur, qui pourrait correspondre à l'accès à une mine pour l'extraction du minerai de fer qui se trouve à l'intérieur du château, une activité à laquelle son nom se réfère et dont l'exploitation se poursuivra tout au long de la période islamique.
Le système défensif de Castro Ferral est probablement renforcé avant la bataille des Bars de Tolosa, de 1212, avec la levée d'un nouveau mur de tapial parallèle à la toile orientale de l'enceinte, un hymne qui crée un couloir ou liza de 2,2 m, tout en élargissant l'enceinte dans la direction nord. À cette époque, l'extraction du fer est abandonnée et son accès est aveugle, la protégeant.
Le concours a dû causer des dommages considérables à la fortification, maintenant dans les mains chrétiennes, qui, avec les offensives subséquentes des Almohades, a conduit à la modification de certains de ses éléments défensifs, tels que le renforcement avec maçonnerie murale et la construction, à l'extrémité sud-est, d'une tour de la même usine et de l'usine circulaire.
La région de Despeñacolos a attiré des habitants depuis la Préhistoire pour différentes raisons:
Son orographie abrupte a permis la formation et la prolifération de grottes et de manteaux tels que ceux du Conset Rupestre Vacas du Retamos- Les Organes, qui ont des peintures rupestres, en particulier 400 figures de style schématique et Lévine, divisés par 14 points différents, ont déclaré patrimoine mondial par l'Unesco.
Ses lieux naturels propices à la sacralisation, comme le sanctuaire du Collado de los Jardines ou Cueva de los Muñecos, un manteau couvert sous une écarlate de colline dont le nom fait référence aux plus de 2 500 exvotes de bronze récupérés de l'expolio.
Et enfin, sa valeur stratégique par rapport aux marches naturelles qui traversent la Sierra Morena, de sorte que des fortifications ont été érigées au Moyen Age, et même dans les périodes précédentes, dans le but de contrôler les voies de communication entre le Plateau et Al-Andalus.
Castro Ferral serait l'une des fortifications qui couvraient le passage de La Losa, ce qui faisait de lui un but à battre. En 1169, Fernando de Icaza, le deuxième maître de l'Ordre de Calatrava, conquit temporairement la forteresse, qui retourna aux mains musulmanes à une date inconnue, jusqu'à ce qu'après la bataille des Navas de Tolosa elle fût finalement tenue par la Castille.
La forteresse faisait partie de la scène de l'une des étapes les plus importantes de l'histoire médiévale de la péninsule, en raison de son importance dans l'avancement des royaumes chrétiens sur al-Andalus, la bataille des Sauves de Tolosa, combattue le 16 juillet 1212. Conçu comme une croisade, c'était un concours dans lequel les itinéraires et les marches vers le Plateau jouaient un rôle fondamental. Il y avait une coalition de royaumes chrétiens, dirigés par les monarques Alfonso VIII de Castille, Pierre II d'Aragon et Sancho VII de Navarre, soutenus par le pape Inocencio III, contre le calife Almohad de Muhammad al-Nasir, dans lequel les combattants de l'armée du Maghreb, des territoires subsahariens et des contingents turcs étaient intégrés.
Le 12 juillet 1212, les troupes sous le commandement de Don Diego López de Haro prennent le contrôle de Puerto del Muradal, avec la fortification de Castro Ferral. Deux jours plus tard, après avoir été bloqués dans le passage de la Tueuse, les chrétiens campent à l'endroit connu comme la Table du Roi, d'où ils viennent à la bataille qui a eu lieu le 16 juillet, battant l'armée Almohad.
Dans les environs de la forteresse, les vestiges de son assaut par les troupes d'Alfonso VIII, une grande concentration de matériel d'armes, essentiellement flèches, ont été documentés. Des parties relatives à la vie quotidienne ont également été enregistrées dans El Ferral et sa fonction militaire.
Après la victoire des armées chrétiennes, Castro Ferral a maintenu son importance sur la route du Muradal tout au long du XIIIe siècle, comme l'un des points stratégiques à partir desquels la conquête d'Alto Guadalquivir aurait lieu. En 1217, l'Archevêque de Toledo a reçu le château et son mandat avec d'autres de la région, y compris celui de Tolosa, avec le consentement du Pape Honorio III, qui les a confirmés comme les limites de l'Archidiocèse de Toledo. En 1243, à la suite des revendications de l'évêché de Baeza, il fut intégré dans la juridiction de Baezan.
Le transfert de la frontière à la Cordillère Bétique a soustrait la valeur stratégique, qui a marqué le début du déclin de Castro Ferral. L'abandon et l'ouverture d'un pare-feu qui traverse les ruines, signifie la disparition d'une grande partie des structures qui forment la forteresse.
Le pasteur des Navas de Tolosa. En juillet 1212, les hôtes chrétiens, sur leur chemin vers le cœur d'al-Andalus, devaient traverser la Sierra Morena par le passage naturel de La Losa, une gorge étroite dans la Puerto del Muradal, défendue par la forteresse de Castro Ferral. Alfonso VIII envoya Don Diego López de Haro prendre le château, mais malgré sa conquête, la route resta fortement défendue.
Au camp chrétien vint un homme de l'endroit, un connaisseur de ces terres frontalières, qui leur montra un chemin alternatif entre les montagnes, conduisant Don Diego López de Haro et ses troupes à un haut niveau, connu depuis comme la Table du Roi. Dans ce camp chrétien a été mis en place pour lancer son offensive contre l'armée Almohad, le 16 Juillet 1212, une confrontation qui ouvrirait la porte d'al-Andalus aux armées croisées. L'homme qui leur a montré le chemin s'appelait Martin Halaja, un berger pour certains, un chasseur pour d'autres et pour les plus pieux du même saint Isidro.
Le château de Castro Ferral est situé dans la Puerto del Muradal, à plus de 900 m d'altitude, un lieu stratégique pour le contrôle du Paso de la Losa, par la communication entre l'Andalousie et le Plateau, au cœur de Despeñacolos. La fortification d'Almohad se composait d'une enceinte quadrangulaire et d'une ligne de mur extérieur qui la défendait, tous deux construits en tapion de chaux et d'argamase de sable, auxquels les chrétiens ajoutaient une tour circulaire de maçonnerie, ainsi que d'autres réformes dans leur tissu mural. Le nom « Ferral » fait référence à la présence de fer, minéral qui a été extrait du château lui-même pendant plusieurs temps historiques.
La signification de la bataille des Navas de Tolosa, dans l'avance des royaumes chrétiens sur al-Andalus a marqué l'histoire du château de Castro Ferral, comme le démontre l'occupation rapide de la forteresse par les chrétiens dans les jours avant la confrontation entre les deux parties, en Juillet 1212. L'importance de cette enclave fortifiée a duré tout au long du XIIIe siècle, avec pour fonction de protéger et de surveiller le passage des troupes et des fournitures.
